– Det er absolutt en risiko for at liv kan gå tapt her.
Det forteller medisinsk leder for ambulansehelikopteret i Kirkenes Thomas Wilson.
Denne uken ble piloten deres sendt for å betjene en annen base i landet, noe som fører til at Øst-Finnmark står delvis uten ambulansehelikopter denne uken.
Helikopteret er uten bemanning i nesten tre døgn totalt, der legebil og ambulansefly bistår som kompensasjon. Også helikopteret fra Banak i Lakselv kan bistå, skriver Luftambulansetjenesten på sine sider.
Wilson forteller at noen avbrudd fra helikopteret er naturlig, men ikke så mange dager totalt.
– Befolkninga står uten et tilbud som de tror de har tilgjengelig. Vi har et ambulansefly som backup, men det kan kun lande på flyplasser og har en mye lengre utkallstid.
Mandag denne uken var helikoptrene i Kirkenes og Banak uten beredskap samtidig i noen timer.
Da er Tromsø nærmeste helikopter som kan sendes ut, noe som er kritisk om noe akutt skulle oppstå fortsetter Wilson.
– Sender jeg et helikopter fra Tromsø til å betjene en hjertestans i Vadsø eller Vardø, så er det ikke noe poeng lenger.
Flere grunner til at piloten ble flyttet
Norsk Luftambulanse Helikopter bekrefter i en e-post til NRK at piloten i Kirkenes ble flyttet grunnet sykdom hos en annen base.
De mener pilotmangelen skyldes kun sykdom og ikke uenighet om lønn fra pilotene.
– Det stemmer at det pågår lønnsforhandlinger i selskapet, men det er ingen grunn til å stille spørsmål ved om sykemeldingen er reell.
NRK har spurt selskapet om hvorfor Kirkenes blir nedprioritert ved sykdom, da videresender de oss til Luftambulansetjenesten HF.
De forteller at valget om å flytte piloten fra Kirkenes, baseres på en helhetsvurdering.
Der vektlegger de oppdragsvolum og muligheten for å benytte alternative ressurser som ambulansefly, redningshelikopter og bilbaserte tjenester.
– Vurderingen er drøftet med de interregionale fagdirektørene i spesialisthelsetjenesten, og de har gitt sin tilslutning til prioriteringen.
De legger også til at Kirkenes har et begrenset befolkningsgrunnlag sammenlignet med de andre 12 ambulansehelikopterbasene.
– Er ikke ideelt
Kommuneoverlege i Vadsø Britt Larsen Mehmi forteller at reserveløsningene funker for en kort periode, men er ikke ideelle under akutte situasjoner.
– Det er cirka én times forskjell i transporttid med ambulansefly fra Vadsø til Kirkenes, kontra helikopter. Det er mye i en akuttsituasjon.
Mehmi stiller også spørsmål til den vandrende blodbanken som avsluttes i november.
– Helse Nord sier at vi ikke lenger skal ha vandrende blodbanker, siden blod kan sendes ut med luftambulansehelikopteret. Men når det da ikke er i drift?
– Jeg er ikke bekymret for at vi ikke skal klare å ta vare på pasientene våre, men vi har et sterkt behov for en solid luftambulansetjeneste når det er så langt til sykehus.
Mehmi mener også det er viktig å ha en tydeligere dialog med legevaktene i Finnmark, dersom flere ambulansehelikoptre er uten beredskap samtidig.
– Jeg syns det er svært uheldig at vi ikke informeres om sånt, for det har betydning for vår akuttberedskap. Hos en tidskritisk pasient, teller hvert eneste minutt.