– Før var det veldig få som visste hvem de var. I dag er de kanskje et av de mest populære dyrene vi har.
Det sier biolog i Dyreparken, Helene Axelsen til NRK.
En kapybara, egentlig mest kjent som flodsvin i Norge, er verdens største gnager.
Tidligere har den vært en relativt ignorert art i parken, men etter en sang gikk viralt i 2023 har den blitt et dyr «alle» kjenner til, sier biologen.
– Spesielt barn og unge er veldig opptatt av å få se kapybaraene. Det ser jo litt ut som et stort marsvin egentlig, sier Axelsen, og legger til:
– Det er veldig mange som synger Kapybara-sangen når de besøker dem.
Elsket på internett
Det siste året har det vært vanskelig å skrolle i sosiale medier uten å snuble over en kapybara.
Eller å unngå å se dem på alt fra mobildeksler til pysjamaser.
De kortbeinte gnagerne har blitt massive internettsensasjoner.
Ifølge BBC har den enorme oppmerksomheten på nett også skapt en eksplosiv etterspørsel etter å møte de vennlige skapningene i virkeligheten.
Mye av den globale oppmerksomheten skjøt for alvor fart takket være en viral TikTok-sang i 2023.
Men trenden vokser stadig for kommersielle aktører.
Kapybara-merch tar av
Dyreparken bekrefter at flodsvin-bamsene er blitt svært populære varer hos dem.
Leketøysbutikker merker også trenden.
– Kapybara har blitt veldig populært. Det er bamser, figurer og masse forskjellig, sier butikksjef for leketøysbutikken Sprell i Kristiansand, Ida Steensrud.
Sentralt bekrefter også Sprell at fenomenet tar av.
På messer for leketøysbransjen har det vært en oppblomstring av kapybara den siste tiden.
Arrangerer gruppemøter
All pågangen fra besøkende i Dyreparken ser ikke ut til å ha hatt noe innvirknings på kapybaraene.
– De reagerer veldig fint på det. De har det helt topp, sier Axelsen.
Hun forteller at uteområdet til gnagerne er stort, og at dyrene har mulighet til å trekke seg bort hvis de ønsker.
For å møte ivrige besøkendes behov, arrangerer nå Dyreparken møter med kapybaraene for små grupper.
– Vi legger det opp etter deres premisser, at de kan oppsøke og komme nærmere gjestene hvis de ønsker det.
