Norges VM-eventyr endte i kvartfinalen, der England vant 2–1 etter ekstraomganger. Før det hadde Brasil blitt slått i en åttedelsfinale som fikk fotballverden til å måpe.
Det har gått nesten seks uker siden den kampen da NRK treffer landslagssjefen på Grue, der han og assistenttrener Kent Bergersen ble hyllet av bygdefolket torsdag.
«Vaier-gate» og annulleringen av Torbjørn Heggems mål som følge av en Haaland-dytt var de store samtaleemnene blant norske supportere etterpå. Halvannen måned etterpå sier Solbakken dette:
– Hvis du tar hver enkeltepisode, så kan det på en eller annen måte forsvares. Jeg har ikke noe tro på konspirasjonsteorier og sånne ting. Men når du summerer opp den kampen der, og særlig i andre omgang, så er det ikke noe tvil om at vi var det beste laget, og at vi kanskje fortjente bedre og at vi hadde en del marginer mot, sier landslagssjefen.
– Tyngre
Men han er kjapp med å legge til:
– Samtidig hadde vi noen marginer med oss mot Brasil i en kritisk periode, så vi skal også ta med det i den tankegangen. Så er det litt tyngre å se England-kampen i reprise og analysere den enn det er å se Brasil-kampen.
– Hvor mange ganger har du sett England-kampen i reprise?
– Jeg har kun sett den én gang. Eller det vil si: jeg så litt i USA eller litt etter, men jeg har faktisk bare sett den én gang og det er ikke så mange dager siden det heller, for jeg har ikke orket å ta det inn før nå.
– Ikke totalt hårreisende
– Det gjorde fortsatt vondt?
– Det gjør litt vondt, det gjør det. Men dette er som jeg sa toppidrett på det aller, aller høyeste plan og da er det noen ganger at det går som det gjorde, og jeg synes at det vi gjorde etter kampen var sånn det skal være fordi det er ikke en av de episodene som er helt totalt hårreisende, det er det ikke.
Den norske leiren reagerte kraftig på Englands 1–1-utligning. Keeper Ørjan Håskjold Nyland hevdet at ballen traff en kameravaier i utsparket i forkant av scoringen. Det skulle i så fall ha gitt dommerdropp. Fifa avviste protestene og hevdet at kamerautstyret ikke ristet på dette tidspunktet.
– Har dere fått noen flere rapporter på denne «vaier-gate»?
– Nei, den har jo Fifa lukket ned. Men at den ballen gikk i vaieren, det gjorde den, og det ser du både på ballbanen og alt.
– Mange på gode steder
Til nå er det bare Ørjan Håskjold Nyland fra VM-troppen som har fått ny klubb siden mesterskapet. Solbakken er ikke overrasket over det:
– Nei, for det er mange som er på gode steder og som ikke har behov for å skifte. Skal du skifte, skal du helst skifte til noe bedre. Det er nå de siste 14 dagene det er mest aktivitet og den snøballen begynner å rulle, så du vet aldri.
Solbakken sier at det er vanskelig å si hvem som kan komme til å skifte klubb i løpet av de neste ukene.
– Jeg tenker det er et par i Italia som går rundt og vurderer om de skal bytte. Morten Thorsby i Cremonese og Kristian Thorstvedt har igjen ett år i Sassuolo, så det kan være at det skjer noe der uten at jeg har noe mer opplysninger om det enn det du har akkurat nå.
– Ser veldig fin ut
Landslagssjefen understreker at det ikke er nødvendig.
– Kristian spiller i Serie A, men når du har ett år igjen av en kontrakt så er det sånn at det noen ganger det lønner seg, både for klubb og spiller. Så det er bare høyttenking i forhold til det
Ståle Solbakken mener at hans diamanter Martin Ødegaard og Erling Braut Haaland ser bra ut før Premier League-sesongen.
– Martin hadde et godt VM, hadde sikkert litt overskudd og har spilt en Charity Shield som så veldig fin ut. Så får vi se, nå begynner jo ligaene, så det er jo nå alvoret begynner, men Martin ser veldig fin ut.
– Haaland pleier å starte sesongen med å øse inn scoringer. Da har han hatt en sesongoppkjøring, det har han ikke hatt nå. Hva tenker du om det vi kan vente av han?
– Det er nok riktig at han har en litt kortere sesongoppkjøring, men jeg synes han så ganske sprek ut. Gikk på en del fine løp, så ganske kraftfull ut og hadde i tillegg et par store sjanser, så jeg er ikke så bekymret for det.