– Jeg synes det «høl i huet», det må jeg si. Jeg synes det er litt sportslig urettferdig òg, sier Solbakken
Forrige landslagssamling var av det lange slaget, og Norge måtte gjennom fire kamper i Nasjonsligaen på én samling.
– Det har ikke noe med Norge å gjøre, men du er en mindre nasjon og får fire viktige kvalikkamper «sånn», sier Solbakken med et knips og fortsetter:
– Og du har to-tre av de beste spillerne skadet i den perioden, så kan du ødelegge en hel kvalik. I stedet for å brette det utover tre perioder.
Han mener oppsettet var «i røffeste laget».
– Det var akkurat som jeg fryktet. Jeg regnet også med at alle kom til å være imot, selv om alle hadde stemt for det.
– Du vil heller gå tilbake?
– Ja, jeg tror det er bra for kvaliteten og for rettferdigheten, at de små nasjonene i mye større grad har sjansen til å overraske.
Ny samling, ny tropp
14. november skal det norsk herrelandslaget nok en gang i aksjon i på Ullevaal. Da venter Wales i den nest siste kampen i gruppespillet i Nasjonsligaen.
Tre dager senere venter Danmark i København.
Inn i troppen kommer Felix Horn Myhre, Alexander Sørloth og Eivind Helland.
– Vi har gått for fem stoppere fordi Kristoffer står i karantene-fare. Vi har gardert oss inn med fem stoppere. Eivind gjorde en veldig god U-landslagssamling sist. Han viste stort lederskap i deres bragd, forklarer Solbakken.
Ut går blant annet Kristian Thorstvedt.
– Kristian har sett litt seig ut i det siste. Jeg har hatt en god prat med ham. Han har nok godt av å få trent veldig godt, sier landslagssjefen.
Sørloth tilbake
Alexander Sørloth var ikke med i forrige tropp. Angriperen mistet sesongstarten på grunn av en muskelskade.
Nå er 30-åringen tilbake.
– Han fikk sin første start siden England. 60 minutter, og det så bra ut det, altså. Han er kanskje ikke en 2 x 90-minutter spiller, sier landslagssjefen.
Solbakken trekker frem at trønderen har fått trent veldig godt de siste dagene.
– Han har vært en veldig viktig brikke for oss over lang tid. Vi er veldig glad for at han er tilbake.
Mye på spill
Norge ligger helt sist i sin gruppe på nivå A, med tre poeng etter fire kamper.
Fordi innbyrdes oppgjør veier tungt i Nasjonsligaen, ligger Norge bak Wales, selv om begge har tre poeng og Norge har bedre målforskjell.
Om Ståle Solbakkens menn vinner begge de to gjenværende kampene, kan det være nok til å ta seg til sluttspillet i den sagnomsuste turneringen.
De to beste lagene i samtlige grupper på nivå A som går til kvartfinale. Portugal topper Norges gruppe med 12 poeng.
Nasjonsligaen kan også føre til at Norge blir toppseedet når gruppene til EM-kvalifiseringen skal trekkes. Da må Norge unngå å tape gruppa.
For havner Norge på tredje- eller fjerdeplass risikerer de nedrykk fra øverste nivå.