Sent søndag kveld fikk kommunen sitt andre brudd på vannledningen på en snau uke. Det har satt kommunen i en svært alvorlig situasjon.
Tirsdag morgen melder kommunen at de har gjort en ny vurdering av vannforbruket.
Det nåværende forbruket vil tømme høydebassenget i Kirkenes fullstendig innen klokka 19 tirsdag.
«Det vil si at vi vil gå tom for vann i høydebassenget før vi har gjenopprettet vannforsyning via hovedvannledningen», melder kommunen.
– Det er nesten sånn at jeg har lyst til at folk ikke skal pusse tennene engang. Det går fort nedover med vannivået. Og når det er tomt, så er det tomt, sa varaordfører Tore Fredrik Nilsen til NRK i 8.30-tiden morges.
En halvtime senere kom kommunen offisielt med det samme budskapet – og nå mente de det helt bokstavelig.
De ber folk om å skru igjen alle kraner.
«For å sikre at Prestøyhjemmet, Eldresenteret, Wesselborgen og Kirkenes Legesenter har vann frem til hovedvannledningen er reparert, ser vi oss nødt til be befolkningen om å stoppe all privat vannforbruk i Kirkenes med umiddelbar virkning. Situasjonen er alvorlig og kommunens kriseledelse vil prioritere de mest sårbare gruppene i denne situasjonen.»
Må fly inn deler
Den nye lekkasjen ble raskt lokalisert. Problemet er at nødvendige rørdeler må flys inn for å reparere vannledningen. Det kan tidligst skje i løpet av kvelden tirsdag.
På møtet med kriseledelsen i morges fikk Nilsen bekreftet at delene er i rute. De sendes fra Sør-Sverige.
– Vi har hatt folk på alle flyplassene som har fulgt det og sett at det har kommet seg videre, sier Nilsen.
– Vann- og avløpsavdelingen med gode private entreprenører har stått på gjennom hele natta, og de er klare til å begynne å ordne det ene løpet, så vi får vann til befolkninga.
Plastrøret som brast er over 40 år gammelt, ifølge Nilsen.
– Vi har tre sånne plastrør som går over fjorden. Nå har vi skader på alle tre. Det ene får vi reparert i dag, og de to andre blir reparert utover i november.
Lekkasjene har gitt økt oppmerksomhet om tilstanden for ledningsnettene i Norge. Etterslepet i vedlikehold er betydelig.
En rapport fra Norsk Vann anslår at norske kommuner må investere over 200 milliarder kroner i vann- og avløpsrør de neste 20 årene.
Rød beredskap
Den første lekkasjen i grensekommunen Sør-Varanger kom torsdag i forrige uke. Den har ført til stengte skoler og rød beredskap på Kirkenes sykehus.
Etter den nye lekkasjen mandag er en rekke pasientavtaler avlyst, og planlagte operasjoner er utsatt.
Kirkenes sykehus er eneste sykehus i Øst-Finnmark. Nærmeste alternativer er i Hammerfest og Tromsø, som ligger henholdsvis 50 og 70 mil unna.
Butikkene i Kirkenes har bestilt mer drikkevann etter at lagrene ble revet bort.
Har økt bemanningen
Sør-Varanger kommune melder at bemanningen på de kommunale institusjonene er økt for å ivareta beboernes behov.
Brannvesenet har økt bemanningen på tankbil. Dette gir større tilgang på reserveslukkevann og økt evne til å håndtere hendelser, melder kommunen.
– Innbyggerne kan være trygge på at det er etablert omfattende tiltak for å ivareta både brannsikkerheten og de kritiske samfunnsfunksjonene, forsikrer Sør-Varanger.
Kommunen har avtale med Avinor om bruk av reservebrannbil fra flyplass ved behov for ytterligere kapasitet. Flyplassbrannbilen har egen reserve av slukkevann.
Sivilforsvaret har gjort forberedelser for å fylle tankvogner fra åpne vannkilder.
Det er opprettet to vannposter der folk kan fylle på drikkevann.
For å ivareta drift ved Kirkenes sykehus har brannvesenet etablert egen vaktordning for etterfylling av sykehusets reservetank ved behov.
Sivilforsvaret har etablert pumpevakt og skal sikre etterfylling av reservetanken dersom det blir nødvendig.
Stenger politihuset for publikum
Som følge av vannmangelen vil Politihuset i Kirkenes være stengt i dag. Dette gjelder publikumsmottaket, melder politiet.
Politiet opprettholder ordinær vakt- og beredskapstjeneste, og vil fortsatt rykke ut på oppdrag som normalt.
Politiet ber om at folk tar kontakt på tlf. 02800 ved behov for politiets bistand.