Det har vært et mål å øke fra én til tre togavganger mellom Oslo og Tønsberg i august neste år. For deretter å øke til fire tog i timen i 2028.
Planen har hele tiden hatt en risiko med tanke på leveransen av nye tog, ifølge Jernbanedirektoratet.
Nå har risikoen for ytterligere forsinkelser økt, og direktoratet vurderer at det ikke er mulig innføre tre tog i timen fra august neste år, skriver de i en pressemelding.
– Jeg forstår veldig godt at utsettelsen er skuffende for de reisende, dette er noe vi virkelig hadde ønsket å levere til alle de som har bruker toget, sier Erik Lund, avdelingsdirektør for avtalestyring og kjøp i Jernbanedirektoratet.
– Helt uakseptabelt
– Jeg tror at mange togpendlere på Vestfoldbanen opplever nok et slag i ansiktet. Det har vært forsinkelser, trøbbel, og tog som ikke har hatt kapasitet nok slik at folk har stått som sild i tønne. Dette er helt uakseptabelt.
Det sier leder av transport- og kommunikasjonskomiteen på Stortinget, Bård Hoksrud fra Fremskrittspartiet.
Han forstår at pendlerne nå er frustrert.
– Samferdselsministeren oppfatter jeg har vært veldig tydelig på at nå er det på skinner. Men nok en gang så er det ikke på skinner, det står egentlig på perrongen ved siden av.
Frykter passasjerflukt
Hoksrud tror nå faren er at pendlere som skal til og fra jobb ser på andre alternativer, fordi de stoler ikke på at jernbanetilbudet er godt nok.
– Da kan man ikke gi et så dårlig tilbud at alternativene er mye bedre.
Han mener passasjerene forventer at tilbudet skal fungere fordi det brukes milliarder av kroner på å ruste opp Vestfoldbanen.
– Jernbanedirektoratet sier at de kanskje kan redusere reisetida noe med eksisterende tog når dobbeltsporet åpner, selv om frekvensen ikke økes. Er det et godt nok plaster på såret?
– Det er ikke godt nok plaster på såret. Det tilbudet man har hatt i dag, har jo vært langt fra godt nok. Og man har betalt dyrt for et, for mange, altfor dårlig tilbud.
Hva sier pendlerne til nyheten?:
Liten tillit
Fylkesordfører i Vestfold Anne Strømøy (H) er ikke overrasket over nok en utsettelse av planene for Vestfoldbanen.
– Vi har jo ikke så stor tillit til den sektoren for tiden, så dette er verken overraskende eller oppsiktsvekkende.
Strømøy har flere ganger vært svært kritisk og skuffet til det hun mener uholdbare forhold både på togene som går og planene som enten uteblir eller stadig utsettes.
– Det er jo ikke første gangen vi opplever dette. Og nettopp fordi dette skjer igjen og igjen, er det viktig at tilbudet som vi har i dag, er bra. Derfor har vi jobbet med å få reduksjon i prisene og flere tog på sporene.
Forsinkelser i testingen
Også tidligere i år ble planene for Vestfoldbanen forskjøvet med ett år. Egentlig var planene å innføre fire tog i timen fra desember 2026.
– Dessverre har flere forsinkelser i testingen av de nye togene medført at vi nå vurderer at det er svært høy risiko for at vi ikke vil ha togene som trengs for å gjennomføre den planlagte tilbudsforbedringen allerede i august 2027, sier Lund.
Norske tog har ansvar for anskaffelsen av de nye togene til Østlandet. Jernbanedirektoratet inngår avtale med togselskapene, i dette tilfellet Vy, om å kjøre det planlagte togtilbudet.
Dagens togtilbud på Vestfoldbanen blir videreført i 2027.
Når dobbeltsporet mellom Drammen og Tønsberg tas i bruk, kan det bli aktuelt å redusere reisetiden noe, dersom dette lar seg gjøre innenfor rammene av øvrig togtrafikk på det sentrale Østlandet, står det i pressemeldingen.