Mens tomme tribuner og boikott preget gårsdagens cuprunde, mener Haugesund-trener Endre Eide at kritikken bommer på mål.
– Nå har det vært altfor mange diskusjoner om hva som er galt istedenfor å prøve å få det til å fungere, sier Eide.
– Ikke bærekraftig
Norske supportere har rast mot at oppsettet i norgesmesterskapet i fotball har blitt snudd på hodet.
«Fra folkefest til fotnote, cupen er død», skrev Lillestrøms mest trofaste i et innlegg på Instagram før gårsdagens cupkamp mot Sogndal.
Eide minner samtidig om at situasjonen heller ikke var ideell før.
– Cupen var litt på vei ned før vi la om også, så det handler det om å bygge det opp igjen, sier FKH-sjefen, som peker på at serieinnspurt og flere lag i europacup uansett tvang frem en endring.
Også i nord ber man om is i magen. Tromsø-trener Jørgen Vik lar seg ikke rive med av dommedagsprofetiene.
– Alle endringer blir det misnøye rundt i starten. Gi det noen år, så får vi se, sier Vik.
– Jeg ser plusser og minus, oppsummerer Tromsø-treneren.
Protest og tomme seter
Supporternes frustrasjon over det nye cupoppsettet er likevel merkbar.
På forhånd varslet leder for Kanarifansen, Tony Johansen, at flere grupper ville boikotte gårsdagens oppgjør.
Også i Sarpsborg opplyste supporterklubben Fossefallet til Sarpsborg Arbeiderblad at flere ville fortsette cupboikotten.
Ifølge NFF møtte kun 2 622 tilskuere opp på Åråsen, mens Sarpsborg 08 melder om bare 1 250 tilskuere på hjemmemøtet mot Vålerenga.
NRK-ekspert Carl-Erik Torp forstår at det kommer reaksjoner fra supporterne.
– Jeg merker på meg selv at cupen ikke tar like mye plass nå lenger, at det er mer et overskuddsprodukt på toppen av alt det andre, sier han.
– Det er litt paradoksalt siden Lillestrøm-fansen opplever et Europa-eventyr nå nettopp på grunn av cupen, legger han til.
Finale i slutten av mai
I mars i fjor ble det på fotballtinget bestemt at oppsettet for cupen for herrer skulle snus. Argumentene var blant annet å gi norske lag bedre mulighet for til hevde seg i Europa, samt å snu den dalende interessen.
Rent praktisk innebærer endringen at 1.–3. cuprunde spilles på høsten, mens 4. runde, kvartfinaler, semifinaler og finale spilles på våren.
– Sånn det er nå blir det veldig oppstykket, og det var også bekymringen i forkant, at man må vente helt til våren før man skal spille cup igjen. Da har man glemt hvem som er der, så som folkefest for fansen kan jeg se at det føles nedprioritert, for det er andre ting som føles viktigere, mener Torp.
– Vi har respekt og forståelse for ulike meninger rundt omleggingen av cupen, men det var et klart flertall av klubbene på tinget i fjor (275 mot 101) som var positive til argumentene utvalget hadde om endring av NM. Vi er inne i det første ordentlige «snudde» NM-et nå, så vi må gi dette mer tid til å få satt formatet skikkelig, sier kommunikasjonssjef i NFF, Yngve Haavik.
Tradisjonen i norsk fotball har vært at cupfinalen er sesongens siste kamp. Nå spilles ikke finalen før 29. mai – midt i seriehverdagen og i konkurranse med europacupfinalene.
– På den måten mener vi cupfinalen har tapt sin posisjon, sier Kanarifansen-leder Johansen.
Han peker også på at mange klubber stiller med reservepregede lag på høsten for å prioritere serieinnspurten, enten de kjemper om opprykk eller klamrer seg til plassen.
– Sånn som det er nå, så kommer du ikke til å få noe interesse for cupen, bortsett fra hvis du har noen store publikumslag i en cupfinale, mener Johansen.
– Ingen god opplevelse
Og ansvaret for at cupfeberen har kjølnet, mener Johansen ligger helt og holdent hos NFF.
– Tilskuertallene for 1. runde i år var gode og høyere enn de siste årene, med mange folkefester og flere kamper med over to tusen tilskuere. Det er gledelig. Så har vi også sett tidligere år at interessen har dalt fra 3. runde til og med kvartfinale, så vi må fortsatt jobbe hardt for å markedsføre NM og skape engasjement og entusiasme, sier NFF-Haavik.
Torp understreker at han ser begge sider av saken.
– For å utvikle norsk fotball er det et riktig steg å snu, og det gir et konkurransefortrinn for laget som vinner cupen og skal rett i europakvalik i stedet for å vente en hel vinter, men for supporterne gir det ingen god opplevelse, sier Torp.
– Men når cupfinalen kommer blir det folkefest, og det funket bra også på våren, legger NRK-eksperten til.