Regjeringen setter nå inn en rekke tiltak for å rydde opp i ulovligheter, svart arbeid og kriminelle nettverk i nordnorsk reiseliv.
Bakteppet er alvorlige advarsler fra Økokrim nylig om at kriminelle aktører utnytter den sterke turistveksten i Nord-Norge til hvitvasking, skatteunndragelser og ulovlige arbeidsforhold.
– Vi må ikke være naive. Når vi får denne informasjonen på bordet, må vi ta det på aller høyeste alvor. Vi har ikke plass til cowboyer i vår bransje, slår næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) fast.
Utenlandske pengestrømmer og svart arbeid
Økokrim advarer om at kontrolletatene avdekker omfattende lovbrudd knyttet til den kraftige turistboomen i nord.
Særlig utfordrende er aktører som opererer helt på siden av det norske systemet.
– Vi ser at tjenester som nordlysturisme selges fra land som Brasil, Tyskland og Kina. Man betaler til selskaper organisert utenfor Norge, mens selve tjenesten utføres her uten at det legges igjen skatteinntekter. Dette er typiske tegn på hvitvasking og skatteunndragelser, forklarer Økokrim-sjef Pål K. Lønseth.
Dette er regjeringens nye grep:
- Styrket politi- og Økokrim-miljø: Økokrim har etablert et eget kontor hos Troms politidistrikt i Tromsø for å bringe spisskompetanse på hvitvasking og inndragning av kriminell profitt helt ut i førstelinja.
- Ny lov om investeringskontroll: Regjeringen skal legge frem en ny lov som skal gi myndighetene bedre oversikt og kontroll med hvem som investerer i landsdelen, av hensyn til sikkerhet og beredskap.
- Åpenhetsregister: Det er bevilget friske midler til Brønnøysundregistrene for å få på plass et register som krever full åpenhet om de reelle eierne bak selskapene.
- Innsatsgruppe for beredskap og sikkerhet: En egen ekspertgruppe skal om kort tid levere vurderinger knyttet til sikkerhet på krevende vinterveier, aktivitetsbasert turisme og utfordringer til sjøs under hvalsafari og nordlysturer.
Skal ta vare på lokalsamfunnet
Den voldsomme veksten i reiselivet de sist årene har også ført til slitasje på lokalsamfunnet i Tromsø, der innbyggerundersøkelser viser økende frustrasjon over turisttrykk, krevende trafikkforhold og press på boligmarkedet som følge av korttidsutleie.
Som en del av oppryddingen fremmer regjeringen derfor også den etterspurte besøksbidragsloven, som skal gi kommunene mulighet til å la turistene være med og finansiere infrastrukturen og fellesgodene de benytter.
– Det er helt rett og rimelig at turistene bidrar. Vi skylder innbyggerne at det er orden i sysakene her hjemme, slik at Nord-Norge fortsetter å være et trygt og godt sted både å bo i og besøke, avslutter næringsminister Myrseth.
Turistnæringa i nord tjener 30 milliarder, men storparten av skatten går til staten