– Infantino er et problem, men han er ikke hovedproblemet, sier Miguel Maduro til NRK.
Han var første leder av Fifas uavhengige tilsynskomite, en komite Gianni Infantino opprettet da han ble valgt som president. Maduros jobb var å sørge for at Fifas regelverk ble fulgt, blant annet i forbindelse med valg.
Nå, noen år etter at han ikke fikk fornyet tillit i rollen, er han blant de tydeligste kritikerne av Fifa.
– Vi har visst lenge at det er alvorlige problemer i Fifa. For de som følger utviklingen innen fotball og idrett, var disse problemene åpenbare, og det finnes mange eksempler på det, sier Maduro.
– Absurde konsekvenser
For å forstå hva Maduro mener, må vi se på hvordan Fifa faktisk er bygd opp.
Organisasjonen har 211 medlemsforbund. Det er flere enn det finnes nasjoner i verden. Norges Fotballforbund er ett av dem, men også forbund som Montserrat, som offisielt er et britisk territorium med rundt 5000 innbyggere, er medlem av Fifa.
Det er de 211 medlemslandene som stemmer over hvem som skal bli president. Neste valg er i mars 2027. Infantino er blitt gjenvalgt uten motkandidater de to siste gangene det har vært valg.
– Jeg mener det er et dårlig system fordi det fører til absurde konsekvenser, innleder Maduro når NRK spør om hvordan systemet med ett land, én stemme, fungerer.
Maduro peker på at nettopp land som Montserrat eller Aruba har helt andre økonomiske utfordringer enn langt mer folkerike land som Nigeria og India. Likevel får de like mye penger fra Fifa hvert år. Samtidig har disse landene også like mye å si som fotballstormakter som Brasil, Tyskland og England når det skal stemmes.
Og problemet med det, ifølge Maduro, er at ingen av de små forbundene vil gå med på å endre et system til et nytt system de selv kommer dårligere ut av.
– Derfor argumenterer jeg for et system der man i stedet for å omfordele stemmene mellom fotballforbundene, innfører nye kategorier av velgere. Det vil si, i tillegg til stemmene fra fotballforbundene, vil man ha stemmer fra representanter for supportere, stemmer fra representanter for klubber, og så videre.
– Avhengige av å ha mer penger
Hovedutfordringen, ifølge ham, er at Fifa i praksis har monopol på fotballen. De bestemmer reglene samtidig som det er de som tjener penger på fotballen. Og da kan vi vise til noen eksempler:
Eksempel 1: Fifa ønsker nå å utvide VM i fotball enda en gang, til 64 deltakernasjoner. Flere deltakernasjoner betyr også at flere mennesker vil ha interesse av å se på. Det igjen gjør at Fifa kan selge TV-rettigheter dyrere, de har flere kampbilletter å selge og får dermed inn mer penger. I dette eksempelet har altså Fifa bestemt at de skal ha flere land med, som igjen gir mer penger inn i systemet.
Eksempel 2: Fifa ønsker å arrangere flere turneringer og ha flere spillere med i VM. Fjorårets klubb-VM var et nytt konsept hvor flere lag deltok. Det fører til at belastningen på spillerne blir høyere, men at Fifa har flere TV-rettigheter å selge.
Det finnes en lang rekke slike eksempler. Pauseshowet under VM-finalen gjorde at pausen var lengre enn hva reglene tilsier, men skapte ekstra interesse for finalen.
– Det er sterke insentiver for å maksimere profitten fordi presidentens makt er avhengig av det, avhengig av å ha mer penger å gi til fotballforbundene basert på den ene stemmen fra fotballforbundet, sier Maduro og utdyper:
– Fordi de har denne dobbeltrollen, som både regulator og forvalter av spillet på den ene siden, og som en kommersiell aktør på den andre, så vil det primære målet som styrer handlingene deres være å maksimere profitten.
