Norge vant 4–1 over Tsjekkia mandag ettermiddag og er i kvartfinale i VM for første gang siden 2012.
Det er en skrell som er fullt på høyde med lørdagens seier over Sverige.
– Det er vilt. I landslagssammenheng er dette det villeste jeg har vært med på, sier kaptein Andreas Martinsen til Viaplay.
Det sier litt, for Martinsen var også med da Norge sist spilte kvartfinale for 14 år siden.
De norske målene mot Tsjekkia ble scoret av Håvard Salsten, Michael Brandsegg-Nygård (2) og Martin Rønnild.
– Det er utenomjordisk, det Norge har levert i VM til nå, sa Viaplays kommentator Kasper Wikestad rett før full tid.
– Norge flyr fram i hockey-VM, skriver den svenske storavisen Expressen, som kaller Norges seier en sensasjon.
SVT omtaler triumfen som en «ny skrällseger» og en «jätteknall».
Beskjeden: – Skyt pucken på mål!
Etterpå er naturligvis også fungerende landslagssjef Petter Thoresen strålende fornøyd.
– Vi har blitt trilla ball i hatt med av tsjekkerne så mange ganger, så det er stort, fastslår han i et intervju på Viaplay, men uten å ta av.
– Det er noe med at vi blir litt immune, for de har prestert så bra, disse guttene, i så mange kamper på rad nå. Jeg er veldig stolt. De har stort mot og trua på seg selv, og det ser vi ute på isen, sier Thoresen til NRK mandag kveld.
Til Viaplays sier han likevel at Norge var litt «ute og syklet» i midtperioden. Det la han heller ikke skjul på i pauseintervjuet før siste periode.
Selv om Norge overraskende ledet 2–1, var treneren ikke fornøyd.
– Jeg synes vi faller litt ut av konseptet vårt innimellom. Det er ikke bra. Og jeg er direkte irritert på at vi spiller bort skuddsjanser, sa Thoresen til Viaplay, og avslørte at spillerne hadde fått en tydelig beskjed før tredje og siste periode.
– Skyt pucken på mål! Hvis vi gjør ting vi er enige om, kommer vi til å kontre og vinne, sa han.
Med to nye scoringer i sluttperioden, kan man trygt si at spillerne gjorde som de fikk beskjed om. Det imponerer sjefen
– Vi kom ut i tredje og skjøt flere skudd enn vi gjorde på de to første. Jeg liker at de tar opp hansken etter coaching. Trenerteamet gir dem hint, og det synes jeg de tar veldig fort, sier Thoresen til NRK
– Skal ikke stoppe å drømme
Norge kom til VM med klare ambisjoner om å berge plassen og et mål om en plass i kvartfinalen for første gang siden 2012.
– Vi skal ikke stoppe å drømme om mer enn kvartfinale, vi er ikke her for å bare spille kvartfinale. Da må vi tørre å justere lista vår og ha ambisjoner om å gjøre mer, sier Thoresen til NRK
Nå har vi nådd målet vårt, og nå skal vi heve listen for målet vårt, sier Petter Thoresen til Viaplay mandag.
VM startet med et litt forsmedelig 1–2-tap mot Slovakia. Resten har altså fortont seg som et eventyr.
Petter Thoresens karer berget i praksis videre liv på øverste nivå med 4–0-seirer over både Slovenia og Italia.
Så ventet verdens beste ishockeynasjon gjennom tidene, Canada. Norge gikk fullstendig respektløst til verks, og ledet både 1–0, 2–0, 3–2 og 5–4. Kampen gikk likevel til «sudden death», der Canada avgjorde og fikk med seg to poeng.
Fem scoringer og ett poeng bar likevel bud om at Norge har noe stort på gang i dette mesterskapet, og at kvartfinale var realistisk.
Ydmyket Sverige
Neste motstander var Sverige, Norges evige storebror i denne sporten, en nasjon Norge aldri før hadde slått i en tellende kamp.
Det endte med en av de største bragdene i norsk ishockeyhistorie, en 3–2-seier som sendte sjokkbølger over Ishockey-Sverige.
– Det er katastrofe, konstaterte Viaplay-ekspert Erik Granqvist ifølge Expressen.
De tre poengene mot Sverige satte Norge i en fantastisk situasjon. Seier i én av de to siste kampene mot Tsjekkia og Danmark ville være ensbetydende med kvartfinale.
På papiret er Danmark det svakeste av de to nasjonene, men først ventet altså Tsjekkia.
Rystet Tsjekkia
Tsjekkia er også en i aller høyeste grad en stormakt i ishockey. Tsjekkoslovakia hadde seks VM-gull. Etter at Tsjekkia og Slovakia ble delt, har tsjekkerne ytterligere seks titler, den hittil siste så sent som på hjemmebane i 2024.
Igjen var oppgaven formidabel, og igjen blåste Norge fullstendig i det.
Etter knapt tre minutter satte Håvard Salsten inn 1–0. Før sju minutter var passert, doblet Michael Brandsegg-Nygård ledelsen i sin første kamp i mesterskapet.
20-åringen sluttet seg til den norske troppen etter å ha vært opptatt med sluttspillet i AHL med Grand Rapis Griffins.
16 minutter ut i kampen reduserte New York Rangers-stjernen Jaroslav Chmelar. Dermed sto det 2–1 til Norge etter én periode.
I andre periode fortsatte tsjekkerne jakten på utlikning. To ganger havn Norge i undertall. Begge ganger klarte de å ri det av, mye takket være en kvikk Henrik Haukeland i målet.
Før siste periode fikk altså spillerne beskjed om å fyre av skudd, og det tok de på alvor.
– Kan gå veldig langt
Storhamars Martin Rønnild er først og fremst regnet som en grovarbeider. Men da han ble spilt fri av Eirik Salsten åtte minutter ut i perioden, måket 30-åringen pucken i nettet som om han aldri har gjort annet.
Da runget «Heia Norge Å-Å», som ishockeyinteresserte husker fra B-VM i ishockey i Norge i 1989, i hele hallen.
– Hvem som helst hadde sett den der, men det var deilig, gliser Rønnild overfor Viaplay.
Og det skulle bli mer. Med knapt seks minutter igjen å spille, økte Michael Brandsegg-Nygård den norske ledelsen med sitt andre mål for kampen.
– Undervurderer oss
4–1 ble også sluttresultatet, og Norge er i kvartfinale. Men før den tid venter Danmark i siste gruppespillkamp tirsdag kl. 12.20.
Utfallet kan påvirke motstanden Norge får i kvartfinalen. Med seier kan Norge nemlig dårligst bli nummer to i gruppa.
– Jeg merker at det er en god energi i gruppa. Vi har god selvtillit og gjør det vi prater om. Så om vi fortsetter med det, så kan vi gå veldig langt, sier tomålsscorer Michael Brandsegg-Nygård til Viaplay.
Overfor NRK innrømmer han:
– Det virker som de andre lagene undervurderer oss litt.