Forutsetningen for et comeback i langrennssirkuset for Aleksandr Bolsjunov er nemlig at han tildeles nøytral status av Det internasjonale skiforbundet (FIS).
Tirsdag ettermiddag møttes FIS for å diskutere saken.
Der landet de, ifølge NRKs opplysninger, på en avgjørelse som vil opprettholde utestengelsen av den russiske stjernen.
Samtidig forteller FIS-kilder til NRK at et avslag trolig kommer til å bli anket til Idrettens voldgiftsrett (CAS).
Har holdt kortene tett til brystet
Søndag hevdet det statlige russiske nyhetsbyrået Ria Novosti at FIS har avslått Bolsjunovs søknad om nøytral status.
Den russiske skistjernen sto heller ikke oppført på forbundets offisielle liste over utøvere som har fått tildelt nøytral-status.
Men FIS har innsett at de kan ha gått på en solid blemme. Flere kilder i FIS sier til NRK at de er bekymret for at dagens regelverk kan utnyttes på en måte som gjør en Bolsjunov-retur mulig:
Denne bekymringen ble i går fremlagt for styret i FIS, bekrefter flere kilder til NRK. Styret gjorde ikke et formelt vedtak, men ga innspill til hvordan de mener regelverket skal tolkes.
– Bolsjunov ble ikke nevnt spesifikt, men alle visste at det blant annet dreide seg om han, sier en kilde som var i styremøtet, til NRK.
Det blir nå opp til administrasjonen i FIS å gi det endelige avslaget til russeren.
– I møtet diskuterte ikke styret noen individuelle saker. De ble enige om noen presiseringer som skal ligge til grunn for søknadene om nøytral status, skriver FIS i en uttalelse til NRK.
Dom skaper hodebry
Kilder forteller også til NRK at de frykter at en eventuell anke til idrettens voldgiftsrett (CAS) vil føre til at Bolsjunov likevel får delta i verdenscupen igjen. Det er usikkert når en slik anke eventuelt behandles.
Men retningslinjene FIS sendte ut i september, er åpen for tolkning. Kilder i FIS er usikre på om de har dekning i regelverket til faktisk å holde Bolsjonuv utestengt også med de nye retningslinjene.
I fjor anket russerne en avgjørelse fra FIS om å nekte utøvere å delta som nøytrale. Den saken vant de i CAS og flere russere fikk derfor nøytral status i fjor. Bolsjunov ble ikke godkjent som nøytral utøver med fjorårets retningslinjer.
Nylig slo CAS fast at Russland får delta i ishockey, og flere styremedlemmer frykter nå at den dommen vil bane vei også for Bolsjunov.
Stor Klæbo-rival
Med tre OL-gull, ett VM-gull og totalt 16 mesterskapsmedaljer har Bolsjunov lenge vært Johannes Høsflot Klæbos fremste rival.
Da NRK møtte Klæbo i midten av oktober, fikk den norske stjernen spørsmål om hvordan han stiller seg til et eventuelt gjensyn i sporet.
– Det kommer ikke til å være noen sure miner fra min side. Det der er en politisk diskusjon og et politisk felt det er umulig for meg å blande meg inn i. En av styrkene mine er at jeg bruker tid på det jeg får gjort noe med, og dette er blant tingene jeg får gjort aller minst med. Da gidder jeg ikke bruke tid på det, sa Klæbo til NRK da.
– Om han kommer tilbake, skal jeg ønske ham velkommen. Jeg håper han er på det samme nivået han var på at og vi kan ha like mange artige og tette dueller som vi har hatt. Ingenting hadde vært bedre enn det. Jeg går ikke rundt og klandrer ham for det som har skjedd, det handler om det større bildet, la Klæbo til.
