En kinesisk borger er pågrepet for medvirkning til forsøk på grov etterretningsvirksomhet, opplyser Politiets sikkerhetstjeneste (PST).
Politiet har i den forbindelse ransaket to adresser – en på Andøya i Nordland og en på Otta i Innlandet.
Det skriver politiadvokat Thomas Blom i PST i en e-post til NRK.
NRK kjenner til at det er en kvinne som er pågrepet i dag og at det er flere siktede i saken som ikke er pågrepet.
Kvinnen fremstilles for fengsling fredag.
– Aksjonen skyldes mistanke om at et norskregistrert selskap fungerer som dekke for kinesisk etterretning som vil prøve å hente ned satellittdata som kan skade Norges sikkerhet om de blir kjent for en fremmed stat, sier Blom.
PST har nå beslaglagt satellittmottakeren og stanset planene om å sette den i drift, opplyser Blom.
De ønsker ikke å kommentere saken ytterlige på nåværende tidspunkt.
Kvinnens advokat Elise Øraker sier til NRK at hun foreløpig ikke kan kommentere siktelsen.
– Det er nødvendig å drøfte med klienten min om hvordan hun stiller seg til både fengslingen og siktelsen før jeg kan gi ytterligere kommentarer.
Nabo: – Aldri sett noe mistenkelig
NRK har vært i kontakt med et tidligere styremedlem i selskapet som har eid leiligheten i Otta. Han sier han ikke kjenner til pågripelsen.
En nabo som bor i området til adressen på Otta sier at de så at politiet kom til adressen i dag. Vedkommende anslår at politiet var på adressen mellom to og tre timer.
Naboen sier at han kjente til noen av beboerne på adressen og at de har hatt et hyggelig naboforhold.
– Jeg har aldri sett noe mistenkelig på adressen tidligere, sier naboen.
Andøya Space: – Vi kan være et mål
Andøya Space, som fasiliteter oppskytninger av satellitter og raketter, har ikke blitt varslet om pågripelsen eller politiets aksjon.
– Jeg vet ikke om vi burde vært det heller. Men vi er innforstått med at vi kan være et mål. Vi har forberedt oss så godt vi kan, er årvåkne og følger med på omgivelsene våre. Det er i bunn og grunn det viktigste man kan gjøre, sier konserndirektør Ketil Olsen til NRK.
– Har dere merket økt aktivitet rundt dere de siste årene?
– Vi lever i en forsvarskommune og har hatt rakettskytefelt siden 60-tallet. Vi er ikke uvante med at det skjer ting i nærområdet som skiller seg fra hverdagen. Samtidig merker vi en tydelig interesseøkning som følge av fokuset Andøya har fått de senere årene, spesielt med Forsvarets utvikling og den nye romhavnen, sier Olsen.
– Vi følger nøye med på hva som utgjør et normalbilde for området vårt. Vi varsler når noe avviker fra dette, legger han til.
– Mer risikabelt med «boots on the ground»
Sikkerhetsekspert Gaute Bjørklund Wangen mener saken føyer seg inn i et kjent mønster fra utenlandsk etterretning. Han mener etableringen på Otta trolig handler om å skjule aktiviteten.
– Det som kanskje er interessant der, er kan de etablere selskap for å få etterretningsoperasjonene til å framstå som legitim virksomhet, sier Wangen til NRK.
Han forklarer at det på Andøya derimot er svært tydelige interesser.
– På Andøya så er det jo en del teknologi og den type ting som kunne være interessant for utenlandsk etterretning. Det handler mye om infrastruktur, rakett og den type ting, som kan være interessante mål, sier han.
Wangen understreker at det er spesielt at en fremmed stat har personell fysisk i Norge.
– Industrispionasje via hacking og slikt, det har foregått i mange, mange år. Og at de nå får «boots on the ground», at de får folk inn her, det er litt mer «risky» for dem. Men det er sikkert ledd i en større operasjon for å samle data på et eller annet tema.
Det er heller ikke sikkert at Norge i seg selv er hovedmålet for operasjonen.
– Dette kan jo være ledd i en større operasjon som går over flere land. Det kan ende at Norge ikke er et spesifikt mål. De vet oss ikke at det mer er en strategisk beliggenhet. Og at det er fordelaktig å få etablert seg her for å hente informasjon, sier Wangen.
Pekt på Kina som trussel
I PST sin nasjonale trusselvurdering for 2025 peker de blant annet på Kina som en sentral etterretningstrussel.
– Vi er et mål for Kina på grunn av vår geografiske plassering, innflytelse i internasjonale fora, og vår nære allianse med USA, skriver PST.
De skriver videre at de viktigste virkemidlene forblir økonomiske. Dette kan blant annet være oppkjøp av eiendom i nærheten av kritisk infrastruktur, militære installasjoner eller infrastruktur av militær betydning, står det.