Familien opplyser at Keegan sovnet stille inn omgitt av sin kone og døtre.
– Det er med enorm sorg vi meddeler at Kevin Keegan er gått bort i en alder av 75 år. Den tidligere England-spilleren og manageren kjempet mot kreft og var omgitt av sin kone og døtre i sine siste øyeblikk.
– Det er fryktelig trist. Han har betydd enormt mye for fotballen. Både i England, selvfølgelig, men også for fotballinteressen i Norge. For da Keegan var på sitt beste, så var tippekampen kommet godt i gang. Og alle lurte på om NRK kunne få Liverpool, for alle ville se Kevin Keegan, sier tidligere NRK-kommentator Arne Scheie.
– Min første store helt
Norges landslagssjef Ståle Solbakken har flere ganger trukket frem Keegan som et av sine store fotballidol:
– Kevin var min første store helt. Få engelskmenn lykkes utenfor England på den tiden, men det gjorde Keegan. Det er litt urettferdig at det er litt glemt at han var «the main man» da Liverpool vant sin første Mesterliga-tittel i 1977.
– For å forstå storheten hans: Gå inn i NRK sine arkiver å se Arne Scheie sitt intervju med han utenfor Anfield midt på 70-tallet. Da snakker vi, sier Solbakken til NRK.
Og nettopp det intervjuet husker Scheie selv godt:
– Kevin Keegan var en enestående fyr. Det var i 1973 at jeg var så heldig at jeg fikk treffe ham på Anfield. Alle advarte oss mot å dra til Liverpool, fordi de var så vanskelige. Men Kevin Keegan var til de grader en hyggelig person. Vi laget intervjuet og vi satt utenfor Anfield i lang tid.
– Etter det har Kevin Keegan blitt en av en av mine aller, aller største favoritter. Det var en enestående opplevelse, det skal alle vite, oppsummerer Scheie.
Keegans tidligere klubber Liverpool, Manchester City og Newcastle har alle lagt ut kondolanser på sine sider.
– Han var den første superstjernen i Liverpool. Hans navn kommer til å leve for alltid i Liverpool, og hos fansen, det er helt sikkert, oppsummerer Pål Christian Møller, formann i Liverpool Supporterklubb til NRK.
Vant Gullballen to ganger
Den tidligere England-spilleren og landslagssjefen regnes som en av sin generasjons største fotballprofiler. Som spiller vant han blant annet tre ligatitler, FA-cupen, Serievinnercupen og to UEFA-cuper med Liverpool, før han også ble tysk seriemester med Hamburg. Han ble kåret til Europas beste fotballspiller og vant Ballon d'Or både i 1978 og 1979.
– En utrolig fin fyr, positiv fyr. Han var liten og spretten – med både teknikk, styrke og alt mulig. Det var lett å bli glad i han, fotballspillermessig. Jeg har aldri hatt noe favorittlag i England, men han var jo en favoritt. Han var kjempegod, sier NRKs fotballekspert Bengt Eriksen.
Som manager er han særlig kjent for å ha ledet Newcastle tilbake til toppen av engelsk fotball på 1990-tallet, der laget var nær ligagull i 1995/96-sesongen. Han var også landslagssjef for England fra 1999 til 2000 og ledet senere Manchester City tilbake til Premier League.
– Min helt, min manager, min venn. Hvil i fred, sjef, skriver tidligere Newcastle-spiller og tidenes mestscorende i Premier League Alan Shearer.
– Kevin, som vant Gullballen to ganger, var en høyt elsket ektemann, far og bestefar. Familien ønsker å takke Kevins fantastiske medisinske team for all støtten. Dette er en svært vanskelig tid, og de ber om ro og privatliv, heter det i uttalelsen fra familien.
