Lørdag ble det klart at tidligere kommunedirektør i Drammen, Trude Andresen, trekker seg fra stillingen umiddelbart.
– Som følge av mistillitsforslaget som ble fremmet 5. mai, tar jeg til etterretning at jeg ikke har den nødvendige tilliten som kommunedirektør i Drammen, siteres hun på i pressemeldingen.
Fratredelsen kommer som et resultat av et møte i Arbeidsgiverutvalget onsdag 13. mai, en uke etter at kommunestyret stemte for at de fortsatt hadde tillit til Andresen – med bare én stemmes overvekt.
På møtet, som var lukket for offentligheten, møtte Andresen fire politikere fra henholdsvis Høyre, Arbeiderpartiet, Frp og Venstre.
Både hun og politikerne stilte med advokater, og møtet resulterte i at partene ble enige om at Andresen skulle gå på dagen – og få med seg en sluttpakke til over 2 millioner kroner.
– Ikke lovlig vedtak
– Jeg mener at dette ikke er et lovlig vedtak, og det betyr i praksis at sluttavtalen ikke er bindende. Hverken for kommunen eller noen andre.
Det sier professor emeritus ved UiB, Jan Fridtjof Bernt, en av Norges fremste autoriteter på kommune- og forvaltningsjus. Han har forfattet flere bøker om kommuneloven, og ledet utvalget som utarbeidet kommuneloven av 1992 – som dagens lov bygger på.
– Dette mener jeg er en såpass alvorlig feil, at Statsforvalteren burde igangsette lovlighetskontroll på eget initiativ.
Bernt peker på at det utelukkende er kommunestyret som har mulighet til å ansette eller si opp en kommunedirektør. Dermed er det også kun kommunestyret som kan vedta en sluttavtale.
Det kan ikke delegeres til et lite utvalg med fire folkevalgte. Heller ikke i Norges syvende mest folkerike kommune.
– Det er tydelig fastslått i loven at det kun er kommunestyret som kan ansette en kommunedirektør. Dermed er det, etter min forståelse, også kun kommunestyret som har myndighet til å treffe et vedtak om avskjed eller inngå en slik avtale, sier Bernt.
Han viser til en tolkningsuttalelse fra 2024. Der er Kommunal- og distriktsdepartementet tydelige på at det kun er kommunestyret som kan si opp eller suspendere en kommunedirektør. Heller ikke endringer av selve ansettelsesavtalen kan delegeres til et arbeidsgiverutvalg:
«Kompetansen til å vedta arbeidsavtalen ligger altså hos kommunestyret selv, og det er dermed bare kommunestyret som kan endre denne avtalen.»
– Dette er et vedtak om avslutning av ansettelsesforholdet, og det må det være opp til kommunestyret å treffe vedtak om. Dermed er ikke dette et lovlig vedtak, sier Bernt.
Uenig i premisset
Ordfører Kjell Arne Hermansen (H) ledet møtet. Han er fremlagt kritikken fra Bernt, men svarer i en e-post at han ikke er enig i utgangspunktet for analysen.
– Vi mener at denne saken ikke handler om det Bernt omtaler. Denne saken handler ikke om ensidig besluttet avskjed, oppsigelse eller annen endring i arbeidsforholdet fra arbeidsgivers side. Dette handler om en frivillig sluttavtale mellom arbeidstaker og arbeidsgiver, og den myndigheten ligger etter vårt syn innenfor arbeidsgiverutvalgets mandat.
– Må vedtas i kommunestyret
NRK har bedt Statsforvalteren i Østfold, Buskerud, Oslo og Akershus uttale seg på generelt grunnlag.
I en e-post svarer seksjonssjef ved juridisk avdeling Anne Danielsen Haugland at en slik avtale ikke kan inngås av et arbeidsgiverutvalg.
– Vi tolker regelverket slik at myndigheten til å inngå en sluttavtale med kommunedirektøren ligger til kommunestyret selv, dvs. at selve beslutningen om å inngå en slik avtale krever et formelt vedtak i kommunestyret, men at regelverket åpner for at forhandlingene om en sluttavtale kan legges til for eksempel ordføreren eller et arbeidsgiverutvalg oppnevnt i tråd med reglene i kommuneloven § 5–7.
Ordfører Kjell Arne Hermansen (H) ønsker ikke å svare på den generelle vurderingen gjort av Statsforvalteren.
– Vi har ikke hørt noe fra statsforvalteren i denne saken. Vi kommuniserer ikke med statsforvalteren gjennom NRK, men direkte med dem ved behov, skriver han i en e-posten.
Da NRK møtte han mandag, var han tydelig på at Andresen ble kalt inn på bakgrunn av den generelle mistilliten slik han opplevde den i kommunestyret. Det var ifølge Hermansen aldri snakk om at kommunedirektøren fikk sparken.
