Sendte Norge til historisk semifinale: – På gråten

– Det var helt sjukt. Jeg er nesten på gråten. Det er faen meg – unnskyld ordbruken – helt sjukt!

Det sier Noah Steen til NRK i Sveits. 21-åringen har nettopp sendt Norge til semifinalen i ishockey-VM.

For aller første gang.

Norge har én gang før vært blant de fire beste i et ishockey-VM. Turneringen i Frankrike i 1951 ble imidlertid spilt som en ren serie uten sluttspill. Norge ble nummer fire, som er identisk med den svakeste plasseringen Norge nå kan oppnå i årets mesterskap.

– Ubeskrivelig

Norge tok ledelsen midtveis i den andre perioden mot Latvia torsdag kveld, men ble presset voldsomt hardt av Latvia i den siste. I sluttminuttene tok latvierne ut keeperen i et siste, desperat forsøk på å få spilleforlengelse.

I stedet driblet Steen inn 2–0 på tiden 59:44.

– Vi viser som gruppe at hardt arbeid slår talent. Det er helt ubeskrivelig, sier Steen til NRK.

– Sett opp en statue!

Steen på 21 år og Koblar på 18 år ble målscorerne for Norge. Men bakerst var det en vel så stor matchvinner.

Det var keeper Henrik Haukeland.

Etter å ha blitt vraket til åpningskampen (som endte med tap) har Haukeland stått alt, og stått bra. Latvia-kampen var intet unntak.

Hele 35 redninger noterte Haukeland seg for. Flere av det enorme slaget, blant annet da Sandis Vilmanis helt på slutten av 1. periode kom alene gjennom, men Haukeland vartet opp med en fantastisk beinparade.

– Sett opp en statue av han i Fredrikstad, sier Klem om Haukeland.

– Vi har tidenes målvakt i et VM for Norges del, sier Petter Thoresen til Viaplay.

Preget ekspert

Og da seieren ble klar, var euforien til å ta og føle på.

– Nå må vi har parade i Karl Johan, folk må ut fra pub og alt, gå nedover gatene, vift det norske flagget, sier Viaplays kommentator Jørgen Klem.

– Det må ta litt tid før det synker inn, sier en tydelig preget ekspert Ole Eskild Dahlstrøm.

Spillerne selv har allerede begynt å se mot edelt metall:

– Deilig, vi går for gull nå! sier Eirik Salsten til NRK.

– Det er helt sjukt. Vi er jo selvfølgelig superglade, men utover i turneringen så er det sånn at vi vil bare ha mer og mer og mer, sier Mathias Emilio Pettersen til NRK.

– Helt fantastisk

Den første norske scoringen kom i en annen periode hvor Latvia bare var marginer unna å ta ledelsen, lot ikke Tinus Luc «Lucky Luke» Koblar seg be to ganger når han havnet i skuddposisjon syv meter fra mål.

– Han bare fyrer den opp i krysset før noen rekker å blunke. Helt fantastisk, sier kommentator Kasper Wikestad i Viaplays studio.

– Koblar er distinkt i avslutningene. Det er utakbart for målvakten, følger tidligere landslagssjef Roy «Tåka» Johansen opp.

Den siste perioden var det Latvia som styrte absolutt alt og slapp til en drøss av muligheter.

– Å herregud, overlever vi dette her da? spør Klem.

Det gjorde både han og Norge. Det blir semifinalespill, for første gang noensinne.

I semifinalen, som spilles på lørdag, blir motstanderen Sveits. De var suverene i gruppa med blant andre Finland og USA og vant syv av syv kamper. De spilte kvartfinale samtidig som Norge og vant 3–1.

– Dette er historisk. Norge gjør det mirakelet leverer! roper Klem.

Dobbel utvisning

Etter nettkjenningen hadde Norge Latvia på gaffelen. Så gjorde kaptein Andreas Martinsen først én, så en til – unødvendig forseelse som førte til utvisning.

– Det er unødvendig av Martinsen, sier Dahlstrøm.

– Dette har vi ikke råd til. Samme mann, kommenterer en oppgitt Jørgen Klem hos Viaplay.

Landslagskapteinen var på isen i mindre enn 30 sekunder mellom utvisningene før han ble utvist for andre gang.

Likevel får han sympati hos ekspertene:

– Han spiller på den måten. Man kan ikke ta bort det som også er bra. Han spiller på kanten hele tiden, så det vil komme noen utvisninger. Men han gjør en bra match, sier Johansen.

Kampen mot vertsnasjonen Sveits skjer lørdag kl. 15.20. Vinneren går til finale, taperen til bronsefinale.

Den andre semifinalen er Canada mot Finland.