– Vi var på Gran Canaria i fjor med laget og sykla, og det var ingen som trudde det dei såg. Han var så ellevilt mykje betre enn resten.
Erik Valnes har akkurat fått spørsmål om sykkelsatsinga til Iver Tildheim Andersen.
I fleire år har langrennsløparen brukt sykkelen som ein fast del av treninga.
Denne sommaren har han likevel tatt det eitt steg vidare.
Han har ikkje nøgd seg med å sykle NM og Norgescup. No har han også signert kontrakt med sykkellaget Team Ringerike.
– Det er faktisk kjempespennande, for han er ordentleg god til å sykle, i alle fall til å ha satsa langrenn, meiner Valnes.
– Kan bite frå seg
Etter 2025/26-sesongen blei Tildheim Andersen vraka frå landslaget, takka nei til plass på regionlaget og valde i staden å satse vidare i regi av sin eigen klubb, Rustad IL.
Og no også gjennom Team Ringerike.
Tildheim Andersen trur den auka satsinga på sykkel også kan gjere han til ein betre langrennsløpar til vinteren.
– Å takle eit sykkelfelt er jo kanskje enda meir utfordrande enn eit skifelt. Eg føler ikkje at det er negativt å lære seg taktiske aspekt og posisjonering frå sykkel, sjølv om det sjølvsagt er annleis på sykkel enn på ski, seier han til NRK.
Mattis Stenshagen er imponert over langrennskollegaen sin og meiner han kan ha ei lys sykkelframtid.
– Eg følger med på det der med argusauge. Eg er ekstremt interessert i å sjå kva han kan få til.
– Gi han eit par år på sykkelsetet, så trur eg han har meir å bite frå seg med der, enn sånn moderne langrenn er i ferd med å utvikle seg, trur Stenshagen.
Øivind Lukkedal var NRKs sykkelekspert under Tour de France, og er nå tilsett i Uno-X. Han meiner Tildheim Andersen allereie har vist potensial ved å vinne Norgescup på tempo.
– Legg du det saman med historier av andre vellykka byte til sykkel skjønner eg at Ringerike signerer han.
Tuktar Uno-X profilar
Det er ikkje berre sine eigne Tildheim Andersen imponerer. No tråkkar han også frå sykkeleliten.
På treningsappen Strava står Tildheim Andersen oppført med tredje beste tid opp til Tryvann i Oslo. Berre slått av Uno-X-profilane Johannes Kulset og Andreas Leknessund.
Faktisk sette Kulset rekordtida like etter at langrennsløparen hadde imponert i motbakkane.
– Eg er veldig imponert over det Iver får til i bakkane. Tryvanntida hans er ekstremt god.
– Det å vere så nære raskaste tida og vere nummer tre er sjukt imponerande, seier Kulset.
Og det er neppe tilfeldig at Tildheim Andersen har ei god tid på nettopp dette segmentet.
– Eg tar ikkje i alt eg har på tilfeldige stader. Det er gjennomtenkt, seier 25-åringen.
Tida hans var også betre enn bestenoteringa til Tobias Halland Johannessen som nyleg blei nummer fem på ein fjelletappe under sommaren si utgåva av Tour de France.
– Eg er ikkje i tvil om at Tobias er betre enn meg til å sykle opp Tryvann. Men det handlar om forhold og om å optimalisere den dagen det er best, seier skiløparen.
På treningsøkta der Tildheim Andersen sette den gode tida har Noregsmeister fra 2025 Andreas Leknessund kommentert:
«Då du tok KOM-en min opp Ringkollen var det litt gøy. Men no bevegar du deg heilt på grensa over mot ikkje gøy.....»
«Du delte litt for mange gode tips», lydde svaret frå Tildheim Andersen.
Han seier det skal mykje til for at han tar bestetida opp den prestisjefylte strekninga, men kjem likevel med eit lite stikk til konkurrentane:
– Eg har berre prøvd to gonger. Eg prøvde éin gong i fjor, og så den eine gongen i år. Då persa eg med over to minutt. Om eg persar like mykje neste år, så blir det bra, seier Tildheim Andersen spøkefullt.
Ekspert: – Kanskje det som skal til
Sjølv om proffsyklistane truleg kan sykle enda raskare om dei gjer eit heilhjarta forsøk i motbakken, er NRKs ekspertkommentator, Torgeir Bjørn, imponert.
– Det viser at han er eit stort talent også i sykkel. Han er kanskje ein motbakkeløpar framfor noko, enten det er på ski, og delvis løping, men kanskje aller mest på sykkel.
Eksperten trur at den alternative satsinga kan vere akkurat det som skal til for at han tar det siste steget.
– Han er ein løpar som er heilt på kanten til å få gå VM og OL og dei store renna for Noreg. Den ekstra inspirasjonen han kan få gjennom sykkel er kanskje det som skal til for at han går VM i Falun til vinteren.
Tildheim Andersen seier han har nedprioritert spesifikk langrennstrening i sommar, og har trua på at ei forandring i treningsmetode kan vere nøkkelen til suksess i skisporet.
– No har eg drive med det same i mange år, så eg føler at eg kan prøve noko nytt og sjå om det gir nokre positive effektar, seier han.