– Jeg synes det «høl i huet», det må jeg si. Jeg synes det er litt sportslig urettferdig òg, sier Solbakken.
Forrige landslagssamling var av det lange slaget, og Norge måtte gjennom fire kamper i Nasjonsligaen på én samling.
– Det har ikke noe med Norge å gjøre, men du er en mindre nasjon og får fire viktige kvalikkamper «sånn», sier Solbakken med et knips og fortsetter:
– Og du har to-tre av de beste spillerne skadet i den perioden, så kan du ødelegge en hel kvalik. I stedet for å brette det utover tre perioder.
Han mener oppsettet var «i røffeste laget».
– Det var akkurat som jeg fryktet. Jeg regnet også med at alle kom til å være imot, selv om alle hadde stemt for det.
– Du vil heller gå tilbake?
– Ja, jeg tror det er bra for kvaliteten og for rettferdigheten, at de små nasjonene i mye større grad har sjansen til å overraske, svarer Solbakken.
NRK har tatt kontakt med Uefa for et svar på Solbakkens kritikk, men har foreløpig ikke fått svar.
Ny samling, ny tropp
14. november skal det norsk herrelandslaget nok en gang i aksjon i på Ullevaal. Da venter Wales i den nest siste kampen i gruppespillet i Nasjonsligaen.
Tre dager senere venter Danmark i København.
Inn i troppen kommer Felix Horn Myhre, Alexander Sørloth og Eivind Helland.
– Vi har gått for fem stoppere fordi Kristoffer står i karantene-fare. Vi har gardert oss inn med fem stoppere. Eivind gjorde en veldig god U-landslagssamling sist. Han viste stort lederskap i deres bragd, forklarer Solbakken.
Ut går blant annet Kristian Thorstvedt.
– Kristian har sett litt seig ut i det siste. Jeg har hatt en god prat med ham. Han har nok godt av å få trent veldig godt, sier landslagssjefen.
Sørloth tilbake
Alexander Sørloth var ikke med i forrige tropp. Angriperen mistet sesongstarten på grunn av en muskelskade.
Nå er 30-åringen tilbake.
– Han fikk sin første start siden England. 60 minutter, og det så bra ut det, altså. Han er kanskje ikke en 2 x 90-minutter spiller, sier landslagssjefen.
Solbakken trekker frem at trønderen har fått trent veldig godt de siste dagene.
– Han har vært en veldig viktig brikke for oss over lang tid. Vi er veldig glad for at han er tilbake.
Mye på spill
Norge ligger helt sist i sin gruppe på nivå A, med tre poeng etter fire kamper.
Fordi innbyrdes oppgjør veier tungt i Nasjonsligaen, ligger Norge bak Wales, selv om begge har tre poeng og Norge har bedre målforskjell.
Om Ståle Solbakkens menn vinner begge de to gjenværende kampene, kan det være nok til å ta seg til sluttspillet i den sagnomsuste turneringen.
De to beste lagene i samtlige grupper på nivå A som går til kvartfinale. Portugal topper Norges gruppe med 12 poeng.
Nasjonsligaen kan også føre til at Norge blir toppseedet når gruppene til EM-kvalifiseringen skal trekkes. Da må Norge unngå å tape gruppa.
For havner Norge på tredje- eller fjerdeplass risikerer de nedrykk fra øverste nivå.