– Jeg syns at han var helt oppsiktsvekkende svak, tåkete og ikke villig til å svare på spørsmål, sier historiker og professor Hilde Henriksen Waage.
Bakgrunnen for historikerens reaksjon er onsdagens kontrollhøring i Stortinget. Der ble statsminister Jonas Gahr Støre presset om Utenriksdepartementets (UD) uttalelser i 2007.
Daværende statssekretær Raymond Johansen kalte nyutnevnt historieprofessor Hilde Henriksen Waage for ensidig og israel-kritisk.
Da Hege Bae Nyholt, stortingsrepresentant for Rødt, spurte om Støre fremdeles står inne for at en statssekretær omtaler en professor i negative ordelag, forsvarte statsministeren utspillet som en naturlig del av samfunnsdebatten:
– En professor uttaler seg jo ofte om statsråder i ganske negative vendinger. Hvis ikke statsråder skal kunne ha meninger om det, blir det en merkelig samfunnsdebatt, uttalte Støre.
Det får Henriksen Waage til å steile.
– Selvsagt er det helt legitimt å være uenig i mine ytringer, men det er ikke legitimt at statsministeren i Norge i 2026 fremdeles mener at UD skal ha anledning til å kommentere en utnevnelse til professor ved Universitetet i Oslo.
Forsøk på å undergrave
Konflikten mellom Waage og toppolitikerne i Utenriksdepartementet strekker seg helt tilbake til begynnelsen av 2000-tallet.
Da Waage leverte sin forskningsrapport om Norges rolle i Oslo-prosessen, konkluderte hun med at Norge i praksis fungerte som «Israels villige løpegutt».
Rapporten vakte kraftige reaksjoner i UD, og da Waage i 2007 ble utnevnt til professor ved Universitetet i Oslo, gikk daværende statssekretær Raymond Johansen hardt ut i NRK og stilte spørsmål ved forskningsbalansen hennes.
Waage opplevde angrepet fra UD som et bevisst forsøk på å delegitimere henne som fagperson.
– Jeg opplevde at dette var ett av flere forsøk fra det jeg kaller «Fredsmeglingsklubben» på å undergrave min status som forsker. I stedet for å stille opp til en debatt om forskningen min, var det meg som person de gikk til angrep på, sier Waage.
Fikk Fritt Ords Pris
I år mottok historikeren Fritt Ords Pris for nettopp sin kritiske og modige forskning gjennom flere tiår.
Juryen fremhevet hennes iherdige og uredd jakt på åpenhet rundt de hemmelige fredsforhandlingene på 1990-tallet, samt hennes omfattende Midtøsten-forskning.
I sin begrunnelse pekte Fritt Ord på at Waages kunnskapsbaserte spørsmål og vitenskapelig kildebelagte maktkritikk har vært helt avgjørende for å få innsikt i hvordan norsk diplomati og maktutøvelse i kulissene faktiske fungerer.
Mener hun ble «reddet av Epstein»
Parallelt med konflikten på 2000-tallet oppdaget Waage at sentrale, hemmeligstemplede dokumenter fra fredsforhandlingene i 1993 var som sunket i jorden.
I dagens høring forklarte Støre at UD på det tidspunktet mente de ikke manglet dokumenter, og at saken gjaldt private arkiver tilhørende tidligere Fafo-leder Terje Rød-Larsen – som UD ikke hadde maktmidler til å kreve inn.
Nå har nåværende utenriksminister Espen Barth Eide innvilget Waage fullt innsyn i de gjenfunne pappeskene. Waage legger ikke skjul på hva hun mener er årsaken til at papirene til slutt dukket opp:
– Jeg er reddet av en sånn pedo som heter Epstein. Jeg hadde aldri fått dette i sikte hvis det ikke var for hele Epstein-skandalen, sier historikeren.