– Det er utrolig trist å høre om kong Haralds bortgang. Jeg var heldig nok til å møte kongen flere ganger. Han var en konge jeg så opp til – genuint opptatt av mennesker og sport, alltid med glimt i øyet, varme og vittige kommentarer, sier Ole Gunnar Solskjær til NRK.
Den tidligere Manchester United-treneren sier videre at kong Harald representerte noe av det beste ved Norge, og at kongen møtte mennesker med respekt, omtanke og medmenneskelighet.
– Jeg er ydmyk, stolt og takknemlig for alt kong Harald gjorde for landet vårt. Vi kommer alle til å savne kongen. Tankene mine går til Dronning Sonja, familien og hans nærmeste, sier Solskjær og avslutter:
– Takk for alt, kong Harald.
– Vår idrettskonge
Også landslagssjef Ståle Solbakken er preget av kongens bortgang.
– Det er selvfølgelig veldig, veldig trist for hele nasjonen. For oss som er i idretten var han idrettskonge også, ikke bare folkekonge. Jeg har vært heldig som har fått møte ham en del ganger, og han var en veldig hyggelig mann som var veldig oppdatert, sier Solbakken til NRK, og fortsetter:
– Jeg tror han har betydd like mye for meg som nesten hele Norge – at han var hele Norges bestefar.
Landslagskaptein Martin Ødegaard kommer også med sine kondolanser:
– Takk for alt du var for Norge. En fantastisk konge og en fantastisk mann som vi alle følte et nært forhold til. Hvil i fred, kjære kong Harald, skriver Ødegaard på Instagram.
Den norske VM-troppen fikk et personlig møte med kong Harald da VM-delegasjonen ble invitert til Slottet etter mesterskapet.
– Det betydde mye. Det var fantastisk at vi fikk den mottakelsen vi fikk på Slottet, etter en litt bitter avslutning på VM med den England-kampen, var det et ordentlig plaster på såret å få komme på Slottet, og bli mottatt på den måten vi ble der. Det var stort for oss, stor for meg, stor for alle, sier Solbakken.
Det istemmer også Erling Braut Haaland og landslagsspiller Caroline Graham Hansen.
– Hvil i fred, kong Harald. Takk for alt du har vært for Norge. Det var en ære å møte deg, skriver Haaland på Instagram.
– Tusen takk for all kjærligheten du ga oss, skriver Graham Hansen på Instagram.
Fotballinteressert
Da landslaget ankom Slottet, viste TV-bildene at Solbakken havnet i en liten passiar med kongen.
– Det var egentlig bare en samtale om at det hadde vært en veldig fin sommer. Han gratulerte oss, samtidig som vi takket for den støtten vi hadde fått gjennom hele VM, både fra ham og resten av kongehuset.
Også før VM viste kong Harald sin støtte til landslaget da han, overraskende for mange, hadde en stor rolle i offentliggjøringen av VM-uttaket.
– Han var oppriktig fotball- og idrettsinteressert. Det kunne du forstå ut fra de samtalene vi hadde. Det var en veldig oppdatert mann som hadde kontroll.
Minnes kongen
Fredag har også NFFs fotballpresident Lise Klaveness og generalsekretær Karl Petter Løken delt et minneord over kong Harald.
– Det er med stor sorg Norges Fotballforbund mottok budskapet om at vår alles kjære folkekonge og idrettskonge, kong Harald, er død, åpner de.
Klaveness trekker frem fotballkamper på Ullevaal sammen med kong Harald som spesielt gode minner.
– Særlig de gangene jeg må stå med kongen og vente på kongesangen, da var kongen sånn at han alltid sa noe morsomt som avvæpner, og som er ting mellom meg og kongen som jeg tar med meg, sier Klaveness til NRK.
Klaveness og Løken peker å kong Haralds sterke engasjement i idrett, både som aktiv seiler, og gjennom deltakelse på idrettsarrangement.
– Kong Harald var en sann fotball- og idrettsvenn. Æren og gleden over å kunne ønske kong Harald velkommen var like stor hver gang han ankom Ullevaal stadion. Med sitt lune smil, smittende humor og store kunnskap om fotball og idrett fikk han – kongen vår – alle til å føle seg vel i sitt nærvær.
Les hele minneordet her: