Karsten Warholm er klar for finale på 400 meter hekk med tiden 48,01.
– Det der er måten man gjør det på for å få det så billig som mulig, sier NRKs friidrettsekspert Vebjørn Rodal.
Før løpet sa Warholm at han ønsket nettopp det. Å løpe så billig som mulig.
– Det koster alltid litt å løpe 48 blank, det ble liksom som jeg håpet det skulle bli, sier Warholm etter avansementet.
Svenske sjokkerte
Men allerede i det første heatet sperret de nordiske supporterne opp øynene.
– Det er en svenske som presenterer seg som en medaljekandidat her, kommenterte Post.
Oskar Edlund var overlegen i den første semifinalen og løp inn til den beste tiden totalt med 47,81. Svensken var den eneste som var raskere enn Warholm.
– Det er bare å hylle min trener, det er han som har lagt opp planen. Jeg får være takknemlig for han, sier en ydmyk Edlund etter løpet.
– Du fortjener litt skryt du og?
– Nei, det er hans fortjeneste.
Tiden er personlig rekord for Edlund med nesten et halvt sekund, og samtidig svensk rekord.
Vil slåss med Warholm
Edlund varsler skumle planer for finalen som går klokken 21.40 fredag kveld.
– Jeg skal forsøke å henge på deres mann så godt det går, og slåss om medaljer, sier Edlund til NRK.
Svensken jublet vilt da han passerte målstreken.
Allerede like etter eget løp hadde Warholm fått med seg hans nordiske kollegas prestasjon.
– Det er absolutt veldig imponerende, sier sunnmøringen om svensken.
Warholm presset på oppløpet
I den siste semifinalen var det Warholm som tronet øverst til slutt.
Men selv om nordmannen ønsket å løpe så rolig som mulig, måtte han skru opp et knepp på oppløpet for å sikre finaleplassen.
Både slovenske Matic Ian Gucek og Ismail Nezir fra Tyrkia presset 30-åringen over de siste hekkene.
– Jeg kjente at guttene pushet litt på slutten, men jeg hadde mye å gå med, sier Warholm.
Kun de to første i mål gikk direkte videre til finalen. Men tyrkiske Nezirs 48,16 på tredjeplass var også en sterk nok tid til å gå videre.
Warholm mener likevel løpet var nært det han ønsket.
– Jeg håpte på en litt rolig åpning slik at jeg kunne bruke siste svingen til å få litt kontroll. Det gjorde jeg, og da kunne jeg ta ned frekvensen litt på oppløpet, sier Dimna-løperen.
– Hvordan kjenner du deg før finalen på fredag?
– Ganske bra. Det er klart det har vært litt seigt etter stafetten, men nå er vi på en oppgående kurve.
Storfavoritt på øvelsen
Selv om VM-medaljen glapp på 400 meter hekk i fjor, er Warholm soleklar gullfavoritt på øvelsen under EM i Birmingham. Der kan han ta sitt fjerde strake EM-gull på distansen.
Nordmannen har en årsbeste på 46,61 sekunder. Det er nesten et sekund bedre enn neste mann på lista.
– Folk løper fort i dag, så i dag var det veldig gode forhold. Det kan bli en rask en det, sier Warholm om finalen.
Tross sterk svensk semifinale er det en annen mann han trekker frem som sin argeste konkurrent.
Emil Agyekum.
Tyskeren er den i feltet som har vært klart nærmest nordmannen med sesongfersk personlig rekord på 47,45 sekunder.
Agyekum var suveren i den andre semifinalen og tok seg enkelt til finale med 48,17.
EM-gull på mandag
Semifinalen kommer bare to dager etter at Warholm åpnet mesterskapet med gull på 4x400 meter blandet stafett.
– Det er selvsagt litt annerledes å komme inn med ett løp i beina. Man må kanskje være ekstra forsiktig og passe på å ikke brenne det siste kruttet som er igjen. Men det føltes egentlig greit, jeg fikk et «smooth» løp og fikk gjort det jeg ville, sier Warholm etter finaleplassen var sikret onsdag.
Trener Leif Olav Alnes tror ikke Warholm kunne ha spart mer, og beskriver semifinalen som fantastisk.
– Det har vært en stafett hvor han prøvde å løpe ganske hardt. Og det er en del løp igjen av sesongen, og de kommer ganske tett. Det er nok lurt å spare hvor han kan, sier Alnes.