– Han var en stor drivkraft i den snuoperasjonen, sier landslagssjef Ståle Solbakken til NRK om Ødegaards rolle i 3-2-seieren over Danmark torsdag kveld.
Norges kaptein ble kåret til banens beste på NRK-børsen, bidro med to målgivende pasninger og fortsatte storformen han har gått inn i den nye Arsenal-sesongen med.
At Norge klarte å dra seieren i land og komme tilbake etter at danskene hadde snudd 2-0 til 2-2, mener landslagssjefen at Ødegaard skal ha sin del av æren for.
– Uten ball er han veldig god til å sette press. Det bidro sterkt til at Danmark, det siste kvarteret, ikke kom så mye inn inn på vår halvdel, mener Solbakken.
«Opp med haka»
På pressetribunen på Ullevaal stadion satt NRK-ekspert Kristoffer Løkberg og fulgte nøye med.
Han bet seg merke i flere ting underveis som han mener underbygger drammenserens betydning for dette norske landslaget.
– Det startet med kroppsspråk. Da Danmark utlignet til 2-2, er det typisk at et norsk lag samtidig senker hodet og ser ned mot skotuppene. Da var det en Martin Ødegaard som gikk til midtstreken, tok tak i ballen og pekte på haken sin, sier Løkberg.
Det ble ikke fanget opp på TV, men budskapet var tydelig.
– Han ba, bokstavelig talt, folk om å heve hodet. «Opp med haka og frem med kassa, vi må angripe og prøve å få 3-2». Deretter hadde han en defensiv aksjon som var veldig viktig for å spre energi, da Norge var trykket litt bakover. Da gikk han i press, ikke bare én, men to ganger, og fikk med seg hele laget høyere i banen. Og han fikk med seg Ullevaal-publikummet, fortsetter han.
– En kaptein verdig
Løkberg mener dette er små ting som kan ha stor betydning når det koker som mest.
– Dette er to konkrete aksjoner som var en kaptein verdig, mener han.
Overfor NRK er Martin Ødegaard en lettet mann etter den gode starten på Nasjonsligaen, som jo også er starten på Norges vei mot EM i 2028.
Men Ødegaard er mest opptatt av å trekke frem laget, ikke seg selv, etter 3-2-seieren i naboppgjøret.
– Jeg synes det er utrolig sterkt, den måten vi tar tak i kampen igjen etter at vi ble trykket veldig. Vi åpnet kampen fantastisk og kjørte over dem, og så fikk de litt momentum der med to scoringer. Vi klarte å karre oss ut av det, tok tak i kampen og var best på slutten. Det er veldig sterkt, og det må vi hylle, sier Ødegaard til NRK.
– Sterkt
Han mener danskene ikke skal undervurderes når nordmenn analyserer hvor sterk torsdagens seier faktisk er.
– Vi sa det før kampen, Danmark er et godt lag med mange gode spillere. Fotball på dette nivået er tøft, det er små marginer som bikker kamper, det så vi i VM også. Da må man være på det aller beste nivået hele veien, sier Ødegaard.
– Jeg synes vi viser totalt sett at vi er et bedre lag, og det er sterkt å komme sånn tilbake i kampen, legger han til.
Hjalmar ble truffet i ansiktet av Ødegaard – fikk uventet gave
– Ekstremt viktig for oss
David Møller Wolfe, som måtte starte kampen som innbytter og ble utvist etter to gule kort da han kom inn, var naturligvis en skuffet mann på egne vegne etter seieren.
Men han tok seg tid til å hylle Martin Ødegaard.
– Han er jo ekstremt viktig for oss. Han dikterer tempoet i spillet. Han har så mange touch på ball og han styrer spillet sammen med Sander (Berge), når vi skal roe ned, når vi skal spille fortere og ikke minst går han foran i det defensive, i måten han presser på og får med seg oss. Han er en enormt stor inspirasjon for resten av laget, sier Wolfe til NRK.
Fikk støtte
Wolfe roser Ødegaards rolle som leder underveis i kampen. Men han vil også takke kapteinen for måten han har støttet ham etter beskjeden om benkingen kom.
– Han er en fantastisk leder. Han har også vært veldig fin med meg nå. Snakket mye med meg, det setter jeg veldig stor pris på (etter benking). Om hva holder jeg mellom han og meg, sier Wolfe.