Et 120 meter langt tankskip har vært utsatt for en eksplosjonsartet brann utenfor Skjærhalden på Hvaler.
Skipet, som frakter svovelsyre, ligger et stykke utenfor land.
– Det meste tyder på at det ble en eksplosjon i forbindelse med sveising, skriver operasjonsleder Ronny Hellerud Samuelsen.
– Eksplosjonen var så kraftig at slusedører i jern ble slått av hengslene.
Tuva fulgte med
Aktivitetsvakt Tuva Preutz Jensen var på jobb på Storesand da hun plutselig hørte et voldsomt smell fra sjøen.
– Jeg var egentlig mest forvirret. Jeg syntes det var litt rart hvor nært dette skipet var, jeg som er vant til å stå her hver dag, sier Jensen.
Hun forteller at folk på den populære badestranda raskt reagerte da de så mørk røyk stige opp fra skipet.
– På to sekunder begynte egentlig nesten alle på stranda å samle seg i en liten gruppe midt på for å se hva som skjedde.
Jensen hentet en kikkert for å følge med på situasjonen. Hun observerte at den mørke røyken etter hvert forsvant, før lysere røyk la seg over deler av skipet.
– Det var mange som bare ble stående og følge med.
– Lå ankret
Skipet heter «Bergstraum» og tilhører rederiet Utkilen. Det var på vei fra Rönnskärtil Fredrikstad med svovelsyre.
Politiet meldte først at båten hadde gått på grunn. Rederiet avviste dette overfor NRK klokken 16.30.
– Det lå ankret og ventet på å få legge til kai, sier administrerende direktør Siri-Anne Mjåtvedt.
Så smalt det foran i skipet.
– Ingen ting tilsier at hendelsen har ført til utslipp. Lastetankene i nærheten av brannen var tomme, ifølge Mjåtvedt.
Nå venter de på at myndighetene skal gi grønt lys så skipet kan legge til kai.
Kraftig røyklukt
Klokken 17.52 opplyste politiet at brannmannskapene som tok seg om bord i skipet, melder at brannen er slukket.
Sverre Johansen var på Ørekroken strand med familien da eksplosjonen lød. Han gikk rundt neset for å finne ut hvor lyden kom fra.
– Vi var inne på bukta her. Det var veldig rolig, og så plutselig hørte vi et helt enormt smell. Det var helt tydelig at det var utenom det vanlige, forteller Johansen.
Han kjente kraftig røyklukt fra skipet.
– Det luktet veldig kraftig røyk, og jeg la merke til at røyken steg fra skipet.
Alle nødetater rykket ut, både brann, helse og politiet. I tillegg har redningsskøyter, politi-og brannbåt, og speisalmannskap vært til stede.
- Brann måtte sette inn brannmannskap på selve skipet for å foreta inspeksjon. Sånn som det er nå er det ikke fare for lekkasje eller liv, forteller Innsatsleder ved Øst politidistrikt Hvaler, Frode Marius Tøllefsen.
Får hjelp fra Sverige
Redningsskøyta, redningsselskapet og svensk redningstjeneste bistår fortsatt utover kvelden tirsdag. Hovedredningssentralen leder aksjonen.
Politiet opplyste først at det hadde vært en eksplosjon og at det er bekreftet brann om bord.
Mannskapet satte i gang med slukking med skum, og livbåter ble gjort klare. De 15 personene om bord ble kjapt gjort rede for, og ingen har blitt skadet.
– Våre umiddelbare prioriteringer er sikkerheten til alle personer om bord, å ivareta fartøyet og det omkringliggende miljøet, sa Utkilen i en pressemelding.
Frakter svovelsyre
Ifølge politiet frakter skipet svovelsyre. Det er foreløpig ikke meldt om utslipp.
– Havarikommisjonen er varslet og følger opp saken. Basert på innhentet informasjon tar vi stilling til eventuell videre undersøkelse. Men foreløpig ser det ikke ut til å være en ulykke som Havarikommisjonen vil undersøke, sier Ingvild Ytrehus, direktør Statens havarikommisjon
Sjøfartsdirektoratet skal gjennomføre tilsyn med skipeet når det kommer til kai, får NRK bekreftet.
Hvaler-ordfører Mona Vauger var ikke vitne til hendelsen, men bor på Kirkøy og hørte lyder.
– Jeg hørte et stort smell rundt klokken 15.30. Jeg har ikke oversikt over omfanget nå, sier Vauger.