– Jeg heter Max Ponomarenko og frem til for en time siden var jeg spiller for Sparta Sarpsborg.
Tårene presser på når han møter NRK. Den tradisjonsrike ishockeyklubben har nettopp begjært seg selv konkurs, og de 25 spillerne på A-laget befinner seg i et brutalt vakuum.
– Det var tøft å høre at klubben er konkurs, for man har hatt et lite håp om at det kommer til å løse seg.
Han forteller videre at det ikke bare er spillerne direkte som rammes av konkursen.
– Det rammer veldig mange. Det rammer familier, det rammer koner og kjærester som har flyttet hit. Folk mister leilighetene sine, og har ikke et sted å bo. De mister bilene som Sparta har gitt dem. Alt blir snudd på hodet, forteller han.
Ikke mulig med forsvarlig drift
– Det har dessverre ikke vært mulig å finne en økonomisk løsning som gir grunnlag for forsvarlig videre drift.
Det skriver styret i Sparta Ishockey Elite i en pressemelding fredag formiddag.
Begjæringen av oppbudet er enstemmig, og blir sendt til tingretten fredag 11. september.
– Dette er en svært trist dag for Sparta og for alle som har lagt ned tid, engasjement og ressurser i klubben, skriver de videre.
Sarpsborg-ordfører Magnus Arnesen synes det er dumt at klubben er konkurs.
– Åpenbart er det triste nyheter og kanskje ikke så overraskende når man har sett hvilken vei det har gått de siste dagene.
– Hockey betyr mye for Sarpsborg, så ja det er en trist nyhet, sier han.
Spiller Ponomarenko sier seg enig i ordfører Arnesen om at dette er trist for hele Sarpsborg.
– Det er jo en «hockeytown». Det er mange ungdomsavdelinger her som ønsker å satse videre, og alle mulighetene er ikke der for dem nå, sier Ponomarenko.
Erstatter ikke Sparta i Elitehockeyligaen
Konkursen av Sparta Sarpsborg vil få konsekvenser for Elitehockeyligaen. Serien vil nå bli redusert til ni lag. Det bekrefter generalsekretær Petter Salsten i Norges Ishockeyforbund til NTB.
– Det er ikke aktuelt å tilsette noe lag til EHL. Så den blir gjennomført med ni lag, og seriestarten står som den står, sier Salsten.
Han sier videre at de allerede mandag startet prosessen med å forberede en liga uten Sparta.
Det gikk en liten sjokkbølge gjennom ishockey-miljøet i Sarpsborg tidligere denne uken. Klubben, som fyller 100 år i 2028, stod i fare for å gå konkurs.
Det meldte Sparta Sarpsborg selv i en pressemelding mandag.
Da kunne NRK informere om at Sparta Sarpsborg har 65 betalingsanmerkninger som til sammen utgjør 2,1 millioner kroner, og at de verken har inntekt eller eiendeler som kan brukes til å gjøre opp for krav.
Skylder for pizza og spa
Aktørene de skylder penger til er i et vidt omfang. Informasjon NRK har funnet i Bisnode viser at det gjelder strøm, bilforhandlere, et bryggeri, spa-hotell og en pizzarestaurant.
Styreleder i Sparta, Ole Christian Vatvedt var tirsdag positiv til å finne løsningene som trengs for å redde klubben.
– Men faren for konkurs er der så lenge vi ikke har landet noe, sa han da.
For å overleve trengte klubben 5 millioner kroner i løpet av få dager. Sparta-trener Jonas Holøs var krystallklar på alvoret overfor TV 2 tidligere i uken:
– Klarer vi det, trenger vi også fem til 7 millioner til for å klare å drifte ut sesongen. Så det blir en tøff kamp for å overleve.