Cristiano Ronaldo er 41 år gammal, men han er framleis ein nøkkelspelar for det portugisiske landslaget som møter Noreg søndag kveld.
Og sjølv om det var opp til vurdering, vil ikkje superstjerna gi seg som landslagsspelar heilt enno.
– Viss Portugal ikkje stolar på meg lenger, så dreg eg i dag. Eg har ingen problem med det, sa Ronaldo nyleg.
Han innrømde at han vurderte å gi seg på landslaget etter VM, men han bestemte seg altså for å halde fram.
– Om dei (Portugal) stolar på meg, stolar eg på dei. Og det portugisiske folket stolar på meg. Det er difor eg framleis spelar for landslaget, sa han.
– Fordel Noreg om han startar
NRKs fotballekspert Kristoffer Løkberg er svært imponert over at Ronaldo framleis har motivasjon og ferdigheiter til å vere ein del av det portugisiske stjernegalleriet.
– Først og fremst er det beundringsverdig den driven, evna og viljen han har til å spele på øvste nivå. Det er trenarens ansvar å finne ut korleis ein brukar troppen og Ronaldos kompetanse. Han kan utgjere ei positiv rolle, men utfordringa er om han framleis skal vere «the main man», seier NRK-eksperten.Les også Solbakken ut mot NRK-ekspert: – Blir for dumt
Ronaldo står med heile 146 mål for landslaget på 234 kampar. Likevel meiner Løkberg at han ikkje bør vere den viktigaste spelaren på laget på banen lenger.
– Eg trur oppriktig Portugal er tøffare å slå med ein annan spiss frå start. Eg ville gjerne hatt han som eit høve til å setje inn frå benken i staden, meiner eksperten.
– Det er fordel Noreg om han startar på Ullevaal. Men eg trur nok han blir kvilt frå start på Ullevaal, seier han vidare.
Meiner tida er forbi
Ekspertkollega Andrine Stolsmo Hegerberg trur likevel at superstjerna startar. Også ho meiner det kan vere ein fordel for Ståle Solbakkens mannskap. Likevel meiner ho at Ronaldo-skeptikarar bør passe på:
– Eg synest folk er litt vel strenge. Han hadde ein kjempesesong i Nasjonsligaen. Ein skal vere forsiktig med å melde for hardt, seier Hegerberg.
Likevel trur ho Noreg fokuserer meir på den stjernespekka midtbanen til Portugal.
– Eg meiner tida hans som ein spelar ein ser til heile tida er forbi.
– Trur du Ronaldo er typen som aksepterer å vere rotasjonsspelar?
– Eg trur ikkje han aksepterer det, for han har eit enormt ego. Det er ikkje berre negativt å ha eit stort ego, men her er det det. Det handlar for mykje om han, og det er nedsida ved å vere ei verdsstjerne som Ronaldo.
Solbakken: – Veldig viktig spelar for dei
Landslagssjef Ståle Solbakken ville ikkje bruke nemneverdig med tid på Ronaldo. Han fokuserer mest på noko anna.
– Eg er mest oppteken av laget (Portugal). Det var første kamp for den nye trenaren på torsdag. Eg trur dei kjem litt annleis mot oss, og det var nokre spelarar som spelte annleis posisjonar enn dei er vande med, seier Solbakken.
– Er Portugal best med eller utan Ronaldo på banen? spør ein journalist på ein pressekonferanse.
– Det kjem an på korleis dei legg opp spelet sitt. Han har alltid vore på banen, så det er vanskeleg å seie at dei ikkje er best med han på banen. Han har spelt dei siste 1000 kampane for Portugal.
– Vi analyserer Portugal både med og utan han. Når han er på banen så er han ein veldig viktig spelar for dei.
Ronaldo starta elles kampen mot Wales. Han gjekk mållaus av banen, men Portugal vann til slutt 1–0 mot walisarane.
Løkberg meiner Jorge Jesus og dei andre som har leidd Portugal har stått i eit Ronaldo-dilemma.
– Tenk å vere den som skal avskilte han som landslagsspelar. Du snakkar om ein historisk fotballspelar. Han er Portugals sin største og beste spelar gjennom historia. Han fortener å vere med til han seier han ikkje vil vere med lenger. Trenaren må finne rolla hans, eg er glad for at eg ikkje har den jobben, seier Løkberg.