I takt med at den norske krona har fått juling, har norgesferien for alvor befestet seg som det soleklare førstevalget for mange.
Dette merkes i aller høyeste grad i trehusbyen Risør, hvor fritidsbåtene ligger tett i tett.
– Det er veldig fint her. Og så er det fine hus og fjell. Og det er fin utsikt, slår Mina Eggen fast på sommerferie i sørlandsbyen.
Det som startet som en kriseløsning under pandemien, har rett og slett blitt en seiglivet folkevane.
På spørsmål om Norge er bedre enn utlandet, er dommen klinkende klar:
– Ja.
Telefonen ringer i ett
Havnevert Benjamin Lukander har bokstavelig talt hendene fulle med å ta unna bølgen av ferierende nordmenn.
Befollkningen strømmer til den sørlandske sommeridyllen.
– Vi merker at det er utrolig mange mennesker her i byen. Havnevert-telefonen som vi har med oss, ringer jo i ett hele dagen, forteller Lukander.
Dette inntrykket støttes til fulle av ferske tall fra Statistisk sentralbyrå.
- Antall innenlandsreiser er nesten doblet sammenlignet med for ti år siden.
- Feriepengene sitter løst når vi først reiser. I fjor brukte nordmenn tett oppunder 100 milliarder kroner på reiser i eget land. Pengebruken på norgesferier er nesten tredoblet på ti år.
- 22 prosent av nordmenn oppgir nå at de utelukkende ferierer i eget land (opp fra 14–17 % før pandemien).
I indre havn i Risør ligger båtene så tett at småbåtene som kommer inn sliter med å finne en båtplass og komme seg i havn.
– Det er et veldig trykk her nå på sommeren. Når vi har festivaler og slikt blir det enda mer folk, sier havnevert Lukander.
Lokal drahjelp
Den voldsomme tilstrømmingen av turister gir sårt tiltrengt vind i seilene for det lokale næringslivet.
Ved Akvariet i Risør står de ansatte midt i rykket.
– Jeg er litt overrasket, ja. Men Risør er en turistby og sommerby. Så det er jo veldig mange turister her, og det er jo veldig bra for akvariet og oss som bor her, smiler ansatt Kaja Solheim.
Stive sydenpriser
Per Christian Parken er på besøk for å se fisk og skalldyr sammen med sin datter denne dagen.
Han peker på det stive prisnivået utenfor landegrensene som en avgjørende faktor for hvorfor bilen vinner over flyreisen i år.
– Det er jo blitt mye dyrere i utlandet også, så det å reise til Syden er ikke så billig. Jeg tenker at man kanskje får det samme for pengene her, og da er det enklere å reise ut døra enn sydover, smiler han.
Han tror pandemi-trenden er kommet for å bli.
– Korona gjorde oss på en måte en tjeneste ved at mange fikk øynene opp for hvor fint landet vårt er.
Og det er ikke bare de voksne som har feriebudsjett i solvarmen. Også familiens yngste vet å forvalte kapitalen når de lokale is- og pølseboder kaller.
– I går tror jeg at jeg fikk 500 kroner.
– Er de brukt opp?
– Nei, bare 200, forteller unge Mari fornøyd.
