– Jeg har bestemt meg for å søke fritak fra vervet som fylkesordfører i Telemark, skriver Løkslid (42) i et Facebook-innlegg fredag morgen.
Bakgrunnen er at han over tid har hatt et personlig forhold til partikollega Martine Tinderholt Øverland (30).
– Dette burde jeg ha vært åpen om, skriver Løkslid.
Varden omtalte saken først.
Martine Tinderholt Øverland er gruppeleder for Arbeiderpartiet. En av de høyeste posisjonene man kan ha i et fylkeslag.
NRK har ikke oppnådd kontakt med Øverland.
Til Varden opplyser hun at hun har hatt en ugrei relasjon til Løkslid.
– Dette er en svært belastende situasjon, og av hensyn til alle involverte ønsker jeg ikke å kommentere de personlige sidene av saken nærmere nå, sier hun til avisa.
Løkslid innrømmer også at forholdet kan ha svekket tilliten hans som fylkesordfører.
– Når vi har deltatt i behandlinger av saker som blant annet handler om de politiske rollene våre, ser jeg at dette kan skape en rolleblanding og svekke tilliten til meg som fylkesordfører.
– Jeg har spurt om noe og blitt lurt. Det gjør vondt.
Terje Riis-Johansen (Sp) trer inn som fylkesordfører.
Han ble tidlig fredag morgen informert om at Løkslid kom til å trekke seg.
– I dag er jeg bare trist, tom og synes det er en alvorlig situasjon vi har havnet i, sier Riis-Johansen.
Han synes det er en riktig beslutning av Løkslid å trekke seg av hensyn til fylkeskommunen, partiet, samarbeidet mellom partiene og tilliten til vervet.
– Det er fordi jeg mener det som har skjedd er et tillitsbrudd, og at det gjør det riktig å tre tilbake.
– Det har vært et forhold mellom fylkesordfører og gruppeleder i Arbeiderpartiet som det ikke har vært åpenhet rundt. Det har gått rykter som har blitt tatt opp fra flere, meg selv inkludert, og det har blitt sterkt tilbakevist. Det er veldig feil i forhold til roller og rolleutøvelse og gjensidig tillit.
Har tatt opp forholdet
Riis-Johansen sier han har tatt opp forholdet med Løkslid to ganger. Han konfronterte kollegaen blant annet i 2024.
– Jeg konfronterte fylkesordføreren med det og fikk et svar som var overbevisende på alle vis.
– Hva slags svar fikk du da?
– Det var at det absolutt ikke var noe sånt forhold og at det bare var tull.
Riis-Johansen sier at han forholdt seg til svaret han fikk og at han selv ikke har sett noe. Nå reagerer han på at han ikke fikk riktige svar av Løkslid.
– Jeg er preget av det og synes det er en kjedelig situasjon. Det å ikke få sanne, oppriktige svar fra folk en jobber sammen med, er ikke hyggelig.
– Jeg har spurt om noe og blitt lurt. Det gjør vondt.
– Fikk ikke korrekt informasjon
Odin Adelsten Aunan Bohmann er leder i Telemark Arbeiderparti. Han forteller at partiet i samråd med Løkslid har kommet frem til at det klokt av han å søke fritak.
– Løkslid har over tid hatt et forhold til gruppelederen i Arbeiderpartiet, som vi ikke har vært kjent med. Det er ikke forenlig med å drive fylkeskommunen og forvalte saker.
– Da Arbeiderpartiet først ble kjent med dette konfronterte vi de to involverte, og fikk ikke korrekt informasjon. Det er alvorlig, sier han til NRK.
Bohmann forteller at saken er omfattende.
– Hvor lenge har dere vært klar over denne situasjonen?
– Dette er et omfattende sakskompleks, men det er først denne uka at vi har fått et samla bilde av hva som har skjedd og når det har skjedd, og som har medført at partiene har måtte håndtere det.
– Et omfattende sakskompleks, det betyr at dere har visst om en del av dette en god stund?
– Jeg kommer ikke til å gå inn på detaljer i dette. Det viktigste nå er at fylkesordføreren mener at han ikke har den nødvendige tillit for å fortsette i sitt verv og søker om fritak.
– Har dere fått konkrete varsler eller bekymringsmeldinger i denne saken?
– Det er partiet sentralt som håndterer varslingssaker, sier han Bohmann.
Kommenterer ikke varsler
Hvem som trer inn som fylkesvaraordfører må avklares gjennom de formelle prosessene i partiet, forteller Odin Adelsten Aunan Bohmann til NRK.
Partisekretær for Arbeiderpartiet sentralt, Kari-Anne Opsal vil ikke svare på hvorvidt de har mottatt varsler om Løkslid.
– Jeg viser til grunnprinsippene for behandling av varsler fra partiets retningslinjer som innebærer at partikontoret hverken kan bekrefte eller avkrefte å ha mottatt et varsel. På generelt grunnlag kan jeg si at varsler og informasjon om trakassering som kommer til partikontoret håndteres i tråd med partiets retningslinjer, sier Opsal til NRK.
Skal ha vært et hemmelig forhold
Løkslid er tydelig på at han tar ansvar for sine handlinger.
– Jeg erkjenner at dette er mitt ansvar. Jeg har tatt flere valg som har vært belastende for mennesker rundt meg. Det er jeg oppriktig lei meg for. Jeg vil be om unnskyldning, skriver han videre i Facebook-innlegget.
– Av hensyn til fylkeskommunen, partiet mitt, samarbeidet mellom partiene og tilliten til vervet, mener jeg derfor at det rette er å tre til side.
Løkslid mener nå at det viktigste er at Telemark fylkeskommune får arbeidsro og kan rette oppmerksomheten mot oppgavene innbyggerne forventer at de løser.
– Jeg vil takke alle som har vist meg tillit gjennom tiden som fylkesordfører for verdens beste Telemark.
– Dette er en krevende tid for flere enn meg. Jeg ber derfor om forståelse for at jeg av hensyn til alle involverte ikke ønsker å gå nærmere inn i de personlige sidene.
Sven Tore Løkslid har så langt ikke besvart NRKs henvendelser.