– Vi ser veldig dramatiske endringer flere steder i denne fjellsiden. sier seniorforsker i NORCE, Tom Rune Lauknes.
Rundt 390.000 kubikkmeter stein og løsmasser er borte fra ett område av Forkastningsfjellet på Svalbard siden 2009.
I samarbeid med flyselskapet Lufttransport har forskningsinstituttet NORCE plassert måleutstyr på ett av selskapets to fly på Svalbard. Dette brukes til å kartlegge terreng og miljø. Samarbeidet har pågått siden 2019.
Endringer over tid
De siste årene har Lufttransport flere ganger blitt chartret av NORCE til ulike forskningsprosjekter, på og rundt Svalbard og Framstredet mot Grønland.
– Tidligere har vi brukt dette flyet i forskning på sjøis. Nå har vi begynt å se på potensialet for landskapsendringer på Svalbard, sier Lauknes.
I Nordområdene stiger temperaturene raskest som følge av den globale oppvarmingen. Lauknes forteller om et Svalbard i rask endring, med tinende permafrost, skred og erosjon.
NORCE har plassert kameraer og et Lauknes beskriver som et nøyaktig navigasjonssystem under flyet. Utstyret kan brukes til å måle endringer over tid.
– På Forkastningsfjellet har vi sammenlignet de nye målingene vi har tatt med eldre data fra Norsk polarinstitutt, forklarer Lauknes.
Tom Rune Lauknes forklarer at NORCE i dette prosjektet jobber med å påvise selve endringene, ikke årsaken til endringene.
– Vi skal være forsiktige med å knytte hver enkelt endring til klimaet. Men det er jo godt kjent at varmere klima og tinende permafrost påvirker stabiliteten på Svalbard, sier han.
Mer detaljerte bilder
Det som gjør prosjektet spesielt, ifølge Lauknes, er at flyfoto gir en høyere oppløsning en satellittbilder.
– Satellitter har den fordelen at de kan følge med på store områder. Men fra fly kan man ta opp mye mer detaljerte målinger. Det kan også fly når vi selv vil, og raskt trenger ny data.
Nettopp de detaljerte flybildene gjør at man lettere kan skjønne de prosessene som pågår, med hvor raskt endringene går. Det mener seniorforsker Ketil Isaksen ved Meteorologisk institutt.
– Det er veldig flott at man tar i bruk nye instrumenter og ny type overvåkning, sier han.
– Alt av høyoppløselige bilder fra luften gir en ny innsikt i hvor omfattende tiningen er og konsekvensene det har på skrånende terreng. Men også generelt på tundraområdene på Svalbard, sier Isaksen.
– Egnet flytype
I forrige uke feiret Lufttransport 50 års sammenhengende tilstedeværelse på Svalbard.
Lufttransports har to fly av typen Dornier 228–212. Disse har base i Longyearbyen, og opererer permanent derfra.
– Det som er bra med Dornier, er at den flyr lavt og kan utstyres med hva enn det måtte være av slik teknologi, sier administrerende direktør Erlend Olsen i Lufttransport.
Vanligvis opererer Lufttransport charteravganger mellom bosettingene Longyearbyen og Ny-Ålesund.
Gjøres tilgjengelig
Lufttransport har tidligere flydd for Kystvakten for å overvåke havområdene.
Olsen viser til at Dornier en flytype som kan fly lavt og relativt sakte. I tillegg kan de utstyres med teknologi, slik NORCE har gjort.
– Prosjekter, som dette med NORCE, viser hva flyene kan brukes til. Med den teknologiske utviklingen som har vært, vil bruken av disse flyene bli stadig større, sier han.
NORCE sine bilder inngår ikke i et eget forskningsprosjekt.
– Men dataene er åpne, og vil bli gjort tilgjengelige for andre forskere. Det viktige nå er synliggjøre at denne kapasiteten finnes på Svalbard, sier Tom Rune Lauknes.
