– Jeg hadde ikke tenkt at det skulle være en mulighet, sier Anders Mol til NRK.
Norges beste sandvolleyballspiller har tatt et vågalt valg. Bare to år før OL i Los Angeles bytter han volleyballgren i ni måneder.
Etter ti år som sandvolleyballspiller går han tilbake til der det hele startet og blir innendørsproff i volleyball i et av verdens beste lag, Verona Volley i Italia.
Sammen med makker Christian Sørum har 29-åringen fra Strandvik i Hordaland herjet i sanden og vært verdens beste lag i flere år.
Fikk drømmenapp
Tidligere i år sendte 29-åringen ut noen følere hos agenter for å sjekke muligheten til å spille innendørs en periode. Og en av klubbene som tok agnet, var italienske Verona, som er regnet som et av de beste lagene i verden.
– Jeg ble slått i bakken av det tilbudet, sier Mol med et fornøyd smil.
– Det var så spesielt og kult å få den muligheten at jeg hadde lyst til å hoppe på det, legger han til.
Som sagt, så gjort. Forrige uke pakket vestlendingen kofferten og dro til Italia.
Men ikke uten et ekstra spenningsmoment.
Lungekollaps
Etter videregående skole flyttet Anders Mol til Belgia, hvor han spilte profesjonelt innendørsvolleyball for Noliko Maaseik.
Der opplevde han at lungen kollapset, ikke bare én gang, men to ganger.
– Jeg måtte operere for å prøve å stoppe det og hindre det i at det skjedde på nytt, sier Mol og legger til at legene – enkelt fortalt – «limte lungen fast».
Etter det stoppet innendørskarrieren, og da startet suksesshistorien i sandvolleyball sammen med Christian Sørum.
Nå, ni år etter, er han spent på hvordan lungen takler det å bytte ut myk sand med hard parkett igjen.
– Jeg vet ikke helt hvordan det kommer til å gå, men jeg har ikke kjent noe til det, så jeg regner med at det kommer til å gå bra, sier han.
– Plutselig smeller det høyt i lungen
Landslagslegen til Mol, Roald Bahr, ønsker ikke å uttale seg om saken. Men Syed Nadeem Hussain, lungelege ved Volvat, forteller på generelt grunnlag at unge, høye, slanke personer har en høyere risiko for lungekollaps.
Risikoen øker også ved store anstrengelser, ifølge Hussain.
– Mol har hatt to lungekollapser og skal nå tilbake på hardt underlag. Gjør det at han har større sjanse til å oppleve det igjen?
– Det kan skje, ja, men det er vanskelig å si noe sikkert, sier Hussain.
Anders Mol lar imidlertid ikke frykten stoppe seg. Han håper det skal gå bra.
– Man vet aldri. Plutselig så smeller det høyt i lungen, sier Mol.
Sulten på å lære
Lysten på å utvikle seg og prøve noe nytt gjør at han ikke dveler ved risikoen.
–Jeg har lyst til å lære. Jeg har lyst til å prøve å utvikle meg og bli enda bedre. Jeg tror at dette er en unik mulighet til å faktisk gjøre det, og til å få muligheten til å spille med et av verdens beste innendørslag. Og lære fra de beste spillerne der, forteller Mol.
– Dere har reist rundt i verden, spilt sandvolleyball i 10 år og vunnet alt. Er dere litt mette nå?
– Nei, altså på ingen måte. Du ser jo det på måten vi spiller de forrige turneringene på. Vi er jo fortsatt utrolig sultne på å gjøre det bra, og vi elsker å spille sammen på banen. Det er ingenting som er kjekkere enn det, men jeg føler på en måte at jeg trenger et nytt miljø en liten periode, bare for å teste det, svarer han.
Volleyballforbundet snudde: Nå dropper Mol og Sørum NM
Brudd med makkeren
Anders Mol og Christian Sørum beskriver seg selv som et gammelt ektepar.
De har reist jorda rundt, spilt sandvolleyball og delt hotellrom, og når de har hatt rolige perioder, har de til og med dratt på ferie sammen.
Nå skal begge stå på egne bein en periode, og Sørum må innrømme at det blir litt uvant å ikke ha kompisen så nært.
– Det blir rart. Nå har vi vært som et gammelt ektepar i så lang tid, sier Sørum.
Men han gleder seg til å følge med på kompisen og har allerede planlagt besøk:
– Det blir flere enn én tur, ja. Det blir spennende å se og høre hvordan det livet er. Og ikke minst se hvordan han kan utvikle seg og ta lærdom fra den sporten, sier Sørum.
I mai neste år er Italia-eventyret over for Anders Mol. Da skal han tilbake i sanden, og målet er nye medaljer i OL i 2028 sammen med Sørum.
Hvis lungen holder, da.