– Dette har ikke vært noen lett avgjørelse for meg, men det er en tid for alt, sier Jon Gelius til NRK.
Den erfarne NRK-journalisten har fått innvilget sluttpakke etter 35 år i ulike roller hos allmennkringkasteren.
– Parallelt med dette så ble jeg kontaktet og utfordret av noen jeg kjenner i Høyre, til å stille som ordførerkandidat i Arendal for Høyre.
Har fått kjeft
Gelius understreker at han aldri har vært politisk engasjert, ettersom han har vært opptatt av å ha en ryddig, objektiv og journalistisk fremferd.
– Jeg har fått kjeft opp gjennom årene fra både høyresiden og venstresiden, så sånn sett har jeg fått kjeft fra alle politiske kanter.
Derfor måtte han bruke tid på å tenke gjennom muligheten, som er et nytt territorium for journalisten.
– Men jeg landet da på at jeg får prøve det. Mange mener jo mye om politikk på sosiale medier og om det som skjer i Arendal spesielt. Men det er få som engasjerer seg politisk, sier han.
Nominasjonskomiteen var enstemmig da Gelius ble foreslått som kandidat.
– Det er hyggelig for meg å oppleve at noen fortsatt har tro på deg og mener at du kan utgjøre en forskjell. Og da tenkte jeg at hvis folk vil satse på meg, så får jeg være villig til å ta den utfordringen. Og det er bakgrunnen for at jeg slutter akkurat nå.
Vurdert i lengre tid
– Vi ønsker Jon Gelius som vår kandidat til å bli Arendals neste ordfører og er overbevist om at han vil bli en synlig, dyktig og inkluderende ordfører for Arendal, sier hun.
Til NRK understreker hun at flere kandidater har blitt intervjuet, men at Gelius er en som kan se det politiske systemet i Arendal på en annen måte.
– Jeg tenker han kan tilføre vårt parti ganske mye. Han er jo en anerkjent journalist. Han har fulgt godt med hva som skjer i Arendal. Han bor i Arendal, ikke minst.
Larsen sier de har ønsket Gelius som kandidat en stund, men at de ikke kunne ta kontakt ettersom han har jobbet i NRK.
– Men etter vi fikk greie på at han har fått sluttpakke og slutter i NRK, tok vi kontakt.
Ønsker tydeligere dialog
Gelius påpeker at han er et samfunnsengasjert menneske, selv om han ikke har engasjert seg politisk.
– Jeg har en bred samfunnserfaring. Jeg kjenner godt til Arendal som by. Jeg ser at det er behov for en ny giv i byen. Og hvis jeg kan bidra, og noen har tro på at jeg kan bidra til å gjøre en forskjell, så tenkte jeg: OK, da gjør jeg det.
Selv om nyheten er fersk, har han en generell tanke om hva som kan bedres i politikken.
– Jeg ser behovet for en mer åpen og tydeligere kommunikasjon og dialog i denne kommunen, sier Gelius.
Reiser på fjellet
Han takker for støtten han har fått av venner, familie og kollegaer.
– Alle de rørende hilsenene jeg får nå fra både kolleger og bekjente rundt omkring i landet, som stort sett alle sammen nå heier på meg, det syns jeg er veldig rørende.
Fremover blir det noen vakuumdager for den tidligere NRK-journalisten. De skal han tilbringe på fjellet.
– Jeg har laget min siste reportasje. Jeg kommer nå til å reise på hytta noen dager og gå lange turer i fjellet og reflektere over det veivalget jeg har tatt, sier Gelius.
Den endelige behandlingen av nominasjonskomiteens innstilling og valg av ordførerkandidat skjer under Arendal Høyres nominasjonsmøte 19. november.