– Jeg tror du kan karakterisere det som blodrødt i praksis, sier Johnny Flæte om det gule farevarselet som er sendt ut for skogbrann i deler av Sør-Norge.
Han er vakthavende brannsjef og innsatsleder for den pågående skogbrannen i Birkenes i Agder.
De siste dagene har han og brannvesenet på Sørlandet jobbet intenst med å slukke flere branner i sør.
Farevarselet har de siste ukene vært gulfarget. Nå er det oppjustert til oransje i deler av Agder.
Det betyr at det er lokalt stor skogbrannfare til det kommer nedbør av betydning, og vegetasjonen kan svært lett antennes
– Veldig store områder kan bli berørt, ikke bruk åpen ild, opplyser Meteorologisk institutt.
Den største skogbrannen i Birkenes begynte tirsdag ettermiddag. Så langt har rundt 800 mål brent opp, og det jobbes fortsatt med slukking.
Blusset opp
Torsdag kveld melder brannsjef Flæte at det fortsatt ikke er kontroll på brannen.
– Det blusser opp og blåser, så vi kan få smittebranner ut i terrenget, sier han.
Rundt lunsjtider torsdag blusset en ny brann opp, omtrent 200 meter fra den opprinnelige skogbrannen.
Flæte sier årsaken kan være gnister inne fra feltet som har blitt fraktet med vinden, eller varmgang fra et logistikkjøretøy.
Det er satt inn tiltak for å hindre ytterligere spredning.
– Vi har satt inn to helikoptre igjen, og vi har fått ringa inn i brannen, sier Flæte.
– Når du får en brann som starter 200 meter utenfor begrensningslinjene våre, er det mulig å si at vi har kontroll. Så lenge det er mye varme i brannområdet, har vi ikke kontroll, sier han.
Fortsetter arbeidet
– Her vil det være mange dager med arbeid med etterslukking, sier Flæte.
Han opplyser at slukkingen vil fortsette over helgen, og ut i neste uke.
– Sannsynligvis kanskje helt til det kommer litt ordentlig regn.
Høstfarger
Ifølge Flæte vitner skogen i Birkenes om svært tørre forhold.
– Flere steder har løvskogen fått høstfarger, og flere steder er det ikke vann i bekker. Her er det fryktelig tørt, sier han.
Slike sommere kommer med jevne mellomrom, ifølge brannsjefen. Men det er en stund siden sist.
– Vi må noen år tilbake siden sist vi hadde en sånn sommer. Jeg hørte at det har falt 10mm nedbør i juli, og det er jo ekstremt lite.
Forventer nytt varsel
Statsmeteorolog Pernille Borander hos Meteorologisk institutt sier til NRK at det kun finnes to nivåer for skogbrannfare: Gult og oransje.
Meteorologisk institutt ønsker å forbeholde rød farge til ekstremvær, hvor det ventes voldsomme skader og ekstraordinær fare for tap av menneskeliv.
– Når vi velger å sende ut et farevarsel, så er det en helhetsvurdering vi gjør i tett dialog med brannvesenet, sier hun.
Blant annet ser instituttet på nedbør, vind og spredningsfare som følge av vinden og følger skogbrannindeksen.
Borander sier farevarselet som er nå går ut på fredag, men på grunn av mindre regn enn forventet i helgen skal de fortsette å vurdere skogbrannfaren.
– Da vil vi også vurdere, i dialog med brannvesenet, om det er riktig med gult eller eventuelt oransje nivå.
Advarer
Brannsjef Flæte sier alle må opptre svært varsomt fremover.
– Nå må man være utrolig forsiktig. Ikke noen form for bruk av åpen ild, fyrverkeri eller hva det måtte være.
Bare i går måtte brannvesenet rykke ut til tre branner i Agder.
– Det er veldig krevende, og det sprer seg utrolig fort i terrenget.
Årsaken til brannene er ikke kjent, men:
– Vi vet på generelt grunnlag at ni av ti branner skyldes åpen ild. Da er det ofte menneskeaktivitet, sier Flæte.
Stor jobb foran seg
Arbeidet med å slukke brannen på Vestøl i Birkenes tirsdag, fortsetter i dag.
Flere brannhelikoptre og mye mannskap har jobbet på spreng for å få kontroll.
– Vi har nå fått ringet inn hele området med slanger og vann, så vi begynner å få kontroll på ytterkantene, sier Flæte.
Noen av områdene brannen befinner seg i har dypere jordsmonn. Derfor må brannvesenet bruke hakke for å slukke den.
– Det vil ligge og ulme helt til vi får hakket det opp og får godt med vann nedi. Vi har en formidabel jobb foran oss.
Flæte vil ikke si at de har kontroll.
– Det er mye arbeid igjen. Hvis vinden drar seg på, så kan vi få litt oppblussing.