– Jeg er så glad, lettet og emosjonell.
Det sier Arsenal-kaptein Martin Ødegaard til Viaplay etter kampslutt mot West Ham.
Bildene av 27-åringen like etter at lagkamerat Leandro Trossard har satt ballen i mål, snakker for seg selv.
– Vi måtte grave dypt. Vi måtte prøve, prøve og prøve. Vi klarte det til slutt, sier drammenseren til Viaplay.
– Et stort øyeblikk for oss, fortsetter han.
Arsenal- og Norge-kapteinen har slitt stort med skader denne sesongen. Mot West Ham søndag startet han på benken, og kom først inn etter 67 minutter.
– Han var fantastisk. Når man snakker om avslutninger og involveringer, det har han gjort hele sesongen. Jeg er så glad på hans vegne. Han er vår kaptein. Han kom inn i kampen fullt av mot og han gjorde det som førte til at vi vant kampen, roser Arsenal-trener Mikel Arteta overfor Viaplay.
Dette sier han om kneet:
Nå forteller han om skaden sin:
– Hvor langt unna er du å være 100 prosent frisk?
– Det er vanskelig å si. Jeg har slitt med kneet mitt en stund. Jeg har jobbet veldig hardt for å være i laget, og jeg føler meg bedre nå endelig. I dag følte jeg meg veldig bra, og jeg kunne hjelpe laget mitt. Det er en veldig god dag for kneet og laget mitt, svarer Ødegaard.
Scoringen til Arsenal kom først etter 81 minutter. Ødegaard var dribler, tilrettelegger og servitør på én og samme gang.
Han danset, vred og vendte inne i boksen, før han fant lagkamerat Leandro Trossard på ti meter.
Det betydde ekstra mye.
– For meg personlig har dette vært en vanskelig sesong hvor jeg har slitt med en skade. Jeg har kjempet meg hit. Det å da få komme inn og være den avgjørende brikken betyr alt for meg.
VAR-drama
Men de minuttene Ødegaard spilte, ble det dramatisk.
På overtid fikk West Ham hjørnespark, og Arsenal-keeper David Raya gikk ut for å bokse. Han ble noe holdt igjen i armen, før ballen ble sparket i mål.
Til enorme jubelscener fra hjemmefansen.
Men VAR-teamet ville det annerledes. De fikk dommer til å gå til skjermen for å titte på situasjonen på nytt.
– Det er en helt avgjørende beslutning for tittelen han tar nå, kommenterer Semb, mens dommer så situasjonen på nytt.
Han valgte å annullere scoringen.
– Dette er et jordskjelv av et øyeblikk, mente Gary Neville hos BBC.
Mikel Arteta var aldri i tvil om at VAR-avgjørelsen var korrekt:
– Jeg så det direkte, det var et uttrykk for det jeg så. Det var også reaksjonen til alle andre. Jeg så reprisen nå og jeg mener det er en åpenbar og riktig beslutning, sier han til Viaplay.
Full uenighet
Annulleringen fikk tidligere Premier League-målvakt Peter Schmeichel til å reagere kraftig, ifølge NTB.
– Det som gjør meg sint, er at Arsenal ville aldri vært på toppen av Premier League om det er et frispark. De har scoret så mange mål ved å blokkere folk og holde folk og gjort alt mulig rart, sa han i Viaplays studio etter kampen.
Den tidligere Manchester United-keeperen var ikke ferdig:
– Så tar det VAR fem minutter, de kjører den om og om igjen. Det i seg selv gir så mye tvil i avgjørelsen at det ikke kan være et frispark, sa han.
– Det er så feil.
Kollega Fredrik Ljungberg var i villrede.
– Vi bør vite nøyaktig hva som er reglene. For øyeblikket ødelegger det spillet litt, sa han.
Martin-magi
Bare ti minutter tidligere ble Martin Ødegaard tungen på vektskålen.
– Martin Ødegaard kommer innpå, han regisserer, setter opp løpene, utbryter Viaplays ekspertkommentator Nils Johan Semb.
– Er dette øyeblikket?! sier kommentator Andreas Toft.
– Det kan det være, sier Semb.
For nå er Arsenal bare to kamper unna å vinne Premier League.
– Og derrr tror jeg Martin Ødegaard vinner PL for Arsenal! En fantastisk Martin Ødegaard- assist til 1–0 målet mot West Ham, skriver fotballekspert Lars Tjærnås på X.
Men det så lenge svært tøft ut borte mot nedrykkskandidaten West Ham.
Ødegaard reddet Arsenal
Martin Ødegaard fikk fra benken se lagkamerater som slet voldsomt foran West Hams 16-meter.
Men da drammenseren omsider kom inn, skjedde det noe.
Og det var «selvfølgelig» Ødegaard som satte opp scoringen.
Mens Ødegaard gikk ned på kne i det som kunne se ut som en blanding av lettelse og jubel.
Med to kamper igjen av sesongen leder Arsenal Premier League med fem poeng ned til serietoer Manchester City (riktignok med én kamp mer spilt). Arsenal har ikke vunnet serien på 22 år.
– Vi nyter det. Det har vi snakket om hele sesongen, vi har snakket om dette som et lag. Vi må omfavne det. Vi har slåss som det handlet om liv for å være i denne posisjonen. Vi har drømt siden vi var barn om å vinne de største troféene, være i Mesterligaen og kjempe for Premier League-trofeet. Det er drømmen til enhver fotballspiller. Vi må nyte det – og det gjør vi, sier Ødegaard.