På tourens femte etappe var det én enkeltrytter, franske Baptiste Veistroffer, som tok utfordringen: 158 kilometer i solobrudd. Han holdt unna til det gjensto 14 kilometer, da var det duket for et durabelig spurtoppgjør i Pau, rett i utkanten av Pyreneene.
Like før femkilometersmerket gikk det en velt, rett bak var Torstein Træen i gult. Nordmannen kom inn til mål i et oppstykket hovedfelt.
Etter løpet bekrefter sportssjef Gabriel Rasch at Træen var blant dem som hadde gått i bakken.
– Han gikk ned fysisk, ja. Men det høres ut som det går fint. Vi var mer bekymret for om det ikke gikk fint da vi hørte at det var velt og at han hadde gått ned, sier Rasch til NRK.
– Hva er siste status på Træen nå?
– Han er på podiet, dopingkontrollen og pressekonferansen. Han virker fin, så det går nok veldig bra, svarer Rasch.
Han hadde et mindre skrubbsår på venstre kne etter å ha gått i bakken, men beholder fortsatt den gule ledertrøya og har 28 sekunder ned til amerikaneren Sean Quinn.
– Jeg vet ikke helt hva som skjedde. Plutselig lå jeg i svingen der med to karer over meg, heldigvis kjørte laget meg fint tilbake, sier Træen til TV 2.
I spurten var det Olav Kooij som trakk det lengste strået etter en hektisk innspurt.
Søren Wærenskjold (26) ble beste nordmann på en 10.-plass.
– For et kaos dette ble. Det var ingen krefter igjen i den spurten der, sier NRKs kommentator Ole Kristian Stoltenberg.
Wærenskjold var svært skuffet over egen prestasjon etter målgang.
– Jeg kødder det litt til i den siste svingen før spurten, så det er noe dritt, sa sørlendingen til NRK etter målgang.
– Jeg nølte for mye og var for langt fremme, men jeg burde uansett klart å få til noe bedre.
Træen med gultrøya – mot alle odds
Træen er den tredje nordmannen som kan ikle seg den prestisjefylte gule trøyen i Tour de France. Dette er beviset på at han leder rittet som omtales som det største årlige idrettsarrangementet i verden.
– Det er ganske uvant å kjøre med en lagkompis som leder touren, men det er fint, sa Wærenskjold om Træen.
Men historien kunne vært en helt annen for 30-åringen fra Heradsbygda utenfor Hønefoss. Han har kjempet seg til topps av sykkelsirkuset mot alle odds.
For som barn slet Tour-helten med helseutfordringer som er alt annet enn ideelt når man driver med toppidrett.
– Han hadde astma som man kunne høre på 100 meters avstand.
Det sa Lars Holm, en av trenerne i Uno-X-apparatet, til NRK, kort tid etter at den gule trøya var sikra tirsdag.
Blikket til Holm flakker under intervjuet – og han er åpenbart preget av det som akkurat har skjedd. Veien til suksess har vært ekstra lang for Træen.
– Har vært meget alvorlig
– Hvordan har astmautfordringene fortonet seg for hans del?, spør NRK onsdag før etappestart.
– Det har vært meget alvorlig. Fra barndommen av hadde han veldig store problemer med astma og det å få pustet skikkelig på trening. Det var såpass ille at han spydde ofte på trening som 11-, 12-, 13- og 14-åring, sier Holm.
Træen og foreldrene har brukt mye ressurser og tid på å finne ut av utfordringene, forteller Holm. Hovedpersonen innrømmer at astmaen har preget han, særlig i starten av karrieren.
– Det har vært litt ille da jeg var yngre. Nå har jeg fått litt mer kontroll og riktig medisinering, sier Træen ikledd gultrøya i onsdagens startby, sør i Frankrike.
30-åringen innrømmer at han har vært inne på tanken om å legge bort sykkelen, men er glad for at han slo fra seg tanken den dag i dag.
– Enn så lenge så sitter jeg her og sykler enda, sier Træen.
Med til historien hører også en påvist kreftdiagnose. I 2022 fikk Træen påvist testikkelkreft, kun ett år senere hadde han sin Tour de France-debut.
Tour-klar eitt år etter sjokkbeskjeden: – Vi sat begge og håpa at det var kreft
– En av få som har valgt å stå i det
Treneren er rask med å hylle standhaftigheten til Træen.
– De aller, aller fleste finner seg noe annet å gjøre på et mye tidligere tidspunkt. Torstein er en av få som har valgt å stå i det. Han har hatt en lang og kronglete vei til toppen av sykkelsporten. Det gjør det enklere å unne han den suksessen som han opplever akkurat nå, sier Holm.
Lagkamerat Tobias Halland Johannessen, som nå må dele kapteinsrollen med Træen i Touren, er full av lovord om mannen i gult.
– Vi tok et glass champagne og nøyt dagen. Det føles stort – og det er stort. Sinnssykt kult, rett og slett! Han kler den gule trøya godt, sier Halland Johannessen.
Landsmannen Tobias Foss, som sykler på det britiske storlaget Netcompany Ineos, stemmer i.
– Han jobber hardt og har møtt veldig mye motgang oppigjennom. Er det noen som fortjener det, så er det han, sier Foss til NRK.
– Guttedrøm som går i oppfyllelse
Tirsdag syklet altså 30-åringen seg inn i norsk sykkelhistorie, som tredje nordmann i historien til å bekle seg den gule ledertrøya i Touren.
– Det er jo så klart en liten guttedrøm som går i oppfyllelse. En god dag på jobb, som man ville sagt, sa Træen til TV 2 etter målgang.
Gultrøya kom som et resultat av en lang dag i brudd. Træen var del av en større gruppe, som gikk tidlig på den 181 kilometer lange etappen. Nordmannen trillet over målstreken til en åttendeplass, og leder touren med 28 sekunder til amerikaneren Sean Quinn.
NRKs sykkelekspert, Øivind Lukkedal, drømmer nå om at 30-åringen fra Heradsbygda skal inneha den gjeve ledertrøya en god stund.
– Jeg tipper kanskje til 14. juli, til den harde etappen i Sentralmassivet. Det er slik jeg vurderer det, sier han.
Tour de France 2026: Her er din guide til alle etappene