Arsenal avsluttet ligasesongen med 2–1-seier borte mot Crystal Palace.
Etter tre andreplasser på rad, er Arsenal endelig ligamester.
Rett over klokka 20 søndag kveld – en time etter kampslutt – kunne Martin Ødegaard heve det synlige beviset.
Dermed skrev han også norsk fotballhistorie. Aldri før har en norsk herrespiller løftet Premier League-trofeet som kaptein.
– Jeg kan ikke beskrive det. Det er så spesielt. Jeg har mange følelser nå, det ligger mye hardt arbeid bak dette. Det er så følelsesladet, men en vakker dag og en fantastisk prestasjon, sier Ødegaard til Sky Sports.
I denne artikkelen kan du også lese om:
- Haaland spart i Pep Guardiolas avskjed med Manchester City
- Liverpool-fansen tar farvel med tårevåt Mohamed Salah
- Fernandes slo rekorden
- Tottenham berget plassen – West Ham rykker ned
Slo tilbake mot kritikken
Etter søndagens kamp ble Ødegaard spurt av Sky Sports om hvordan han har reagert på at folk har sagt at Arsenal kom til å rote bort seriegullet nok en gang.
– Det er umulig å ikke få det med seg. Men for meg personlig, så bryr jeg meg ikke. Det folk sier påvirker meg ikke på noen måte. Men det smaker godt når man vinner og kan le litt tilbake. Det smaker godt, sier Ødegaard til Sky Sports etter kampslutt søndag.
Mikel Arteta innrømmer at han har vært usikker i perioder.
– Det er tvil om hvorvidt du kanskje ikke er riktig person. Takk og pris så har vi klart det, sier Arteta, som takker for støtten han har fått internt.
– Noen ganger når du er i tvil, har du de som sier at vi skal klare det, og vi skal gjøre det sammen med deg, sier han til Sky Sports.
Også Ødegaard innrømmer at det har vært knalltøft å stå løpet ut og sikre klubbens første ligatittel på 22 år. – Det var øyeblikk i løpet av sesongen hvor vi følte oss skikkelig nede, sinte og frustrerte. Både Bournemouth- og Wolves-kampene var eksempler på det. Det var noen ordentlig tøffe stunder for oss. Nøkkelen var måten vi reagerte på, sier han.
– Har alltid tvilen
Desto større er gleden over å lykkes.
– Man har alltid tvilen og frykten for at man ikke kommer til å klare det, men vi hadde troen på oss selv, og selv i de tøffeste øyeblikkene denne sesongen holdt vi virkelig sammen. Vi hadde den troen. Vi fortsatte bare å kjempe, og vi kom dit til slutt, sier Ødegaard.
Arsenal kunne starte gullfesten allerede tirsdag. Klubbens første ligamesterskap på 22 år var nemlig sikret da gullrival Manchester City bare klarte 1–1 mot Bournemouth.
– Lever drømmen
Arsenal kunne starte gullfesten allerede tirsdag. Klubbens første ligamesterskap på 22 år var nemlig sikret da gullrival Manchester City bare klarte 1–1 mot Bournemouth.
Det gjorde også spillerne.
– Vi hadde en fantastisk feiring på tirsdag. Stemningen er helt syk nå, og alle er så glade. Men vi har en ny stor finale om bare en uke, så vi venter med å feste ordentlig til etter den, sier han. Arsenal og Ødegaard spiller mesterligafinale lørdag, før han tre dager senere setter seg på VM-flyet til USA. PSG venter i finalen. Å runde av klubbsesongen med mesterligapokal er nå neste mål. – Det ville vært helt vilt. Vi lever drømmen akkurat nå; vi har vunnet Premier League og er i en mesterligafinale. Jeg snakket med en kompis om hvordan vi vokste opp og drømte om dette, og nå er vi her, sier Ødegaard til Sky Sports.
Trekker fram øyeblikk
Ødegaards sesong har vært preget av en rekke skadeavbrekk, som har ført til at han bare har startet 16 kamper i Premier League denne sesongen.
Ødegaard trekker frem ett spesielt øyeblikk for ham personlig: Den målgivende pasningen borte mot West Ham som bidro til at Arsenal sikret tre uhyre verdifulle poeng.
– For meg personlig var det et veldig spesielt øyeblikk. Jeg har kjempet en kamp mot skadene mine, så det å kunne bidra for laget betyr utrolig mye for meg, sier han.
Søndag satt han på benken gjennom hele da Arsenal rundet av sesongen med et B-preget mannskap. Det var ingen tvil om at Mikel Arteta hadde lørdagens mesterligafinale i tankene.
Selv om han bare startet 16 kamper for Arsenal, er han øverst på listen over klubbens spillere med flest målgivende pasninger i Premier League denne sesongen.
Kun åtte spillere i ligaen har flere målgivende enn Ødegaard, til tross for de mange skadeproblemene.
– En fantastisk fyr
Nå får Ødegaard rosende ord fra lagkamerater i Arsenal etter gullsesongen.
– Han er en fantastisk fyr, en fantastisk spiller. Han har båret dette laget igjennom mye. Han er en av de første som fortjener dette trofeet, sier Jurriën Timber til NRK.
Arsenals midtbanespiller Mikel Merino, som også spilte med Ødegaard i Real Sociedad, er også full av lovord om kapteinen.
– Martin er en utrolig spiller – og en enda bedre person. Han har virkelig vært en leder for oss og går foran med et godt eksempel. Vi er veldig glade og heldige som har ham. Helt ærlig, jeg er i ekstase for at han får Premier League-trofeet som kaptein, fordi han har kjempet masse, sier Merino til NRK.
