– Jeg tror alle forstår at han har en stor kropp. Han spiller i den tøffeste ligaen i verden. Han spiller enormt mange kamper. Haaland er bare ett eksempel, men vi må begynne å ta vare på helsen til spillerne våre.
Det sier Bodø/Glimts suksesstrener Kjetil Knutsen til NRK før Norges herrelandslag skal ut i en knalltøff samling når Nasjonsligaen sparkes i gang kommende uke.
På bare 11 dager skal Ståle Solbakkens menn spille hele fire kamper – oppgjør som kan ha stor påvirkning på Norges sjanser til å kvalifisere seg til EM i 2028.
Slik er Norges kommende monsterperiode:
24.09: Norge-Danmark 27.09: Norge-Portugal 01.10: Wales-Norge 04.10: Portugal-Norge
– Må ta det innover oss
Kjetil Knutsen, som selv har stått i en svært hektisk europahverdag med Bodø/Glimt de siste sesongene, er bekymret for utviklingen og belastningen på de spillerne som spiller flest kamper.
På spørsmål om hvordan man som trener disponerer en stjerne som Haaland på en slik kamptett samling, svarer han:
– Hvis disse spillerne fortsetter det kampkjøret de står i, så vil ikke det være bærekraftig over tid. Det spørsmålet er ekstremt viktig, og det tror jeg vi alle må ta innover oss. At vi tar vare på enkeltspillerne, sier Glimt-sjefen.
Norges superspiss fra Jæren har lagt bak seg en usedvanlig sesong på alle måter. Fasiten ble 68 kamper fordelt på dette:
- VM for klubblag
- Premier League
- FA-cupen
- Ligacupen
- Mesterligaen
- VM-kvalifiseringen
- Privatlandskamper
- Fotball-VM
Haaland: – Aldri gjort før
På sin egen YouTube-kanal er Haaland åpen om at han står i en spesiell situasjon.
Forrige sesong ble ekstra lang på grunn av VM – og han har ikke fått forberedt seg som vanlig til den nye.
– En ny sesong har startet uten at jeg hadde en oppkjøring. Det har jeg aldri gjort før. Fysikken kommer, bare jeg er skadefri. Men man må være skarp mentalt også, og det er ikke lett, sier Haaland på Youtube-kanalen.
Enzo Maresca, Manchester Citys ferske manager, ga på pressekonferanse nylig uttrykk for bekymring knyttet til belastningen Haaland står i.
– Det er ikke enkelt for Erling og for spillerne som spiller for landslaget. I øyeblikket der du ser at de er slitne, er det riktig å gi dem hvile. Det kan være én kamp eller en uke. Det handler om å sørge for at de er opplagte og fornøyde. Og vi trenger at alle elleve spillerne er 100 prosent, sa Maresca.
Solbakken peker på City
Landslagssjef Ståle Solbakken hadde nylig et møte med nettopp Maresca for å snakke om bruken av Haaland.
Solbakken går langt i å antyde at ansvaret for hvile faller på Manchester City, ikke landslaget.
– Når du spilte nærmere 70 kamper forrige sesong, og får tre uker fri før du går inn i den samme rytmen igjen ... Før eller siden da så trenger du å bryte den rytmen for å lade både kroppen, og ikke minst det mentale. Da må jo de finne ut det da, når det skal være.
– Så det faller ikke på dere (landslaget)?
– Nei, det gjør jo ikke det, svarer Solbakken.
– Handler om å bruke hodet
Han understreker likevel at det ikke er fritt frem for å tyne Haaland-bruken maksimalt på landslaget heller.
– Vi tenker selvfølgelig på det. Sist vi hadde fire kamper var vel sommeren i 2022 med kampene mot Serbia, Sverige og Slovenia. Da startet Erling alle fire kampene, men jeg tror det bare var én han spilte fullt. Så det handler bare om å bruke hodet, se hvordan kampbildet er og hva stillingen er.
Den sommeren Solbakken snakker om startet Haaland alle fire kampene mot Serbia (borte), Sverige (hjemme og borte) og Slovenia (hjemme), men ble byttet ut i tre av fire kamper.
Reagerer på Solbakkens Sverige-kritikk: – Det finnes grenser
– Hvilke scenarioer må inn i vurderingen når man skal prøve å spre dette på en smart måte?
– Vi vil ha en så frisk Erling på banen så lenge som mulig, så ofte som mulig. Og så har det med kampbilder og stilling å gjøre, leder du 3-0 eller ligger du under 0-3. Samtidig så ser vi jo for oss at han skal ha flest mulig minutter, det trenger vi, sier Solbakken.
Haaland sa selv følgende til TV 2 om hvordan han og den nye City-sjefen skal finne den optimale balansen fremover.
– Jeg har ikke peiling. Det er ikke lett å finne hvile i denne «businessen». I landslagspausen som kommer skal vi spille fire kamper på ti-elleve dager, så det er ikke lett. Men jeg får prøve å snike inn noen dager her og der, og rett og slett prøve å slappe av i hodet, sa Haaland til kanalen.
P.S: Alle Norges hjemmekamper i Nasjonsligaen er for lengst utsolgt. Også de norske billettene til bortekampene er revet bort. Hvis noen lurte på om det var landslagsfeber ...