Rundt klokken 14.00 fikk politiet melding om ulovlig droneflyging like nord for Leknes lufthavn.
Da patruljen kom fram, så de fem droner i lufta.
– Det var lett å se hvem som styrte dem. Politiet fikk ned dronene, tok utstyret og opprettet fem straffesaker for ulovlig dronebruk innenfor flyforbudssonen.
Det opplyser politistasjonssjef Dag Sture Strøm ved Vest-Lofoten politistasjon til NRK.
De fem som fløy dronene er fra Kina eller land utenfor Schengen. Politiet vil nå sende dem ut av landet.
Det var Lofotposten som først omtalte saken.
Avdekket ulovlig kjøring
Mens politiet var på stedet, sjekket de fire andre personer i samme reisefølge. Det viste seg at disse var europeiske sjåfører som var leid inn for å kjøre turister ulovlig.
Etter avhør står politiet igjen med åtte utvisningssaker. Fem gjelder dronebruk og tre gjelder ulovlig skyss. Sakene sendes nå til Utlendingsdirektoratet (UDI) som tar den siste avgjørelsen.
– En av sakene mot sjåførene ble lagt bort etter avhøret, sier politisjefen.
Politiet tror ikke det dreier seg om spionasje, men ser alvorlig på saken.
– Droner nær flyplasser kan fare for flyene. Samtidig er ulovlig skyss en form for kriminalitet vi følger nøye med på i Lofoten, sier Strøm.
Kriminelle utnytter turistene
Denne uka la Økokrim fram sin trusselvurdering. De advarer om at kriminelle nettverk utnytter den sterke turistveksten i Nord-Norge, blant annet til hvitvasking av penger.
Spesielt Nord-Norge, et område med en viktig militærstrategisk rolle, har opplevd stor vekst i antall turister.
PST vurderer etterretningstrusselen fra Kina som stor og økende.
Turistnæringen kan gi utenlandske aktører en mulighet til å etablere seg i området.
– Reiselivsnæringen kan by på et mulighetsrom for slike aktører fordi det er krevende å skille mellom legitim næringsvirksomhet og aktører med andre motivasjoner, står det i vurderingen.
Etter nær 50 utvisninger av utenlandske statsborgere etter kontroller av reiselivsnæringen i fjor er politiet i Lofoten bekymret foran årets vintersesong.
NRK har tidligere fortalt hvordan sjåførene samarbeider aktivt for å unngå å bli tatt.
Gjennom elektroniske spor har politiet avdekket samtalegrupper der sjåførene deler råd og advarsler.
De har blant annet snakket om å bytte fra nisetere til vanlige femseters personbiler for å unngå politiets søkelys. De har også instruert passasjerene til å utgi seg for å være et felles reisefølge i stedet for kunder.
– Politiet kjenner seg også igjen i beskrivelsene fra Økokrim sin ferske rapport om dette, sier politistasjonssjefen i Lofoten.
Han utdyper:
– Både ulovlig persontransport og ulovlig dronebruk er noe politiet i Lofoten har hatt mange saker på de siste årene, og det er ikke uvanlig med flere utvisningssaker knyttet til én og samme hendelse, sier politistasjonssjef Dag Sture Strøm ved Vest-Lofoten politistasjon til NRK.