Travel periode
Norge-kapteinen går noen hektiske dager i møte. Se bare på denne planen:
30. mai: Mesterligafinale i Budapest 31. mai: Bussparade i London 02. juni: Avreise til USA
Allerede da Arsenal gikk videre til mesterligafinalen, bekreftet Ståle Solbakken at Ødegaard ikke blir en del av Norges kamp mot Sverige på Ullevaal 1. juni.
Han skal likevel slutte seg til troppen som reiser til USA fra Oslo, ifølge NTB.
Avskjedsgave til Solbakken
Mens Martin Ødegaard får en hektisk inngang til VM, valgte Pep Guardiola i sin aller siste kamp som manager for Manchester City å gi landslagssjef Ståle Solbakken en gave før VM:
Erling Braut Haaland var nemlig ikke engang i troppen da City avsluttet sesongen mot Aston Villa søndag ettermiddag.
Haaland har uansett levert en bunnsolid sesong, og er ubestridt målkonge i Premier League med 27 ligamål. Dermed er han toppscorer for tredje gang på fire sesonger i den engelske toppdivisjonen.
Haaland går også ut av sesongen på topp av en rekke andre offisielle statistikker: Flest målpoeng (35), flest avslutninger (102) og flest ballberøringer i motstanders straffefelt (213).
Uten sin norske stjerne fikk ikke Guardiola det verdig punktumet han håpet på etter ti eventyrlige år i Manchester City.
City måtte nemlig se seg slått 2–1 av Aston Villa på eget gress, etter to mål for gjestene av Ollie Watkins. Likevel hylles naturligvis Guardiola.
Seks ganger har City vunnet Premier League under katalanerens ledelse. Totalt har det blitt hele 20 trofeer i det som har vært den beste tiårsperioden i Manchester Citys 132 år lange klubbhistorie.
Aston Villa sikret med seieren fjerdeplassen i Premier League. Det gjør at Bodø/Glimt får en kortere vei til ligaspillet i mesterligaen. Les mer om det her.
Salah hyllet på Anfield
På Anfield startet hyllesten av Mohamed Salah lenger før kampstart.
Salah kom til Liverpool i 2017, og har vært den store stjernen i en periode der de røde har vunnet både Premier League og Mesterligaen.
Søndag akslet han Liverpool-trøya for aller siste gang.
Naturligvis gjorde egypteren seg også bemerket. Etter 58 minutter viste han hvilken eminent servitør han er da han kom seg fri på kanten og fant Curtis Jones inne i feltet. Jones takket for servicen med å setter inn 1–0 for Liverpool.
– En helt vanvittig karriere. Dette er en av de virkelig, virkelig store på Anfield, sa Nils Johan Semb i Viaplay-studio da Salah ble klappet ut av Anfield etter 73 minutter.
Kampen endte 1–1 etter at Kevin Schade satte inn utligningen for Brentford i andre omgang.
– Jeg tror jeg gråt mer enn noen gang før i mitt liv. Jeg er egentlig ikke en emosjonell kar, sier Salah til Sky Sports etter å ha tatt avskjed sammen med Andy Robertson.
Salah leverte 193 mål og 94 målgivende på 328 ligakamper for Liverpool.
Omdiskutert Fernandes-rekord
Manchester United ville havne på tredjeplass i Premier League uavhengig utfall av bortekampen mot Brighton søndag.
Én mann hadde imidlertid noe å spille for. Bruno Fernandes sto med 20 målgivende denne sesongen før sesongen. Det var delt rekord med Thierry Henry og Kevin De Bruyne.
Etter en drøy halvtime skulle det skje: Med sin fryktede høyrefot fant Fernandes Patrick Dorgu inn i feltet. Avslutningen traff undersiden av tverrliggeren, gikk derfra via en keeperhanske og i mål.
I Viaplay-studio insisterte Pål André Helland på at målet bør registreres som selvmål. I så fall mister Fernandes den målgivende pasningen.
Men inntil videre står han oppført som rekordholder på den offisielle statistikken. Slik blir det nok også stående.
– Det er fantastisk. Et stolt øyeblikk. Jeg hadde selvfølgelig ikke drømt om det eller tenkt på det før jeg kom så nær, sier Fernandes til BBC.
Han har stor respekt for spillerne han delte rekorden med fram til nå.
– Vi snakker om to spillere som gjorde Premier League så fantastisk. De er to av de største spillerne i Premier League, fastslår han.
Det som i hvert fall er hevet over enhver tvil, er at Bruno Fernandes var målscorer da United rett etter pause gikk opp i en 3–0-ledelse. Det ble også sluttresultatet.
Tottenham berget plassen
Tottenham sto i fare for å rykke ned etter 48 år på øverste nivå i engelsk fotball. Det ville i så fall også ha ført med seg et økonomisk tap på nærmere 3 milliarder.
London-klubben hadde imidlertid skjebnen i egne hender. Hjemmeseier mot formsvake Everton ville gi ny kontrakt.
Rett før pause kom det forløsende målet. Og det var João Palhinha som sendte hjemmefansen et lite steg nærmere himmelen da han pirket inn ledermålet.
Det ble også kampens eneste mål.
Det betyr at West Ham følger Burnley og Wolverhampton ned til nivå to i det engelske ligasystemet – til tross for at de avsluttet sesongen med en knallsterk 3–0-seier mot Leeds.