Norges VM-skjebne var allerede beseglet før sesongens siste kvalikkamp, hjemme mot Østerrike.
Etter tapet mot Tyskland (2–0) forrige uke, må kvinnelandslaget ut i omspill for å ta seg til Brasil-VM neste år. Og Norge ble nummer to i kvalikgruppen, uansett utfallet av tirsdagens kamp.
Likevel valgte landslagssjef Gemma Grainger å stille med de samme elleve mot Østerrike som tapte mot Tyskland.
– Det er et kjempeproblem, og det har det vært over tid, sier NRKs fotballekspert Carl-Erik Torp.
– Hvorfor det?
– Vi har spillere som, uansett om de presterer bra eller dårlig, har en så sterk posisjon at de skal spille, og andre spillere ikke får muligheten, fortsetter Torp.
Fra de som vanligvis starter under Grainger, var ikke Ada Hegerberg å finne på topp mot Østerrike. Hun er skadet, og Elisabeth Terland ble erstatteren.
– De som kommer inn får litt vanskelige premisser til å levere godt, og det blir holdt imot dem. Og når de etablerte gjør en dårlig kamp, har det ikke så mye å si. Det tror jeg er usunt i en spillegruppe, sier Torp videre.
– Kjipt
Landslagsspillerne NRK møter etter Østerrike-kampen er ikke enig i at det er «usunt», men forteller at de gjerne skulle ha spilt mer.
– Det er kjipt, jeg vil spille så mye som mulig. Jeg føler at jeg har gjort en god figur i Tottenham og tatt steg som spiller. Da håper jeg selvfølgelig å få sjansen, men dessverre er det ikke jeg som bestemmer, sier Cathinka Tandberg.
Hun kom inn i det 89. minutt.
– Det er Gemmas sitt valg, så det må du nesten spørre henne om. Vi tok denne kampen seriøst, for vi tar den erfaringen vi kan få: Det er lenge til vi møtes igjen, så alle minuttene vi kan få sammen er viktige, sier Ingrid Syrstad Engen.
«Hva gjør jeg her?»
Landslagssjefen forklarer valget med «kontinuitet».
– Vi må bruke tiden vår godt. Vi skal ut i omspill, og for meg handler det om å bygge relasjoner og samhandling. Derfor starter vi med samme lag, sier hun.
– Men vi brukte alle byttene våre, for vi ønsker å ha konkurranse, presiserer Grainger.
Torp er ikke enig:
– Jeg tror flere av spillerne kjenner på en likegyldighet når de er på samling. Det har jeg i hvert fall opplevd selv. Man tenker «hva gjør jeg her?» når man ikke får muligheten, sier den tidligere Eliteseriespilleren.
Tannløs omgang
De som startet, leverte ikke til en tier på børsen etter 1. omgang.
– En deprimerende omgang.
Det var Carl-Erik Torp dom etter at de første 45 minuttene av kampen.
Da hadde Norge hatt ett skudd på mål og ett innlegg som gikk gjennom hele feltet. Og det var det.
– Sjokkerende dårlig kommunikasjon.
– Urovekkende.
Det sa Torp underveis på NRK Sport i den første omgangen. Det til tross for at Norge ikke hadde noe å spille for. Andreplassen i VM-kvalikgruppen var alt klar.
– Det er en kamp som hakker litt, særlig i 1. omgang, medgir Julie Blakstad overfor TV 2 etter kampen.
Åpent i begge ender
Men i pausepraten hadde det åpenbart skjedd noe. For etter hvilen var Norge knapt til å kjenne igjen.
– Det virker som de har tent en liten gnist her nå! sier Torp.
For starten på andre omgang ble en liten målfest på Ullevaal:
- 45:29: Guro Reiten slår inn fra venstre. På bakre stolpe får Thea Bjelde gå opp helt upresset og heade inn 1–0.
- 47:27: Denne gangen er det Julie Blakstad som slår et innlegg inn i femmeteren. Caroline Graham Hansen header inn 2–0 fra to meter.
- 50:12: Blakstad lager først et unødvendig korridorfrispark, før hun roter bort en retur. Østerrike utnytter deretter svakt forsvarsspill fra Guro Bergsvand og setter inn reduseringen 2–1.
- 56:29: Norge får straffespark etter en østerriksk hands i feltet. Men Caroline Graham Hansen bommer fra elleve meter.
– Det er en svak straffe. Ikke langt nok ut til siden, kommenterer TV 2-ekspert Ingrid Kvernvolden.
– VI har alle bommet, har vi ikke det? Det er ikke så mye mer å si, sier Graham Hansen til NRK.
– Helt feil
Etter et heseblesende åpningskvarter roet det seg ned på Ullevaal igjen.
Drøye kvarteret før slutt trodde Elisabeth Terland at hun hadde scoret sitt ellevte landslagsmål i sin 50. landskamp, da hun blåste ballen i mål.
Men assistentdommer var oppe med flagget, og scoringen annullert.
Men:
– Det er en helt feil avgjørelse, kommenterer Kvernvolden etter å ha sett TV-bildene.
Norge vant til slutt kampen, uten at det gjorde noe med VM-skjebnen. Den var allerede beseglet før kampen.
Etter tapet mot Tyskland forrige uke, kunne ikke Norge bli annet enn nummer to i gruppen.
Noe som betyr at de uansett skal ut i omspill om en VM-billett. Det skal gruppe-rivalene Østerrike og Slovakia også, men fordi Norge tok andreplassen i gruppen møter de enklere motstand i sin omspillskamp.
Norge har kvalifisert seg for hvert eneste fotball-VM siden det ble første gang arrangert i 1991.