– I dag har vi pågrepet og siktet tre ledere i Forsvarsmateriell for grov økonomisk utroskap. Det knytter seg til en anskaffelse i Forsvarsmateriell, sier påtaleansvarlig i saken og politiadvokat i Økokrim, Johan Løken, til NRK.
Pågripelsene skal ha vært udramatiske, forteller Løken.
En av de siktede er avdelingsdirektør i Forsvarsmateriell (FMA), og forsvares av John Christian Elden i Elden Advokatfirma. Elden sier klienten har fått beskjed om løslatelse, og er fornøyd med det.
– Økokrim har vurdert at det ikke er grunnlag for å fengsle vår klient, sier Elden i en uttalelse til NRK.
Elden sier avdelingsdirektøren nekter straffskyld, og at de nå skal ha samtaler for å sette seg inn i hva klienten vet om saken.
Natt til fredag forteller Elden til NRK at hans klient vil samarbeide med Økokrim, og vil forklare seg når det er praktisk mulig.
– Denne saken gjelder spørsmål om habilitet, rolleforståelse og lederansvar i offentlige anskaffelser – ikke påstander om personlig økonomisk utbytte eller berikelse, sier forsvareren til NRK.
– Vår klient avviser at det er snakk om straffbare forhold, men er åpen for at enkelte roller og habilitetsspørsmål kunne vært håndtert tydeligere for å unngå tvil, fortsetter Elden.
Halvard Helle er forsvarer for en av de andre siktede. Han opplyser til NRK at hans klient stiller seg uforstående til siktelsen og nekter straffskyld.
– Min klient har gitt en utførlig forklaring til Økokrim og er nå løslatt, sier Helle til NRK ved 17.30-tiden.
Klokken 18.15 ble det klart at alle de tre siktede er løslatt.
Fratatt autorisasjon
Direktør i FMA, Gro Jære, sier i en pressemelding at det er en svært krevende situasjon både for de det gjelder og for FMA.
FMA har torsdag avslått å stille til intervju med NRK.
De skriver i pressemeldingen at saken de tre er mistenkt for ble oppdaget ved en intern kontroll der det ble funnet brudd på habilitetsbestemmelsene og anskaffelsesreglene.
Det ble også gjort funn som indikerte økonomiske misligheter for noen av de involverte. FMA tok deretter kontakt med Økokrim.
– De tre er fratatt autorisasjon, sier Jære.
– Stiller seg uforstående
Den siste siktede stiller seg også uforstående til anklagen, opplyser Arne Sandvik i Advokatfirmaet Sulland til NRK.
Løken i Økokrim sier ingen av de siktede er fremstilt for varetektsfengsling nå, men at de gjør fortløpende vurderinger.
Det er igangsatt avhør av to av de siktede, sier Løken. Han vil ikke gå i detaljer på hva de har forklart, og viser til hensynet til etterforskningen.
Forsvarsministeren: – Alvorlig
Til NRK viser forsvarsminister Tore O. Sandvik til at FMA selv avdekket mulige uregelmessigheter, og sier han ikke kan kommentere sakne ytterligere, fordi det er en pågående straffesak.
– På generelt grunnlag kan jeg si det er alvorlig at ansatte i forsvarssektoren er siktet for grov økonomisk utroskap. I forsvarssektoren er det nulltoleranse for korrupsjon og andre økonomiske misligheter, sier Sandvik, og fortsetter:
– Ved mistanke om dette vil vi forfølge det, blant annet gjennom kontakt med politiet. Det er bra at Økokrim retter oppmerksomhet mot korrupsjon og andre økonomiske misligheter i forsvarssektoren
Etterforskes for å ha økt timeprisen
Økokrim opplyser at anskaffelsen av konsulenttjenester fra den ene siktede lederens selskap står sentralt i saken.
Påtaleansvarlig Løken bekrefter til NRK at det har blitt gjennomført flere ransakinger, og at Økokrim har sikret beslag.
VG omtalte pågripelsene først.
Blant annet etterforskes de siktede for å ha økt timeprisen på konsulenttjenestene med 35 prosent. Det mener Økokrim både var i strid med opprinnelig kontrakt og med anskaffelsesreglene.
– Mulig grov utroskap i offentlige anskaffelsesprosesser er noe vi tar på stort alvor. I slike prosesser må regelverket følges. Dersom noen i betrodde stillinger i forsvarssektoren utnytter dette kan det svekke en helt grunnleggende samfunnsfunksjon, sier Løken.
Fersk risikovurdering
Økokrim opplyser at en fersk risikovurdering de har gjennomført viser at den pågående opptrappingen av forsvarsrelaterte bevilgninger og anskaffelser gir økt risiko for korrupsjon og misligheter i forsvarssektoren.
– Saker som denne kan være et eksempel på at økonomisk kriminalitet undergraver forsvarsevnen fordi bevilgede midler ikke brukes som tiltenkt, eller at varer og tjenester får en kostnad som ikke er i henhold til kontrakt, sier sjef for Økokrim, Pål K. Lønseth, og fortsetter:
– For at anskaffelsene fullt ut skal få den effekt på forsvarsevnen som regjeringen og Stortinget har tilsiktet, vil Økokrim følge tett med på forsvarssektoren og vi forventer at både innkjøpssiden og leverandørsiden har det nødvendige fokus på forebygging av misligheter.