– Når man får en slik beskjed midt på natta, er det dramatisk med en gang, fram til man får oversikt over situasjonen.
Det sier kommunedirektør i Skien kommune Karin Finnerud som ble varslet om ammoniakklekkasjen natt til fredag.
Sammen med beredskapskoordinatoren dro hun til Fritidsparken for å få oversikt over situasjonen.
– Det første man tenker på er om noen har kommet til skade. Liv og helse er alltid det viktigste. Men vi fikk raskt beskjed om at det var snakk om en svært liten lekkasje, og kunne derfor utelukke helsefare ganske tidlig, sier hun.
Finnerud understreker samtidig at lukten av ammoniakk kan oppleves som ubehagelig.
– Det er en veldig spesiell lukt, og det er naturlig at folk blir bekymret når de merker den, sier hun.
120 kilo ammoniakk lekket ut
Rundt 110 hotellgjester ble natt til fredag evakuert fra Hotell Fritidsparken i Skien etter at det ble meldt om sterk lukt av ammoniakk i området.
Politiet fikk den første meldingen om lekkasjen i 02-tiden natt til fredag.
Om lag to timer senere ble lekkasjen lokalisert, og ved 05-tiden var den stanset.
Lekkasjen ble sporet til ishallen ved Skien fritidspark, der det lagres ammoniakk.
– Det viste seg å være ammoniakkgass med mengde 120 kilo som har lekket ut, opplyser Henrik Brokke i brannvesenet.
Ingen ble alvorlig skadet, men én person ble sendt til sykehus for undersøkelser.
Sikkerhetssystemene fungerte
Ifølge daglig leder Jens Petter Wergeland Aas i Skien Fritidspark oppsto lekkasjen i maskinrommet til kjøleanlegget som brukes til isproduksjon.
Årsaken er foreløpig ikke kjent.
– Det er for tidlig å si hva som har skjedd. Det må vi nesten komme tilbake til når vi har fått undersøkt anlegget nærmere, sier Aas.
Han understreker at sikkerhetssystemene i anlegget fungerte som de skulle.
– Gassen ble transportert ut av maskinrommet og ut i friluft. Sannsynligvis ble den ført med vinden mot hotellet og inn i ventilasjonsanlegget der, sier han.
Aas sier at ammoniakk kan oppleves som svært ubehagelig å puste inn, men at konsentrasjonene som nådde hotellet ikke ble vurdert som helseskadelige.
Han beskriver nattens hendelse som beklagelig og takker nødetatene og kommunen for innsatsen.
– Vi synes det er beklagelig for gjestene våre som måtte evakuere. Samtidig vil jeg takke nødetatene og kommunene for at vi har fått gjestene våre tilbake og normal drift hos oss, sier Aas.
Beboere i nabohusene ble ikke evakuert
Rundt hundre meter fra stedet der lekkasjen oppsto, bor Jan Moen.
Til tross for at han holder til i gata nærmest ishallen, mottok han ikke noe informasjon om hendelsen.
– Jeg leste tilfeldigvis på nettet at folk i området ble oppfordret til å lukke vinduene og skru av ventilasjonen. Men vi har ikke fått noen form for varsel. Det synes jeg er litt underlig, sier Moen.
Han forteller at han var ute for å hente avisa ved femtiden om morgenen, og da la han merke til at flere i nabolaget hadde vinduene åpne.
Kommunen har ikke varslet beboerne i området.
– Det er brann og redning og politi som vurderer om det er behov for det. Det var det ikke i natt, fordi det var en såpass liten lekkasje, sier kommunedirektøren.
Kommunen har lagt ut informasjon på sine nettsider hvor beboerne i området ble oppfordret til å holde vinduene lukket og slå av eventuell ventilasjon.
Tilbake i normal drift
Daglig leder Jens Petter Wergeland Aas opplyser at de evakuerte gjestene nå er i ferd med å flytte tilbake til hotellet. Noen har allerede kommet tilbake.
– Våre gjester ble evakuert til andre hoteller i Skien og Porsgrunn. De har nå fått lov til å komme tilbake, og vi er oppe og drifter normalt igjen, sier han.
Kommunens bistår de evakuerte og sørger for oppfølging gjennom det psykososiale kriseteamet og annen støtte.
– Hendelser som den i natt kan få alvorlige konsekvenser. Takket være profesjonell og snarrådig bistand fra nødetatene kan vi konstatere at det gikk bra, sier varaordfører i Skien, Jørn-Inge Næss.
Aktivitetsparken og padelbanene holder likevel stengt fredag.
– Det er for å være sikre på at det ikke er ubehagelige konsentrasjoner i området der oppe. Anlegget for øvrig er åpent som normalt, sier Aas.