Det er rundt to år siden 28-åringen flytta tilbake til Sunnmøre og igjen fikk på seg tangotrøya.
Siden har Katarina Dybvik Sunde rykka opp til Toppserien med Aalesunds Fotballklubb, og kroner seg nå med toppscorertittelen i serien.
Ikke nok med det: I helga skal de spille cupfinale, og hun føler seg i toppform.
Sunde sier hun har blitt sterkere, bedre inne i boksen, har mer forståelse og er mer robust.
Men veien hit har vært lang og humpete.
– Det har jeg levd etter i alle de år
Angrepsspilleren har vært åpen i andre medier om at hun slet på skolen da hun var yngre. Til Sunnmørsposten har hun sagt at hun hadde få venner, og satt mye hjemme alene.
– Det var helt jævlig. Det var mange kvelder hvor jeg lå hjemme og ikke ville mer, har hun uttalt til avisa.
Før hun begynte på ungdomsskolen ble hun diagnostisert med ADHD. Selv om det kan være en tung diagnose å leve med, prøver hun å snu det om til noe positivt.
– Jeg tror det har bidratt til at jeg aldri har stoppa å tro på meg selv.
Men hun peker også på at moren og faren har vært viktige støttespillere.
– De har nærmest tatovert inn i hodet vårt at vi kan få til det vi vil. Og det har jeg levd etter i alle år.
Sunde tror også det er diagnosen som gjør at hun alltid har en motivasjon til å fortsette å jage det som er i horisonten.
– Det betydde alt
Det er nå åtte år siden hun sist spilte i Aalesund, som da het AaFK Fortuna. Da hun var ferdig der, dro hun ett år til Byåsen og Trondheim.
Turen gikk videre til Bergen, hvor hun spilte for både Arna-Bjørnar og Åsane. Sistnevnte spilte hun for ut sesongen 2024, før hun returnerte til Sunnmøre.
Men i alle årene hun var borte, fulgte hun med på de oransjekledde.
– Jeg var veldig tydelig på at jeg hadde lyst å dra hjem. Det var hit jeg ville, og det var det ingen tvil om, sier hun og fortsetter:
– Å få komme hjem og bidra, det var alt jeg ønska. Det betydde alt for min karriere. Jeg hadde ikke stått her hvis jeg ikke hadde gjort det, sier hun.
Hun forteller at hun i den tiden ikke hadde det bra utenfor banen. Og at det igjen vistes på banen.
– Som fotballspiller handler det om å ha det bra både utenfor og på banen. Nå har jeg det fint begge plasser, og det vises både på kamper og trening. Jeg trives veldig her.
Mens 28-åringen spilte for Åsane, fikk hun også akutt nyresvikt i begge nyrene.
Hun måtte gradvis jobbe seg tilbake på banen.
– Jeg hadde gode folk rundt meg, og tok det med ro og gjorde det jeg fikk beskjed om - og det er jo det viktigste man skal gjøre.
Også der hadde hun med seg motivasjonen og mantraet om å aldri gi opp, og at hun kan få til det hun vil.
– Det er veldig kjekt å se at jobben jeg har lagt ned over mange år, lønner seg nå. Det er godt for hodet og kroppen å se at den funker som den skal, og at det hjelper å ikke slutte å tro på seg selv.
– Da står du her og scorer 20 mål og skal spille cupfinale, sier hun, etterfulgt av latter.
– Katarina er kjempeviktig
Og det er ingen tvil om Katarina Sunde Dybvik er viktig på laget.
– Det er enorm trygghet å ha henne der oppe. Hun er kjempeviktig for oss. Vi er glade for å ha henne på laget, sier lagspiller Ida Skaar Kroken.
– Hun er enormt sterk foran boksen. Hun vet akkurat hvor ballen lander, og hun er der så å si hver gang. Vi har sett i kampene vi har spilt hvor viktig hun er for oss, sier lagspiller Laura Gashi.
Det er også treneren enig i.
– Katarina er kjempeviktig for dette laget, sier Martin Lindmark.
Han mener den største grunnen til at hun har prestert så bra, er hvor mye hun har tatt i og bidratt til laget i forsvarsspillet.
Men han skryter også uhemmet av hennes egenskaper foran mål.
– Når du har en spiss som kan avslutte med høyre, venstre, er god på hodet, kan true bakrom - da blir det utfordrende å forsvare seg mot. Det arbeidet hun har lagt ned over flere år for å bli såpass komplett som hun er, er viktig.
Har troa på kongepokalen
På søndag spiller Aalesund cupfinale mot Brann på Ullevaal, og det er håp om publikumsrekord. Det er solgt over 9000 billetter.
– Det blir dritkult. Det blir uansett en stor dag. Det er en ære å få representere Ålesund på Ullevaal i en cupfinale. Det er bare sjukt kult altså, sier Katarina Dybvik Sunde.
Og hun har troa på at de kan løfte kongepokalen ved kampslutt.
– At vi kan ta dem på søndag, er det ingen tvil om. Vi har «uppa gamet» vårt på mange måter. Vi er mye sterkere, har mer intensitet og er bedre med ball, sier hun og fortsetter:
– Vi har et klart og tydelig mål i spillet vårt. Vi har fått Martin og Bjarte inn på trenersiden, som har bidratt veldig mye. Vi har blitt bedre på alle måtene vi skal bli bedre på.
