– Først og fremst vil jeg si at idretten gjør en formidabel innsats hver eneste dag i hele landet vårt for folkehelsen og fysisk aktivitet, så det heier vi på, sier helsedirektør Cathrine Lofthus til NRK.
Hun påpeker samtidig at mange idrettshelter er forbilder for barn og unge.
– Og da er det viktig at idretten selv tenker over hva de vil assosieres med.
Tirsdag bekreftet Skiforbundet at de har inngått en avtale med energidrikkselskapet Red Bull. De går inn som generell sponsor for alpinlandslaget.
Det har fått flere til å reagere.
– Red Bull er usunt, og det er en helt unødvendig ting. Idretten selv har sagt «vi skal i hvert fall ikke gå til sengs med de her», og så noen få år etter er det nettopp det de gjør, sier matskribent og TV-kokk Andreas Viestad til NRK.
Han mener det er «hårreisende» at norsk alpint inngår en avtale med energidrikkgiganten.
– Bare lei
Viestad presiserer at det er idretten han er skuffet over og som han kritiserer.
– Jeg er bare lei av at idretten ikke har verdisystem selv til å si «nei takk» til de aller dårligste sponsorene.
Han mener idretten har blitt «helt besatt», og beskriver norsk idrett som «grådig, umoralsk og usunn».
– Idretten er besatt av sponsormidler, men så skjønner de ikke at den største sponsoren av idretten, det er fellesskapet gjennom stat, kommune, tippemidlene og alle de milliarder av kroner i dugnadsmidler, sier han og fortsetter:
– Da må vi som fellesskap kunne stille krav til idretten om at toppen på kransekaka skal være den mest usunne maten.
NRK har vært i kontakt med Red Bull Norge, som ikke ønsker å kommentere saken.
– Ydmyke
– Red Bull er verdens største idrettssponsor. I vår idrett, alpint, er det en enorm maktfaktor. Det er den største idrettssponsoren på tvers av alle land og idretten vår, sier alpinistenes sportssjef Claus Ryste til NRK.
Det østerrikske selskapet velger selv ut enkelte utøvere som kjører med logoen på hjelmen. De som ikke er såkalte A-utøvere, altså topp 15 i verden, kjører med Telenor på fronten av hjelmen sin.
– Det gir merinntekt til fellesskapet og potensielt merinntekt til hver enkelt utøver, mener Ryste.
– Ser du noen betenkeligheter ved å inngå et partnerskap med Red Bull?
– Vi har diskutert – og man skal være ydmyk overfor det noen mener overfor produktet og energidrikker. Vi har hatt en diskusjon på det. Vi opplever Red Bull som veldig profesjonelle. Vi opplever dem som ydmyke.
Han understreker at de føler de kan stille seg bak energidrikkprodusenten.
– Det er et lovlig produkt i Norge med aldersbegrensning og bruk med nøysomhet. Det ene er at dette er en produktdiskusjon, det andre er profesjonaliteten til en så stor idrettssponsor som Red Bull tross alt er.
Ryste er forelagt kritikken fra Viestad og Lofthus.
– Vi opplever at Red Bull har en fornuftig tilnærming til disse problemstillingene, sier han.
16-årsgrense
I Norge er det forbudt å selge energidrikk til personer under 16 år. Aldersgrensen skal beskytte barn mot negative helseeffekter, ifølge Mattilsynet.
– Det er både koffeinholdig, som er avhengighetsskapende, og det er høyt sukkerinnhold. Det er sånn at barn og unge selv rapporterer om at dette gir helseplager, sier helsedirektør Lofthus.
Hun tror unge ikke alltid klarer å sette det i sammenheng med drikken.
– Men de rapporterer om hjertebank, uro, søvnproblemer, svimmelhet og så videre, så vi har mye kunnskap om at dette ikke er bra for barn og unge, fortsetter helsedirektøren
For noen uker siden ble det publisert en nordisk undersøkelse blant nesten 5.000 unge mellom 15 og 19 år. Den viste at tre av fem drikker energidrikk minst én gang i uka, og én av fem drikker det daglig.
– Frykter du at denne avtalen kan gjøre slike tall enda verre? – Det var høye tall i den rapporten som du viser til. Vi skal gjøre alt vi kan for at de tallene skal gå ned, og da er vi tilbake til at idretten er viktig for oss, men idrettsheltene er også forbildene til veldig mange barn og unge. Så vi hadde ønsket oss at idretten var bevisst på hva de ønsket å assosieres med, svarer Lofthus.
Støtter aldersgrense
Ryste sier at både Skiforbundet og energidrikkselskapet støtter aldersgrensen på 16 år.
– Det er et viktig signal i forhold til hvilket produkt dette er.
På spørsmål om aldersgrensen gjør sponsorsamarbeidet vanskelig, svarer han:
– Jo... Det er derfor jeg sier at vi er litt ydmyke, selv om det kanskje ikke er et godt svar. Jeg tror man må tørre å være åpen på det og være sunne og flotte forbilder, slik som vi har.
Henrik Kristoffersen har allerede en avtale med selskapet. Det samme gjelder tidligere alpinist på det norske landslaget, Lucas Pinheiro Braathen.
Kristoffersen havnet i konflikt med Skiforbundet tilbake i 2019. Striden handlet primært om retten til individuelle sponsoravtaler og profilering på landslagsutstyret, der Kristoffersen ville fronte sin egen personlige sponsor energidrikkmerket på hjelmen.
Norges Skiforbund nektet dette, fordi de mente at kollektive markedsrettigheter og felles sponsorer var avgjørende for å finansiere landslagsmodellen.