Amund Sjøbrend var en av Norges fremste skøyteløpere på 1970- og starten av 1980-tallet. Sammen med Sten Stensen, Kay Stenshjemmet og Jan Egil Storholt utgjorde han de legendariske fire S-ene, som på mange måter definerte en hel epoke i norsk idrettshistorie.
– De fire S'ene dominerte skøytesporten gjennom store deler av 1970-tallet og var populære på et nivå som er vanskelig å forklare i dag, beskriver NRK-kommentator Jan Petter Saltvedt.
Sjøbrend ble født 1. desember 1952 i Sør-Odal. Han gikk bort søndag 4. oktober, 73 år gammel. Det opplyser Skøyteforbundet, i samråd med familien, i en pressemelding.
– Spesiell plass i norske hjerter
– For en av dem så det likevel aldri helt ut til å lykkes. Derfor er Amund Sjøbrend den av S'ene som av mange kanskje huskes aller best. Den beskjedne hedmarkingen så nemlig ut til å være den av dem som aldri skulle få gå æresrunden med laurbærkrans som mester. Men så skulle det skje til slutt, forteller Saltvedt.
Karrierens store høydepunkter kom nemlig i 1981, da han var 29 år gammel. Da ble han både europamester og verdensmester i allround. VM-gullet tok han på Bislett Stadion i Oslo, da lagkamerat Kay Stenshjemmet kollapset på sisterunden, Storholt sikret bronsemedaljen.
– Den sindige innlendingen fikk endelig den anerkjennelsen han hadde jobbet så lenge for og avsluttet karrieren som en ekte norsk skøytehelt, i en tid der akkurat det var det gjeveste man kunne være her i landet. På den måten fikk også Sjøbrende en helt spesiell plass i de norske hjerter, sier Saltvedt.
– Dypt savnet
Han mener at historien om de fire S'ene ikke bare dreier seg om sport, men også om norsk kulturhistorie.
Kvartetten tok blant annet de fire øverste plassene i allround-EM i 1976. Sjøbrend måtte da nøye seg med den sure fjerdeplassen.
Han tok også EM-sølv i 1974, så vidt slått av svensken Göran Claeson, samt EM-bronse i 1977.
– Amund kommer til å bli dypt savnet. Han hadde et stort engasjement for skøytesporten og for menneskene rundt seg. Han var opptatt av at andre skulle trives, utvikle seg og oppleve mestring, uansett nivå. Han satte varige spor etter seg, både som utøver, trener og medmenneske, sier skøytepresident Nils Einar Aas.
Skøytepresidenten ble selv trent av Sjøbrend på 1980-tallet.
– Amund har vært en stor inspirasjon og en nær venn for meg personlig, og han betydde mye for svært mange i skøytemiljøet. I senere år var han trener for jentegruppen i Aktiv Skøyteklubb, hvor han delte raust av sin kunnskap, erfaring og sitt engasjement. Han hadde en egen evne til å se menneskene rundt seg og få fram det beste i dem, forteller Aas.