– Sigrid, vi er enorme fans. Vi vil se deg i gult lenge.
Det sier det omstridte sykkelikonet Lance Armstrong.
Med et spektakulært solobrudd på nærmere ti mil parkerte Sigrid Ytterhus Haugset verdenseliten, tok etappeseieren og ikledde seg den gjeve gule ledertrøya i Tour de France Femmes.
Prestasjonen har vekt oppsikt langt utenfor Norges grenser. I sin nyeste podkastepisode sparer ikke Armstrong på konfettien overfor den norske 26-åringen.
– 10 av 10 slik jeg ser det. Jeg elsket den etappen, og jeg elsker alt med denne rytteren som ingen av oss hadde på radaren, sier han.
Armstrong kaller bragden for «tidenes lengste solobrudd i Tour de France Femmes-historien».
– For et ritt! Råskalle, sa den tidligere sykkelstjerna.
Armstrong har en kontroversiell fortid, hvor han vant Tour de France syv ganger på rad, men ble fratatt alle titlene etter å ha innrømmet doping. Han ble utestengt fra sporten på livstid etter dommen i 2012.
– Trodde aldri det var mulig
Etter et spinnvilt angrep på den tredje etappen av Tour de France Femmes, ble det en historisk jubeldag for norsk sykkel.
– Jeg føler jeg må si ja, men jeg har aldri tenkt på det, for jeg trodde aldri det var mulig. Å sitte her er uvirkelig, svarer Sigrid Ytterhus Haugset på arrangørens spørsmål om det er en drøm som har gått i oppfyllelse.
Hun tok den første norske etappeseieren i Tour de France Femmes noensinne – og seieren bringer Haugset rett inn i den gule ledertrøyen.
– Trodde du det også var mulig å ta den gule trøya?
– Nei, ikke egentlig. Jeg var så svimmel mot slutten. Jeg vet kjæresten min kommer til å bli sint på meg for at jeg ikke feiret, men det var ikke mulig, sier Uno-X-rytteren.
– Hun kan feire som hun vil
Kjæresten til Haugset er den danske syklisten Mathias Bregnhøj.
Han trekker på smilebåndet når NRK konfronterer han med den norske syklistens seiersintervju.
– Etter at hun vant NM, sa jeg til henne at «det går ikke at du ikke har begge hendene over styret». Vi tullet i forkant av Tour de France at dersom hun vant, så måtte hun ha begge hendene over styret, forklarer dansken.
Men manglende feiring var bare en parentes idet som endte opp med å bli en historisk aften i franske Poligny.
– Jeg tror aldri jeg har sittet så mye på kanten av sofaen som i dag. Det var helt fantastisk, sier Bregnhøj.
– Hun kan feire akkurat som hun vil. Nå ligger det an til at det forhåpentligvis kan bli to-tre dager i gult, så jeg håper hun nyter dagene, fortsetter han.
Dansken er selv i ferd med å forberede seg på et sykkelritt som starter tirsdag. Han får likevel med seg de to siste etappene av årets Tour de France i Nice, men er usikker på om han får være vitne til nye triumfer.
– Det skjer nok dessverre ikke igjen. Det er nok ikke mange som kommer til å gi Sigrid fire minutter forsprang igjen, sier han og ler.
Historisk seier
27-åringen hadde heller aldri vært i nærheten av en etappeseier i Tour de France Femmes tidligere.
Mandag hadde hun derimot bestemt seg, og hun dro fra feltet hele 88 kilometer før mål.
Aldri før har et lengre angrep endt med seier i Tour de France Femmes.
– Sigrid har funnet sin måte å vinne sykkelløp på. Når hun først får en luke, så har hun en veldig stor motor, og hun er en veldig vanskelig kvinne å ta igjen, forteller Bregnhøj.
Vurderte å gi opp seieren
Selv for Haugset ble dette et nervepirrende sluttoppgjør mot belgiske Lotte Kopecky, som til slutt tok andreplassen.
– Da jeg dro var det ikke mange sekunder, så da tenkte jeg at hun ville ta meg igjen. Jeg tenkte «skal jeg bare slippe meg ned til henne? Andreplass er bra», men jeg fortsatte å kjøre.
Haugset klarte likevel å hente ut de nødvendige kreftene – mye takket være støtten fra omgivelsene.
– Bilen var fantastisk til å pushe meg. Jeg tenkte på alle lagkameratene mine og alle som heiet hjemmefra. Jeg måtte gi alt, og jeg kan ikke tro at hun ikke tok meg igjen, sier Haugset til arrangøren.
– Er du klar over at du skriver historie?
– Nei, kanskje om noen uker, sier hun og ler.
– Hvorfor skal ikke vi klare det også?
Lagvenninne Marte Berg Edseth (27) hyller prestasjonen til Haugset:
– Det er jo helt vilt sterkt. Det er vel første gang jeg virkelig kjenner på hvor sterk hun er, så det er sikkert siste gang de tør å la henne gå på den måten også, sier Edseth til NRK.
Hun er overbevist om at en slik seier betyr enormt mye for både laget og norsk kvinnesykling generelt.
– Vi er jo ikke et lag som generelt har vunnet veldig mye – spesielt ikke store seire, så jeg tror det vil inspirere og motivere veldig. Hvis hun klarer det, hvorfor skal ikke vi klare det også?
Selv om Edseth ser på lagvenninnen som er meget sterk rytter, innrømmer hun at etappeseieren kom litt overraskende på.
– Du hadde fått veldig god odds om du hadde satset på etappeseier til henne. Men dersom hun først får en luke og det er hardt, er jeg ikke overrasket over at det holder helt inn, forteller hun.
Definerende seier for norsk sykkel
Eurosport sin sykkelkommentator, Theis Magelssen, mener det er en definerende seier for norsk sykkel.
– Jeg sitter her med tårer i øynene og klump i halsen. Jeg vet ikke helt hva jeg skal si. Det kommer som lyn fra klar himmel. Det er så magisk å se at norsk sykkelsport også henger med på damesiden, sier Magelssen til NRK.
Han lar seg spesielt imponere over måten rittet ble kjørt på.
– Og så er det måten hun gjør det på med åtte mil solo, mot Kopecky som er en av verdens beste syklister. Kopecky har hun nede på ti sekunder, men hun knekker ikke. Det sier så mye om Haugset, forteller kommentatoren.
– Er dette den største seieren på kvinnesiden noensinne?
– Ja det vil jeg si, hvis du ser på sykkelsporten på kvinnesiden nå sammenlignet med før.
NRKs sykkelekspert under herrenes Tour de France, Øivind Lukkedal, er også mektig imponert over hva Haugset leverte:
– Det er helt fantastisk, etappeseier og gul trøye. Måten hun gjør det på er ekstra stort, sier han til NRK.
Den tidligere proffsyklisten startet for øvrig nylig i en trenerjobb for herrelaget til Uno-X.