– Det innbyggere i Akershus, og jeg tror også veldig mange andre steder i Norge trenger, er først og fremst et bedre kollektivtilbud.
Det sier samferdselsråd i Akershus, Håkon Snortheim (H).
Han står utenfor bussterminalen i Oslo i en blå dress med en lyseblå pin i kragen.
Dette er start- og stoppunkt for mange av de grønne Akershus-bussene som Snortheim har ansvaret for.
Passasjerene som daglig skysses inn og ut av storbyen, er vant til å betale de dyreste månedskortene i landet.
Med hjelp av penger fra det rødgrønne flertallet på Stortinget kuttes prisene nå drastisk.
I mai falt prisen på de dyreste Ruter-månedskortene (tre soner) med fire hundre kroner. I november skal prises jekkes ned med fem hundre kroner til.
Det betyr et prisfall fra 2600 til 1700 kroner på et halvår. For de korteste reisene (innenfor 1 sone) er priskuttet fra 1019 til 759 kroner i måneden.
Faller ytterligere
Prisfallet blir lagt merke til.
– Jeg er ekstremt fornøyd med dette her. Jeg syns det er utrolig bra at prisene har gått ned.
Det sier Milat Saleem, som akkurat har steget av bussen i Ask i Gjerdrum kommune, øst for Oslo.
–Jeg støtter det. Jeg vil at folk skal ta bussen. Det er bedre å ta bussen enn å kjøre bil. Det er bedre for miljøet, sier han engasjert.
Men Høyres fylkesråd i Akershus er ikke like imponert over miljøeffekten av tiltaket.
– Etter at vi satte ned prisen 3. mai har Ruter regnet at det har gitt oss 1.000 flere kollektivreisende, sier Håkon Snortheim (H).
Det utgjør 0,6 prosent flere passasjerer.
Noe han synes han er veldig puslete i et fylke med 750.000 innbyggere.
Sammenlagt fikk Oslo og Akershus 342 millioner kroner i årets statsbudsjett til å senke månedskortprisene.
I revidert budsjett i juni plusset de rødgrønne partiene Ap, Sp, MDG, SV og Rødt på 273 millioner kroner til.
Over halvparten av den nasjonale summen på 1,1 milliarder kroner deles ut til månedskorteiere i Stor-Oslo.
– Den enorme støtteordningen fungerer ikke etter hensikten, mener Snortheim.
Akershus-politikeren skulle gjerne ha sett at det var mulig å bruke pengene også på andre billettyper, for eksempel enkeltbilletter.
Eller på å bygge ut rutetilbudet, som Snortheim mener er det viktigste for at folk skal sette seg på bussen.
Han får støtte fra andre deler av landet.
Enige i Rogaland og Finnmark
– Vår erfaring er at et godt rutetilbud er viktigere for de reisende enn billettprisen. Vi hadde ønsket å også kunne bruke av midlene til et forbedret kollektivtilbud, sier fylkesordfører Ole Ueland (H) i Rogaland.
Også fylkesordførerene i Nordland og Finnmark støtter det ønsket.
– Vi skulle selvsagt ønsket at det var en både- og-bevilgning, skriver fylkesordføreren i Møre og Romsdal til NRK.
– Sett fra Vestfold så er man fornøyd med at kollektivtrafikken styrkes.
– Det vi imidlertid skulle ønske oss, var vi kunne disponere midlene selv. Denne statlige overstyringen er vi lite begeistret for, sier Anne Strømøy (H) som er fylkesordfører i Vestfold.
Hun sier at de har vært nødt til å kutte i rutetilbudet og at de heller ville ha gjort om disse kuttene fremfor å senke prisen.
– Det bør være viktigere at bussen går enn at den er rimelig, sier hun.
– Men der har Stortinget bastant bestemt at disse pengene utelukkende kan gå til det tiltaket som har minst effekt for at folk skal velge kollektivt, sier Snortheim og sikter til månedskortprisen.
– Men i en tid der mange sliter med dårlig råd, er det ikke også bra at folk slipper flere hundrelapper billigere i måneden?
– Jo, og derfor søker vi også om midlene. Men hvis Stortingets mål er å gi folk bedre råd, så ville skattelette vært et bedre tiltak, hevder han.
Transportøkonomisk institutt har tidligere beskrevet senking av månedskortprisene som et lite treffsikkert tiltak for å få folk til å velge bort bilen.Les også Forsker advarer mot MDG-krav
– Både og, svarer MDG
– Dersom vi skal få flere folk til å velge kollektivt, må vi bruke alle virkemidlene vi har i verktøykassa. Det innebærer både å sette ned prisen og gjøre tilbudet bedre, svarer MDGs Margit Martinsen Bye.
Det er de rødgrønne partiene som har blitt enige om støtten.
Bye reagerer på kritikken fra Høyres fylkestopper.
– Allerede gjennom vår første budsjettforhandling har vi fått 1, 5 milliarder kroner til å styrke tilbudet. Og 1,1 mrd. til å senke prisene.Les også Kan bli ulovlig å røyke på holdeplasser i Oslo
Dette er summer som Høyre har aldri vært i nærheten av å sette av til bedre kollektiv nasjonalt, hevder hun.
Bye, som er fylkesleder i Oslo MDG, synes det også er spesielt at Høyres samferdselsråd i Akershus fronter kritikken.
–Håkon Snortheim sitter på et ganske stort budsjett i Akershus, med ganske mye penger og handlingsrom til også f.eks. å sette ned prisen på enkeltbilletter. Og så velger de å gjøre andre ting i Akershus, sier Bye som nå er møtende vararepresentant på Stortinget. Les også – Skal rydde opp i urettferdige priser
Oslo har eget mål
I Oslo som styres av borgerlige partier er det derimot et mål å få ned månedskortprisen. Der legger de også en stor sum selv i potten.
– Jeg er glad for at byrådet og Stortinget nå sammen sørger for at Oslo-folk endelig får månedskort til under 500 kroner, sa Venstres Marit Vea til NRK tidligere i høst.
Neste måned senkes prisen i hovedstaden til 495 kroner.
Det er nær summen som MDG mener bør bli prisen på et landsdekkende månedskort (499 kroner). Jernbanedirektoratet var derimot ikke begeistret i en utredning de laget om forslaget i mai.
Pengene som så langt er satt av til billigere månedskort fra Stortingets side, vil rekke noen måneder inn i 2027.
Et spenningsmoment blir om regjeringen vil videreføre ordningen når statsbudsjettet legges fram onsdag sjuende oktober.