– Det var en del reaksjoner fra folk som ringte og mente jeg var det ene eller det andre, og jeg kunne brenne, sier festivalsjef Espen Knoph til NRK.
Også Stavanger Aftenblad har omtalt saken.
Knoph forteller at mange har tatt kontakt etter at det ble klart at den utsolgte festivalen i Stavanger skulle gå som planlagt, til tross for at det er samme dag som kongen døde.
– Jeg har fått en del mailer om folk som ikke var fornøyde med avgjørelsen. Noen sier at jeg kan dra til helvete, at jeg kunne brenne, og det var ei som håpte at jeg falt i sjøen og aldri kom opp igjen. Og så er det noen som bare mener det er smakløst og dårlig.
Festivalsjefen sier han forstår at folk reagerer.
– Jeg forstår at vi er i en sorgprosess der folk må få reagere på sine måter. Jeg hadde nok ikke forventet så sterke reaksjoner, men kanskje de hadde moderert seg hvis det var to dager etterpå.
Markering og moderering
Da NRK var på festivalområdet fredag ettermiddag møter vi på Caroline Tjelta og venninnene hennes som hadde forberedt seg på festivalen i flere uker.
– Det er klart det legger en liten demper på det. Vi blir jo påvirket av det. Det er jo landesorg, sier hun.
Men de er likevel glad for at festivalen blir gjennomført.
Om lag 14.000 publikummere er ventet til festivalen fredag og lørdag.
Knoph forteller at festivalen vil vise verdighet, blant annet ved å ha et minutts stillhet, og de har fjernet fyrverkeriet som egentlig skulle være en del av programmet.
Festivalsjefen sier også at han har bedt artistene moderere seg, blant annet Roc Boyz som har skapt flere kontroverser tidligere.
– Vi har hatt samtaler med dem i forkant om å moderere seg og vise respekt og ikke dra opp kontroverser som skaper overskrifter. Og vi sitter klar med en plan om det skulle vise seg at de ikke hører etter.
– Hadde betydd kroken på døra
Utopia gjennomføres altså samme dag som kongens død, mens mange arrangementer, også i helga har blitt utsatt eller avlyst. Festivalsjefen mener utsetting av en eliteseriekamp og en festival ikke kan sammenlignes.
– Å avlyse på egen hånd hadde ikke vært krise, men det hadde vært kroken på døren og konkurs for Utopia. Det er ikke andre variabler. Jeg hadde måttet selge huset. Det hadde vært 40 millioner i minus.
Han viser til kontraksforpliktelsene han har, og at alt var rigget for festival akkurat disse dagene.
Knoph sier at han føler seg «kastet under bussen» av statsminister Jonas Gahr Støre. Den eneste måten festivalarrangøren kunne ha kommet seg ut av kontraktsforpliktelsene er hvis han hadde blitt tvunget til det, ifølge ham selv.
– Vi mener vi ble kastet litt under bussen av Støre som sier det ikke er tid for fest nå. Vi skulle ønske regjeringen heller sa «nå avlyser vi» som en avgjørelse fra regjeringen.
Samtidig er han glad for at det ikke ble slik.
– Vi fikk til en fantastisk markering for kongen i dag som ikke hadde skjedd hvis ikke. Folk klemte hverandre, passet på hverandre. Det er i ånden for oss og i ånden for kongen.