Konsekvensene er blant annet at billettprisene blir høyere, TV-rettighetene dyrere og helsen til spillerne blir tilsidesatt, mener jusprofessor Maduro.
– «Once-in-a-lifetime»-mulighet
Styreleder og talsperson i Norsk supporterallianse (NSA), Ole Kristian Sandvik, mener kaoset rundt Infantino er et perfekt tidspunkt for å reformere organisasjonen.
– Dette er en «once-in-a-lifetime»-mulighet. Enten klarer vi å reformere Fifa ordentlig nå – og da snakker jeg ikke om papirreformer – men å bli kvitt korrupsjon, sette idretten foran profitt, en demokratisering og økt åpenhet. Eller så får vi det mest sannsynlig ikke til noensinne, sier han til NRK.
Sandvik og NSA mener at det er Fifa selv som er problemet, ikke kun den sveitsiske presidenten.
– Selv Infantino, da han ble valgt, stilte med en plattform for å reformere Fifa gjennom økt åpenhet og økt demokratisering. Det tok på en måte tre uker, og så snudde han. Det hjelper ikke å bare bytte ut toppen i Fifa, du må endre hele systemet, mener han.
Sandvik mener at det er Det europeiske fotballforbundet (Uefa) som er nøkkelen for å tvinge gjennom reform.
– Man ser jo at når et samlet Uefa stiller makt bak kravene, så skjer det endringer. Det er fortsatt sånn i dag at det meste av den reelle makten ligger i Europa. Et VM uten de europeiske landene er verdt veldig lite.
– Noen vil kanskje hevde at Uefa er en del av problemet?
– Uefa er langt ifra den snilleste gutten i skolegården, men akkurat nå er det Uefa som har mest vilje til å få til endringer i Fifa.
– Hva mener dere Norges Fotballforbund bør gjøre nå?
– De bør jobbe med resten av Uefa for å få til ordentlige endringer i Fifa. Jeg håper og tror Norges Fotballforbund vil være en pådriver for å få til faktiske endringer og ikke bare papirreformer.
Også den internasjonale spillerforeningen, Fifpro, kommer torsdag med en knallhard uttalelse om Infantino. De har blant annet sendt brev til Fifa hvor de krever «strukturelle reformer i styringssettet som gjør det umulig for enkeltpersoner noen gang igjen å drive gjennom ensidige avgjørelser».
– Fifa Forward Enterprise (FFE) er borte. Maktmisbruken som skapte prosjektet er det ikke. Det er akutt behov for endringer i styringssettet, i stedet for tilsløring av det inntrufne, står det i uttalelsen.
Mener Klaveness ikke kan lykkes
Torsdag sendte også menneskerettighetsorganisasjonen Sports and Rights Alliance ut en pressemelding hvor de krever at Fifa reformeres fullstendig.
– Personen som leder Fifa betyr selvsagt mye, men det store problemet er systemet. Menneskerettigheter, åpenhet og godt styresett vil ikke forbedres om ikke Fifas struktur faktisk blir endret, sier direktør i Sport and Human Rights, Andrea Florence.
Men om det faktisk blir noen reform, er Maduro skeptisk til.
– Om det blir en reell reform, eller om det bare er overfladiske endringer initiert av Infantino selv, eller om det handler om å fjerne Infantino og forveksle det med en reform av Fifa, vet vi ennå ikke.
De siste dagene er president i Norges Fotballforbund, Lise Klaveness, blitt pekt på som en mulig arvtager som Fifa-president. Det har ikke Maduro spesielt stor tro på.
– For det første: De nåværende maktmekanismene, de nåværende grupperingene og det politiske kartellet som dominerer Fifa, er ikke åpne for reformer. Derfor ser jeg det som usannsynlig at et flertall av fotballforbund vil støtte noen som i det minste blir oppfattet som en som vil innføre reformer.
– For det andre: Selv om hun blir valgt, og selv om hun ønsker å reformere, vil det ikke garantere reformer uten et sterkt eksternt press på Fifa.