Flere internasjonale medier hevder onsdag at Infantino kan få en rolle som «kommisjonær» som kan gjøre ham styrtrik, om forslaget går igjennom. En Fifa-talsmann sier til NRK at dette ikke har vært diskutert.
Toppsjefen i det som kalles Fifa Forward Enterprise kan komme til å tjene like mye som sjefen, eller «kommisjonæren», for USAs største profesjonelle serie, amerikansk fotball-ligaen NFL, ifølge The Times og andre medier.
Der tjener Roger Goodell i dag 64 millioner dollar, tilsvarende 620 millioner kroner i året, inkludert bonuser.
The Times hevder at Infantino kan være tiltenkt en slik rolle når han er ferdig som Fifa-president.
– Aldri diskutert
– Dette har aldri blitt diskutert. Likevel vil og må Fifa-presidenten og Fifa-administrasjonen ha ledende roller i denne enheten – dersom den blir godkjent – for å alltid ha kontroll over ethvert Fifa-datterselskap i samsvar med Fifas statutter og regelverk, til beste for Fifas medlemsforbund, skriver en Fifa-talsperson i en kommentar til NRK.
Målet med den nye organiseringen er å øke Fifa-inntektene fra fotball-VM ytterligere. Turneringen innbringer nå 13 milliarder dollar over en fireårsperiode, en økning fra 7,6 milliarder i forrige fireårsperiode.
Fifas plan er å selge en eierandel på rundt 20 prosent i et kommersielt selskap kalt Fifa Forward Enterprise for å hente inn opptil 4,2 milliarder dollar (40 milliarder kroner) fra investorer.
EUs idrettskommissær Glenn Micallef går hardt ut mot Fifas jakt på eksterne investorer i en melding på X.
«Den ustanselige kommersialiseringen av fotballen er blitt ødeleggende», fastslår han.
«Hold dere unna spillet vårt».
EU-kommissæren, som er fra Malta, skriver også:
«Kommersiell suksess skal styrke fotballen, ikke spise den opp.»
Infantino: – Del av en demokratisk prosess
Onsdag rykket Fifa-president Infantino ut i en video, ifølge Reuters og AFP.
– Det er en del av en demokratisk prosess, og det er først og fremst en mulighet, og ikke et krav, sier han om planene.
Infantino trenger at mer enn 50 prosent av Fifas medlemmer gir grønt lys for at planene skal gjennomføres.
– Det er en gyllen mulighet til å gi fotballen et kraftig løft. Men igjen, så er det et tilbud og ikke en forpliktelse.
NFF reagerer
I en ny uttalelse til NRK reagerer NFF sterkt på Fifas planer.
– Vi er dypt bekymret for utviklingen i Fifa. Vi stiller oss bak Uefas uttalelse i saken, sier fotballpresident Lise Klaveness til NRK.
Hun understreker at NFF, i likhet med resten av forbundene i verden, ikke kjente til planene til Fifa før de var ute i media.
– De siste dagers utvikling kan imidlertid ikke forstås isolert. Vi har over tid, i mange ulike saker, både internt og eksternt, uttrykt bekymring for stadig mer mangelfulle prosesser i FIFAs ledelse, herunder manglende transparens, styreforankring og nødvendig armlengdes avstand til statsledere og eksterne interessenter som ønsker å påvirke fotballens utvikling, sier Klaveness videre.
NFF informerer om at Uefa har kalt inn alle europeiske forbund til et møte torsdag ettermiddag.
– Vi jobber nå bredt for å få full oversikt over saken, det er mange grunnleggende spørsmål vi trenger svar på. Det er bra og viktig at Uefa tar initiativ til å koordinere responsen fra europeiske forbund nå. Vi vil gi ytterligere kommentarer etter dette møtet.
Lokker med millioner
The Times og Sky Sports melder begge onsdag at Infantino lover hvert medlemsland 40 mill. dollar (388 mill. kroner) i neste fireårsperiode hvis de svarer ja til forslaget innen 19. september.
– Fifa er alltid på utkikk etter innovative prosjekter som kan fremme utviklingen av fotball verden over, og er alltid åpen for å vurdere forslag som blir sendt inn. Vi starter nå en høringsprosess, skriver en Fifa-talsperson til NRK.
