Hotellkjeden Scandic får ikke lenger ta betalt av turister som vil ut på Nordkapplatået.
Statsforvalteren i Troms og Finnmark krever nå at Scandic stopper praksisen umiddelbart.
En av landets mest populære turistdestinasjoner er lukrativ business for hotellkjeden. De drifter det eneste bygget på platået, som huser suvenirbutikker og spisesteder.
Men det er på utsiden av hallen at kjernen til en årelang konflikt i Nordkapp foregår. Og det er allemannsretten som står på spill.
I mange år har Scandic krevd en avgift av turister for parkering og for å bevege seg på platået.
Men avgiften bryter med friluftsloven og er ulovlig, ifølge Statsforvalteren.
Dermed har turister betalt for å bevege seg i norsk natur, noe som i utgangspunktet skal være gratis.
Saken ble først omtalt i avisa Ságat.
Klage fikk støtte
Scandic har selv estimert at de i fjor ville få inn 8,6 millioner kroner på avgiftene. Praksisen har foregått i mange år.
Det er Forum for natur og friluftsliv som har klagd til Statsforvalteren på at Scandic får lov å kreve avgift.
Per Erik Motrøen sier avgjørelsen som staten nå har landet på, er godt nytt for allemannsretten i Norge.
– Det får konsekvenser ved at friluftsområder ikke blir så lett å sperre av for mer privatisert bruk, som reiseliv. Norge er jo blitt en turistdestinasjon for mange. Men friluftsområder skal fortsatt være åpent og allment tilgjengelig for alle, etter allemannsretten, sier han.
Han er imidlertid ikke sikker på om kampen mot Scandic er over enda.
– Denne saken har pågått såpass lenge nå og i såpass mange runder, Så jeg er nok litt redd for at saken ikke er helt ferdig landet enda. Men jeg håper at dette er et kjempebra steg i riktig retning.
Gruppeleder for Nordkapp Senterparti, Heidi Holmgren er også fornøyd med statsforvalterens avgjørelsen.
– Dette er en rettferdig og korrekt avgjørelse av statsforvalteren. Nordkapp friluftsområde fortjener å bli forvaltet riktig etter de lovene og reglene som gjelder.
Scandic har fortsatt tatt betalt mens saken har vært til behandling. Senterpartiet har dermed levert inn klage.
– I klagen som Senterpartiet og SV har levert inn, har vi stilt spørsmål om hva som skjer med pengene som har kommet inn, uten at det har eksistert lovlig løyve.
Vet ikke hva pengene har gått til
De siste årene har et flertall av politikerne i Nordkapp kommune, bestående av Arbeiderpartiet og Høyre, godkjent søknadene til Scandic om å ta avgift.
Disse vedtakene har blitt klaget inn av både friluftsorganisasjoner og opposisjonspolitikere.
Statsforvalteren er enig med klagerne og har nå opphevet vedtakene.
De viser til at:
- Seks av tiltakene Scandic mener de kan ta avgift for, bryter helt med friluftsloven
- 10 av tiltakene for å kunne ta parkeringsavgift er innenfor, men Scandic har søkt på feil grunnlag
Samtidig etterlyser de blant annet mer åpenhet fra Scandic.
De viser til at hotellkjeden holder kortene tett til brystet når det gjelder hvor mye penger de har tjent på praksisen i tidligere år, og hva konkret pengene har gått til. De stiller spørsmål til om samme tiltak på Nordkapplatået kan ha blitt finansiert flere ganger.
NRK har foreløpig ikke fått kontakt med Scandic om saken.