– Alltid greit med juridisk bistand
– Hvem var det som først tok opp dette med oppsigelse i møtet?
– Vi hadde en god samtale, og jeg har ikke noen flere kommentarer ut over det som vi har sendt i vår pressemelding.
– I pressemeldingen står det at arbeidsgiverutvalget er av den oppfatning at det nok er lurt at hun trekker seg. På bakgrunn av hvilket mandat har dere kommet til at dere er enige i det?
– Vi har et mandat på å ta den oppfølgingen med kommunedirektøren, en samtale om hvordan samhandlingen mellom politikk og administrasjon er best for Drammen kommune.
– Når begge parter går inn i dette møtet med advokater på hver sin side, er det vel nærliggende å tenke at det er et oppsigelsesmøte?
– Det er alltid greit å ha med seg bistand, og vi som folkevalgte må ha en til å hjelpe oss med å veilede oss. Så vi følte det var viktig at vi hadde rådgivning.
– På alle møter du har med kommunedirektøren?
– Vi føler det var en god løsning. Vi hadde også en diskusjon om vi skulle ha møtet uten advokater, og vi ble enige om at vi skulle ha det med.
– Hva ble utslagsgivende for at dere ville ha med advokat?
– Det er fordi vi ville ha juridisk bistand.
– Men trenger man juridisk bistand for å kartlegge om kommunestyret har tillit til kommunedirektøren?
– Ja selvfølgelig trenger vi rådgivning på hvilket handlingsrom vi har.
Underlagt arbeidsmiljøloven
En kommunedirektør skal iverksette politiske vedtak og styre den daglige driften i kommunen. Ofte har de en klausul i kontrakten som sier at kommunestyret kan avskjedige dem når som helst, så lenge det er flertall.
Det hadde ikke Andresen, ifølge Drammens Tidende. Derfor kan hun ikke få sparken, med mindre «hun har gjort seg skyldig i grovt pliktbrudd eller annet vesentlig mislighold av arbeidsavtalen».
I praksis var derfor kommunen avhengig av at hun gikk med på en avtale om å trekke seg, hvis hun skulle gått på dagen. Men Hermansen sier likevel at det ikke var snakk om at Andresen fikk sparken.
– Hvis dere ikke hadde hatt det møtet i Arbeidsgiverutvalget, hadde Trude Andresen fortsatt vært kommunedirektør i Drammen?
– Hvis ikke vi hadde blitt enige om en avtale, hadde fortsatt Andresen vært kommunedirektør.
– Så hvis ikke hun hadde blitt kalt inn til det møtet, så hadde hun fortsatt vært kommunedirektør?
– Det er naturlig at vi tar en samtale og prater sammen og gjør ting ordentlig mot kommunedirektør når det er et så kraftig signal fra kommunestyret.
– Stor, alvorlig og prinsipiell sak
Professor Emeritus Jan Fridthjof Bernt viser ikke bare til kommuneloven når han mener vedtaket er fattet på feil grunnlag.
Han peker også på selve mandatet Drammen kommune har gitt Arbeidsgiverutvalget, da det ble opprettet i 2024.
– Utvalget har mandat til å ivareta arbeidsgiveransvaret for kommunedirektøren. Da tolker jeg det dit at det er snakk om typiske spørsmål som arbeidsplikter og avlønning. Men teksten sier ingenting om at utvalget skal kunne brukes i en situasjon som dette.
Fordi utvalget kun består av fire medlemmer, er det i tillegg slått fast at «saker som bør ha en bredere forankring, behandles i bredere sammensatte organer».
– Utvalget er åpenbart satt sammen for å ivareta det vi kaller løpende arbeidsgiverfunksjoner. Men dette er en såpass stor, alvorlig og prinsipiell sak at man ikke kan legge det til et lite eliteutvalg som man har gjort her.
For at avtalen skal være juridisk bindende, må den behandles i kommunestyret, mener Bernt. Men i kontrakten er det ikke gjort forbehold for dette. I tillegg er det ikke lagt opp til at avtalen skal behandles der.
Hastebehandlet i kommunestyret
Da Drammen kommune hadde kommunestyremøte tirsdag ettermiddag var planen på behandle konstituering av midlertidig kommunedirektør, samt prosessen videre med å rekruttere en ny kommunedirektør.
Etter at NRKs artikkel ble kjent tok ordfører Kjell Arne Hermansen (H) til orde for å hastebehandle sluttavtalen som en egen sak.
Avtalen ble godkjent 47 mot 10 stemmer. Men SV varslet likevel at de vil be om lovlighetskontroll av hele prosessen.
NRK har vært i kontakt med Trude Andresen, som ikke ønsker å kommentere på om sluttavtalen hennes med Drammen kommune kan være ulovlig.