Etter to strake tap har Ståle Solbakken måttet svare på en rekke kritiske spørsmål.
Mange av dem har dreid seg om valget av keeper. Ørjan Håskjold Nyland har stått de tre siste kampene noe som har resultert i tre tabber.
Søndag skal Egil Selvik vokte Norges mål.
– Man kan diskutere herfra til evigheten om det var riktig, men det var den planen vi la og den står vi ved, sier Ståle Solbakken til NRK.
Kristoffer Løkberg er NRKs fotballekspert og er på plass i Porto. Han har lenge ropt på et keeperbytte, men er fortsatt ikke tilfreds med landslagssjefens handling.
– Det blir litt Norway Cup over det hele, sier Løkberg i podkasten «Bakrommet».
På lørdagens pressekonferanse spurte VG hva Solbakken synes om Løkbergs Norway Cup-utspill.
– Er det ditt ansvar?
Slik begrunner han Norway Cup-kommentaren:
– Det er litt følelsen av at alle skal få spille og få lov til å prøve seg. De skal sendes hjem med en god følelse, der han i andre situasjoner prater om at han er skruppeløs og at «dette er brutalt og toppidrett», sier Løkberg og fortsetter.
– Da blir det motsigende at han allerede før samlingen har gitt sjansen til Egil Selvik og at man før en viktig landskamp sier til andrekeeperen «slapp av gutten min, du får muligheten på søndag».
Løkberg mener derfor at kampen om keeperplassen er mer åpen enn noensinne.
Lørdag møtte Solbakken pressen før Portugal står på motsatt halvdel søndag. Der ble Nyland-vrakingen tema fra start, og Solbakken havnet i ordskifte med NRK-ekspert Løkberg om Norway Cup-kommentaren.
– Er det ditt ansvar å sende hjem en keeper hjem med en god følelse? var spørsmålet fra Løkberg.
– Det er vel det som er det ultimate. Vi var vel én meter fra det. Vi hadde tro på at både Egil og Ørjan ville gjøre en god kamp. Jeg og Grodås (Frode Grodås, keepertrener) tok en avgjørelse på å sende Ørjan rett i match med en gang og komme fra samlingen med to keepere som hadde en god følelse. Det var vel det ordet jeg brukte da.
– Den klart beste måten
Planen var at Egil Selvik skulle stå én av de fire nasjonsligakampene på denne samlingen. I utgangspunktet skulle Selvik stå mot Wales.
– Så skjer det som skjer i kamp to mot Portugal. Da mener jeg at den klart beste måten å få han tilbake, er å kaste han inn i kampen igjen. Både jeg og han er så rutinerte. Hvis han var 18 år så ville han kanskje ikke tenkt sånn, men han er 36, sier Solbakken.
– Du har sagt tidligere at det er veldig fokus her og nå, sier Løkberg
– Jeg hadde ingen betenkeligheter ved å kaste inn hverken Ørjan eller Egil i den kampen. Jeg synes at Egil fortjente å spille en kamp. I den ideelle verden ønsker vi å holde han skarp også. Han har vært med på mange samlinger, kanskje rundt 30 samlinger. Jeg tror han har fått ganske bra trening med oss, svarer Solbakken.
– Ingen panikk
Én ting er keeperplassen, men det øvrige norske laget leverte ei heller en kjempekamp mot Wales torsdag.
– Ingen panikk, men en liten oppstramming, sier Patrick Berg om stemningen i spillergruppa etter to strake tap.
Han var tydelig på at han forventer mer av det norske laget i søndagens kamp.
– Jeg tror det er viktig å anerkjenne at den prestasjonen ikke var den beste og ikke noe vi ønsker å være bekjent av. Samtidig må vi ikke miste oss selv helt. Vi har prestert fantastisk godt i lang, lang tid. Vi må ikke glemme det. Vi er helt enig med dere og alle rundt, det var ikke det beste vi har levert. Vi burde kreve mer av oss selv, sier Berg.
