Hvorfor reagerer folk på et knivangrep med å gå til angrep selv?
Svaret er sammensatt. Det som skjer i Belfast i Nord-Irland føyer seg inn i et mønster britene har sett flere ganger de siste årene. Uroen kan få umiddelbare konsekvenser for statsminister Keir Starmer.
Ikke første gang
Denne uka var det Belfast. Forrige uke var det Southampton. I fjor var det Ballymena i Nord-Irland og Epping utenfor London. Året før var det Southport. Eksemplene er mange.
Dette er felles ingredienser:
- Et offer blir utsatt for et brutalt voldelig angrep
- Gjerningsmannen eller antatte gjerningsmenn er av utenlandsk opprinnelse
- Feilinformasjon, spekulasjoner og bilder/video sprer seg på nett
- Ledende innvandringsmotstandere bidrar til å piske opp misnøye på sosiale medier
- Folk demonstrerer og det utvikler seg til voldelige opptøyer
Da 17 år gamle Axel Rudakubana knivstakk og drepte flere småjenter på dansekurs sommeren 2024 i Southport i Nord-England, reagerte en rasende mobb med å gå løs på en lokal moske. I dagene som fulgte prøvde folk å tenne på asylhoteller i andre britiske byer.
På nett ble det spekulert i om gjerningsmannen var såkalt ulovlig innvandrer. Politiet fikk kritikk for at det tok tid før de identifiserte ham som født og oppvokst i Storbritannia med foreldre fra Rwanda.
I Epping prøvde en asylsøker fra Etiopia å kysse en 14-åring og seksuelt antastet en kvinne. Det førte til gjentatte demonstrasjoner utenfor nabolagets asylhotell. Demonstrasjonene spredte seg, og en flaggaksjon oppsto. Britiske og engelske flagg ble hengt opp i lyktestolper, malt på bakken i rundkjøringer og hengt opp foran folks hjem over hele England på en måte man ikke har sett lignende til.
I Ballymena var det to rumenske gutter som ble mistenkt for å ha prøvd å voldta en jente. Saken ble senere henlagt, men førte til angrep på innvandreres hjem lignende dem vi har sett i Belfast denne uka. Også her spredte opptøyene seg.
I Southampton var det videoen av politiets pågripelse av et drapsoffer som opprørte folk. 18-åringen Henry Nowak ble lagt i håndjern og arrestert mens han forgjeves prøvde å si at han var knivstukket og ikke fikk puste. Politiet trodde i stedet på drapsmannen, som hevdet Nowak var rasistisk mot ham.
Og i Belfast satte en sudaner med lovlig opphold seg oppå sitt offer på åpen gate og knivstakk ham i ansiktet og halsen. Heltemodig innsats fra forbipasserende reddet offerets liv. Han mistet et øye. Folk ble rasende og gikk løs på både politi og innvandrere bosatt i den nordirske hovedstaden.
Sosiale mediers rolle
Etter Belfast truer politiet i Nord-Irland med å gå etter folk som pisker opp stemningen i sosiale medier. Det britiske medietilsynet Ofcom sier det vil rettsforfølge både enkeltpersoner og plattformer som egger til bråk. Opposisjonspolitikere krever at teknologigigantene må stilles til ansvar.
Blant demonstrantene i Southampton var noen av Storbritannias mest kjente høyreradikale agitatorer. De hadde også oppmuntret til å ta til gatene i sosiale medier.
En av dem var Stephen Yaxley-Lennon, den tidligere English Defence League-lederen som kaller seg Tommy Robinson. Han holdt appell og ba om tvangsflytting av gjerningsmannens familie.
Luke Jahn fra partiet National Rebirth, som omtales som fascistisk av avisen The Guardian, var blant dem som gikk løs på politiet under demonstrasjonen. Han tok senere til orde på sosiale medier for et anglosaksisk England og oppfordret hvite mennesker til å reagere NÅ, ifølge avisen.
Lederen av den innvandrings- og islam-skeptiske Britain First, Paul Golding, hevdet at politiet ikke «tar tak i de kriminelle som gjør Storbritannia til et fremmed land». Avisen ramser opp til sammen ni lederskikkelser på høyreradikal side som var til stede på det som ble voldelige demonstrasjoner.
Fra USA kom både utenriksdepartementet, Elon Musk og visepresident JD Vance med sterk kritikk av Storbritannia. «Masseinvasjon av innvandrere» fikk skylda, selv om gjerningsmannen var britisk statsborger. Musk eier plattformen X. Han styrer algoritmene.
Et nytt høyrepopulistisk parti
Elon Musk støtter en av nykommerne i britisk politikk. Rupert Lowe stiftet det nye partiet Restore Britain i februar i år. Partiet ligger til høyre for partiet Lowe kom fra, og som for tiden leder på meningsmålingene; Reform UK.
Restore Britain vil avskaffe asylsystemet og massedeportere migranter som ikke har lovlig opphold. Partilederen mener innvandringspolitikken til Reform UK er for svak. Partiet vil også gjeninnføre dødsstraff.
Etter knivstikkingen i Belfast skrev X-eier Elon Musk på X at Restore er det eneste partiet som kan redde Storbritannia. Rupert Lowe brukte samme plattform til å be folk om å protestere fredelig.
Paradoksalt nok kan dette partiet sørge for at Labour vinner neste ukes suppleringsvalg i Makerfield. Valgkretsen ligger mellom Manchester og Liverpool i Nord-England. Et parti langt til høyre på den politiske skalaen kan føre til at Storbritannia får en ny statsminister som heller mer mot venstre enn den nåværende.
Meningsmålingene viser nemlig at Restore Britain stjeler stemmer fra Reform UK, som dermed kan komme til å tape valget. Labours Andy Burnham ligger an til å vinne. Gjør han det, er det svært sannsynlig at han utfordrer Keir Starmer. Det kan ende med at Burnham blir landets nye statsminister.
Han regnes for å ligge lengre til venstre enn Starmer. Burnham vil blant annet ha større statlig kontroll over boligpolitikk, energi, vann og jernbane. Han er også tilhenger av å skattlegge de rikeste hardere.