Uefa reagerer sterkt på forslaget. I en e-post til NRK onsdag bekrefter de en uttalelse om at «sjelen og lederskapet i fotballen ikke kan omsettes, spesielt med null transparens i spørsmålet om hvem som tjener på det».
Senere onsdag kom Uefa med en ny melding der de kritiserer Fifa. Der reagerer de på fristen Fifa har gitt medlemsforbundene for å enten si ja eller nei til forslaget.
Fristen er satt til 19. september.
– Det sier alt du trenger å vite om denne planen, står det i pressemeldingen.
Også Concacaf (fotballforbundet for Nord-Amerika, Sentral-Amerika og Karibia) uttaler at de er «dypt bekymret» over forslaget, melder de på X. Det samme uttrykket bruker det engelske fotballforbundet FA.
Trump?
Den tidligere Fifa-presidenten Sepp Blatter antyder onsdag at forslaget har sammenheng med det nære forholdet mellom Gianni Infantino og USAs president Donald Trump.
– Ingen har rett til å selge fotballen vår, skriver Blatter på X.
Professor Arve Hjelseth ved NTNU utelukker ikke at Sepp Blatter har rett i sine antakelser.
– Vi skal ikke se bort fra at suksessen med årets fotball-VM og den nære kontakten mellom Infantino og Trump har bidratt til dette forslaget. Uansett trår Fifa med dette over en ny terskel, sier professor Hjelseth – og understreker at detaljer i forslaget fortsatt ikke er kjent.
– Det er medlemslandene som eier Fifa og Fifa er det som vi på norsk gjerne kaller en frivillig organisasjon. Selvfølgelig vil Fifa ha størst mulig inntekter, men å selge ut på denne måten vil etter mitt skjønn bryte med idretts retningslinjer, sier professor Hjelseth.
En Fifa-talsmann svarer til NRK at «Fifa fatter sine beslutninger demokratisk, og et forslag som FIFA har mottatt og for tiden vurderer, vil snart bli lagt frem for de 211 medlemsforbundene og FIFA-rådet».
Boikott av VM?
– I en avstemning vil Infantino trolig vinne, ettersom han har stor støtte blant både afrikanske og asiatiske land, sier Hjelseth.
– Hvordan kan så dette forslaget stoppes?
– Det må i så fall settes hardt mot hardt. Som for eksempel at Europa boikotter fotball-VM.
Nettopp dette hevder Bloomberg blir vurdert i Uefa.
– Men det kan også bli en utfordring å samle de europeiske landene. For eksempel vil både Spania og Portugal komme i en skvis som arrangørland i 2030, sier professor Hjelseth.
– Salg av kulturarven
Direktør Nicholas McGeehan i organisasjonen FairSquare reagerer sterkt på Fifa-forslaget:
– Det er et uforsvarlig utsalg av vår felles kulturarv, fastslår han til NRK.
– Det er ikke opp til Fifa å selge fotballen, minst av alt til oppkjøpsfond og organisasjoner som utelukkende er interessert i å profittere på spillets popularitet.
Han har ikke tro på at det nye selskapet vil komme fotballen over hele verden til gode.
– Det dette i realiteten vil gjøre, er å gi ny næring til det patronasjenettverket som er selve kjerneårsaken til dysfunksjonen i Fifa, og som har potensial til å drive frem korrupsjon, mener McGeehan.
– Vi oppfordrer politikere og alle andre innflytelsesrike personer og organisasjoner til å gå imot disse planene, støtte krav om at Fifas etikkomité må etterforske Gianni Infantinos koblinger til USAs president Donald Trump, og oppfordre enkeltmedlemmer i Fifa-rådet og Fifas medlemsland til å tale imot dette uforsvarlige forslaget.
Fifas talsperson skriver til NRK at «som Fifa-presidenten uttalte i et møte den 18. juli med alle FIFAs medlemsforbund, er prioriteten nå å «frigjøre det kommersielle potensialet og mulighetene FIFA har» etter suksessen med FIFA VM 2026.