Barndomsvennene fra Grue har lagt bak seg et fantastisk fotballår der de tok Norge til sitt første VM på 28 år.
Et mesterskap som endte med tap i kvartfinalen mot England.
Etter bragden i USA møtte Ståle Solbakken og resten av landslaget et folkehav i Karl Johan, riktignok etter han gjorde kongen rørt inne på sitt eget slott.
– Jeg sa at vi takker for de hilsningene vi har fått underveis og den støtten vi har fått underveis. Både direkte fra han, men og via Haakon Magnus, og Ingrid Alexandra og Sverre Magnus.
– Det var egentlig bare en liten takketale, sier landslagssjefen til NRK.
– Det var litt tomt
Solbakken åpent også opp om følelsen i tiden etter at mesterskapsdrømmen brast.
– Det var litt tomt. Jeg var fire dager på Hamar før vi kunne dra til Frankrike fordi kona mi hadde vært så lenge i USA, så hun måtte ta igjen litt jobb.
– 5–10 prosent av kroppen din sa at det var godt å slappe av, men resten av kroppen lengter etter å komme tilbake og spille den semifinalen som vi gikk glipp av, og fullføre. Det ble ikke sånn, sier han.
Da VM-bobla likevel hadde sprukket var det enklest for Solbakken å dra ut av landet.
– Da jeg kom til Frankrike, der ingen vet hvem du er og ingen kommer bort og spør, så er det lettere.
– Litt skeptisk
Torsdag kveld fikk trenerduoen endelig sin hyllest også på hjemmebane.
Fra scenen i kinosalen i Grue rådhus fortalte Solbakken at det var rart å se så mange som møtte opp.
– Det var stor stas, men litt merkelig og ekkelt og. Ekkelt i den forstand at det sitter gamle medspillere, trenere, oppmenn, foreldre, klassekamerater, og andre gamle kjente i salen.
– Så sitter vi på en scene og de nede i en sal, det er litt merkelig. Men vi setter stor pris på det og er veldig glad for at det er fullsatt og at det kom så mange.
På forhånd var nemlig ikke den populære landslagssjefen overbevist om at det kom til å bli en fullsatt sal.
– Jeg var litt skeptisk, ikke sant. På så kort varsel som det her var og at det ble utsolgt så fort det er litt rørende, men samtidig så er det litt merkelig.
Tilknytning til hjembygda
På vei inn i salen der han skulle hylles sammen med Bergersen, innrømte landslagssjefen selv at det var en setting han ikke var vant til å være i.
– Jeg er ikke så komfortabel med det, men det er jo hyggelig å gjøre det for bygda der du har vokst opp. Men jeg er ikke superkomfortabel, det er jeg ikke, sa Solbakken til NRK.
Solbakken og Bergersens barndomsvenn Gjermund Holt styrte ordet i samtalen med trenerduoen.
Før det hele begynte ga Holt inntrykk av hvor mye det betyr for lokalbefolkningen.
– Det er så moro at så mange ville komme. Kinosalen tar 470 tror jeg og jeg tror vi kunne fylt den fem ganger, sa Holt til NRK.
«Hedringen er en anerkjennelse av Solbakken og Bergersens innsats for fotballen, og deres unike og gode rolle som ambassadører for Grue kommune, idretten, frivilligheten og lokalsamfunnet», opplyser Grue kommune.
Lokalbefolkningen møtte opp i store tall for å feire sine egne, og kvelden bød på gratulasjoner og innlegg fra blant annet ordfører i Grue kommune, Rune Grenberg, og leder i Grue IL, Anders Hommerstad Nysæther.
Tilknytningen til hjembygda står sterkt hos begge. Presentasjonen av VM-uttaket ble også lagt til stadion til Grue IL.
