Tobias Halland Johannessen ble nummer seks i fjorårets Tour de France. I år sikter han enda høyere, men rett før start på første etappe kunne det hele vært over.
Mens det norske Uno-X-laget var ute på en siste gjennomkjøring av lagtempoløypa i Barcelona, falt nemlig et gjerde ut i veien.
Både Tobias og tvillingbror Anders var nær ved å gå i bakken og måtte svinge seg rundt.
– Her kunne Touren vært over for noen av Uno-X-gutta før den allerede hadde begynt. Det her er høydramatisk. Heldigvis gikk det bra. Det er flaks. Griseflaks, utbrøt TV 2s ekspertkommentator, Magnus Drivenes.
– Det blåste litt mer enn forventet. Da ble det tett på, men det fine er at nå er resten av Touren bonus for oss. Vi har overlevd og er klare for å kjøre videre uten frykt, sier Johannessen til NRK, med et lite smil om munnen.
– Du har én slik i løpet av en Tour, og vi tok den i dag, sier han videre.
– Det er en påminnelse om hvor fort det kan være over, og hvor små ting som kan ødelegge det man jobber lenge for. Det gikk bra denne gangen, men det var ikke mer enn ti centimeter unna at den barrieren gikk i tvillingene, sier sportsdirektør Stig Kristiansen.
– Der hadde vi flaks
Jonas Abrahamsen var også tett på. Den norske profilen svarer slik på hvor nære det var katastrofe:
– Det var millimeter, tror jeg. Jeg synes jeg var tett på, og så hadde jeg fire lagkamerater på hjul. Der hadde vi flaks. Plutselig kunne det vært et halvt lag ute før start, sier Abrahamsen til NRK.
– Noen ganger må man ha flaksen på sin side, sier han videre.
– Har du sett det? Ja, det var rimelig nære. Det kunne blitt stygt, sier Søren Wærenskjold om videoen som noen av Uno-X-rytterne selv delte, og sier han tenkte at «nå ryker det to mann».
Heldigvis for det norske laget holdt alle seg på sykkelen. Det gjorde de også på selve lagtempoen senere på dagen.
Som planlagt var det Tobias Halland Johannessen som krysset målstreken først på laget. Han var imidlertid langt unna å vinne etappen.
Tour de France 2026: Her er din guide til alle etappene
Kamp mellom to «norske» lag
Det ble en kamp mellom Netcompany Ineos og Team Visma-Lease a Bike. På begge lagene var det også et norsk innslag, med Tobias Foss hos førstnevnte lag og Tour-debutant Per Strand Hagenes på sistnevnte.
Som nest siste lag i mål, tok Visma-Lease a Bike over ledelsen. Danske Jonas Vingegaard var først i mål for det nederlandske laget og sikret seieren på åpningsetappen i Tour de France, åtte sekunder foran Filippo Ganna (Ineos).
– Det er selvsagt en lang tour, men det er den perfekte starten. Lagkameratene mine gjorde en fantastisk jobb. De var så sterke. Jeg trenge ikke å gjøre stort, for å være ærlig, sier Vingegaard til pressen etter etappen.
– De dro meg hele veien til mål. Å ta etappeseieren for oss og å ta den gule trøya for meg personlig, etter tre år uten den og et par harde år. Det er fint for meg å få oppleve det igjen, sier dansken.
Podiets største glis
Blant dem var altså 21 år gamle Hagenes. Sammen med Eduardo Affini lå han nede i bukken fra start, og brente av mye av kruttet da det gjensto fem kilometer av etappen.
Da han kom opp på podiet på Montuïc i Barcelona sammen med lagkameratene, strålte Sandnes-mannen i kveldssola:
– Det så nesten ut som du hadde vunnet Tour de France med det gliset ditt på podiet der, hvor stort var det?
– Ja, nå har jeg i hvert fall vunnet en etappe i Tour de France da, så det er jo noe av det største jeg kan få til. Det var utrolig kjekt. Hva var det Matteo (Jorgenson) sa i Dauphiné: At det syv ganger så kjekt som å vinne alene, og dette ble vel åtte ganger så kjekt da, sier han fornøyd.
– Hva sa Jonas Vingegaard etterpå; det virket som han var godt fornøyd med laginnsatsen?
– Ja, selvfølgelig. Han var veldig fornøyd. Han har veldig mye press på seg som kaptein, men å starte på dene måten er veldig positivt. Man går videre med en god følelse.
Halland Johannessen minuttet bak
Vingegaard har vunnet Tour de France to ganger tidligere, sist i 2023, men har blitt nummer to bak Tadej Pogacar i både 2024 og 2025. I år kommer Vingegaard rett fra sammenlagtseier i Giro d'Italia.
Pogacar var tolv sekunder bak Vingegaard i mål. Dermed er det dansken som har kommet best i gang med årets Tour de France.
Tobias Halland Johannessen var til slutt ett minutt bak Vingegaard. Uno-X ble 14. beste lag, av 23 startende.
Tobias Foss er best plasserte av de norske rytterne i sammendraget etter første etappe, på 9. plass, 38 sekunder bak Vingegaard. Johannessen er nummer 20.